في تنازل كبير، وافقت سوريا يوم الأربعاء على السماح لدول عربية أخرى بإرسال قوات حفظ سلام إلى لبنان لموازنة القوة السورية بالكامل التي انخرطت في خمس سنوات من القتال المتقطع مع الميليشيات المسيحية المدعومة من إسرائيل.
تم الكشف عن القرار من قبل وزير الخارجية السوري عبد الحليم خدام في نهاية اجتماع استمر يومين للجنة من جامعة الدول العربية المكلفة بصياغة تسوية سلمية للبنان.
كما دعمت اللجنة مطلب سوريا بأن تقوم ميليشيات الفالانجيين اللبنانية بقطع علاقاتها بإسرائيل، وهي ارتباط وصفه خدام بـ”الخيانة.”
وقالت إذاعة بيروت إن خدام أخبر الصحفيين أن سوريا ترحب بمشاركة قوات من دول أخرى في قوة الردع العربية التي تضم 30,000 جندي، والتي هي حاليًا قوة سورية بالكامل بموجب تفويض من جامعة الدول العربية للحفاظ على السلام في لبنان. وقد أدت مواجهاتها مع الفالانجيين إلى اتهامات بأن القوة أصبحت طرفًا آخر في الحرب الأهلية التي أُرسلت إلى لبنان لوقفها في عام 1976.
كما نُقل عن خدام قوله إن اللجنة وافقت على أن الفالانجيين يجب أن يقطعوا علاقاتهم بإسرائيل، التي تدخلت في القتال في أبريل الماضي وأسقطت طائرتين هليكوبتر سوريتين فوق لبنان الوسطى.
ومع ذلك، لم يكن من المؤكد أن توصية اللجنة ستُرحب بها الفالانجيين، الذين طالبوا بمجموعة من الضمانات الأمنية من سوريا مقابل التخلي عن مساعداتهم الإسرائيلية.
من جهتها، رفضت سوريا الشروط. قبيل اجتماع الأربعاء، قال خدام للصحفيين: “نرفض أي شروط لإنهاء الارتباط مع إسرائيل. الخيانة ليست معتمدة على الشروط.”
بعد الاجتماع، قال وزير الخارجية اللبناني فؤاد بطرس إن اللجنة صاغت مجموعة من التوصيات التي سيتم النظر فيها في الجولة التالية من المحادثات في لبنان في 4 يوليو. ومن المتوقع أن تناقش تلك الاجتماع آليات توسيع قوة حفظ السلام في لبنان.
في بيروت، كان المبعوث الأمريكي فيليب حبيب ينتظر الاجتماع مع بطرس قبل العودة إلى واشنطن في نهاية سبعة أسابيع من المفاوضات غير الحاسمة لتجنب مواجهة سورية-إسرائيلية حول لبنان.
بينما كانت لجنة جامعة الدول العربية تكافح مع السؤال الأوسع حول تسوية سلمية شاملة للبنان، كان حبيب يركز على الأزمة التي انفجرت في 28 أبريل، عندما أسقطت إسرائيل الطائرتين الهليكوبتر السوريتين.
في اليوم التالي، بدأت سوريا في تركيب صواريخ مضادة للطائرات في وادي البقاع الشرقي في لبنان. ثم هدد رئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغين بتدمير الصواريخ إذا لم تقم سوريا بإزالتها، مما دفع إدارة ريغان إلى إرسال حبيب إلى المنطقة في أول جولتين من الدبلوماسية المتنقلة التي لم تسفر عن نتائج حاسمة حتى الآن.
