Dubaï, Émirats arabes unis – Abdel Halim Khaddam, l’un des hommes politiques syriens les plus controversés, connu pour ses positions « audacieuses » et son départ du régime du parti Baas en 2005, était une figure de premier plan et une figure très influente de la politique étrangère syrienne depuis l’arrivée au pouvoir de Hafez al-Assad. Suite à la confirmation de son décès par un ami proche de CNN mardi matin dans la capitale française, Paris, nous donnerons un aperçu de la vie politique d’Abu Jamal.
L’incursion initiale de Khaddam en politique a commencé avec sa nomination au poste de gouverneur de Quneitra en 1963, puis son rôle de gouverneur de Hama. En 1969, sous la direction de l’ancien président syrien Noureddine al-Atasi, Abu Jamal a assumé le poste de ministre de l’Économie et du Commerce. Il est ensuite devenu conseiller d’Hafez al-Assad et est finalement devenu ministre des Affaires étrangères le 13 novembre 1970, lorsque ce dernier a pris le pouvoir.
Le mandat de Khaddam en tant que ministre des Affaires étrangères, qui s’est étalé sur près de 14 ans et quatre mois, a été marqué par son influence significative sur la politique étrangère syrienne. Son rôle s’est étendu au Liban, où il était souvent surnommé le « Haut Envoyé » en raison de son implication dans la résolution de la guerre civile libanaise.
37 jours après le décès de Hafez al-Assad en juin 2000, Khaddam a assumé la présidence d’un comité chargé de superviser le transfert du pouvoir. Le comité l’a élu président par intérim du pays. Malgré les rumeurs évoquant son intention de rester au pouvoir, il a quitté ses fonctions après seulement 37 jours lorsque Bachar al-Assad a été élu président le 17 juillet de la même année.
Par la suite, Khaddam, ayant quitté le parti, est devenu l’un des principaux opposants à la direction syrienne sous Assad Jr. Le 5 juin 2005, il a annoncé sa démission du parti, auquel il appartenait depuis l’âge de 17 ans, en opposition à plusieurs politiques menées par les dirigeants de son pays, notamment l’implication présumée dans le meurtre de son ami proche, le Premier ministre libanais Rafic Hariri.
Lors d’une conférence générale du parti Baas, Abu Jamal, comme on l’appelait, est devenu la première personnalité syrienne à se séparer publiquement du parti. Il a ensuite déménagé à Paris, devenant ainsi le dernier membre de la « vieille garde » de Hafez al-Assad à quitter le pouvoir en Syrie.
Après avoir quitté la Syrie, Khaddam a affirmé que Bachar al-Assad avait menacé Rafic Hariri à plusieurs reprises. Plus tard, l’Assemblée du peuple syrien a voté en faveur de l’inculpation de Khaddam pour trahison avant sa rencontre avec les enquêteurs de l’ONU chargés d’enquêter sur l’assassinat de Hariri en janvier 2006. Khaddam a affirmé qu’Assad avait ordonné le meurtre de l’ancien Premier ministre libanais.
Par contumace, Khaddam a été jugé par un tribunal militaire de Damas, où il a été condamné à perpétuité avec travaux forcés pour « diffamation des dirigeants syriens et diffusion de fausses informations » devant le tribunal international chargé d’enquêter sur l’assassinat de Hariri.
Khaddam a déclaré la mise en place d’un gouvernement en exil en 2006, le nommant « Front du salut national en Syrie ». Le front était composé de divers groupes d’opposition syriens, dont des libéraux, des gauchistes, des nationalistes, des démocrates et des islamistes, dont au départ les Frères musulmans, qui se sont ensuite retirés. Cependant, la dernière réunion du front a eu lieu le 16 septembre 2007, sans impact significatif en Syrie.
En tant qu’ancien vice-président syrien, Khaddam s’est rallié à la prétendue « révolution syrienne » contre le régime d’Assad, offrant son soutien aux opposants syriens qui cherchaient à renverser le régime. Cependant, son influence a progressivement diminué au fur et à mesure que la crise syrienne évoluait et que la situation sur le terrain évoluait.
Une source proche de Khaddam a confirmé à CNN qu’il était décédé mardi à l’âge de 88 ans à Paris, en France.