مشروع التاريخ الشفهي السفير ريتشارد دبليو مورفي

كان ذلك دائمًا مفيدًا. شعرت أننا بين محادثاتنا مع الأسد وخدام، كان لدينا قراءة جيدة لمنشأ سياساتهم. هل كان لدينا قراءة غنية خاصة لتفكير منتقديهم؟ لا. ولم نكن على اتصال علني مع العديد من المنتقدين لأن ذلك لم يكن سوى سببًا في زيادة الشكوك من جانب النظام. لا أعتقد أن ممثلي الوكالة ساهموا كثيرًا في فهم واشنطن لسوريا. أتذكر أنني كنت قلقًا عندما كنت في حلب في أوائل الستينات بسبب بعض التقارير التي قدمها الممثل المحلي للوكالة والذي شارك تقاريره معي. ناقشت هذا مع سفيرنا في دمشق الذي أهمل الأمر وقال إنه وجد دائمًا أن التقارير التي لم تكلف أفضل من تلك التي كان عليك دفع ثمنها. كان يمثل وجهة نظر شائعة بين التقليديين في الخدمة الدبلوماسية.

كان السوريون يحتقرون السياسيين اللبنانيين. كانوا يدعون أنهم لا يرون حاجة لرئيس لبنان. كما وضح خدام في نقطة ما، “فقط ضعوا علمًا على الطاولة؛ هذا يكفي لتمثيل الدولة.” كانت حجتنا، “البرلمان مشلول؛ الجيش محاصر بالميليشيات المتعددة. إذا لم يكن هناك رئيس، لا أحد في وضع يمكنه اتخاذ قرارات سياسية كبرى وإنهاء هذه الحرب الأهلية.” كان سؤاله الفوري، “حسنًا، من هو المرشح الأمريكي؟” ردي أن ليس لدينا مرشح واحد لم يقنعه. كان من الواضح جدًا بالنسبة له أن الولايات المتحدة لن تمر بهذا كله بدون أن يكون لديها فكرة عن من يجب أن يدير البلاد. أجبت أن هناك ما لا يقل عن 15 مرشحًا، جميعهم مارونيون جيدون، شخصيات محترمة في الحياة السياسية اللبنانية، قد زاروا دمشق لتقديم ترشيحهم. وبموجب الدستور، يجب أن يكون مارونيًا. عاد خدام بعد لقاء حافظ الأسد ليقول إن سوريا ليس لديها مانع من إجراء انتخابات شريطة أن يكون هناك مرشح واحد فقط. كان ذلك تدخلاً واضحًا. دعوت إلى تعليق للاستشارة مع فريقي. نصح بعض الأعضاء بأننا يجب أن نتوقف عن جهودنا ونعود إلى الوطن. ومع ذلك، لقد عملت على قضية الانتخابات لفترة طويلة حتى لا أستطيع مجرد العودة إلى الوطن. عدت إلى الاجتماع وسألت من سيكون هذا المرشح. قال خدام إنه ميخائيل ضاهر، مرشح من دائرة انتخابية في وادي البقاع بالقرب من الحدود السورية. قلت إنه يقول إن اللبنانيين لديهم خيار بين ضاهر أو الفوضى. قال لا، لا تقل أن هناك خيارًا لأن اللبنانيين سيختارون الفوضى. لذا، على عكس نصيحة بعض أعضاء فريقي، ذهبت إلى بيروت لتقديم هذا الموقف السوري. كان من المفترض أن تجرى الانتخابات في سبتمبر والتاريخ كان غير قابلا للتغيير