L’ambassadeur turc à Damas, Ahmet Oğuz Çelikkol, a déclaré à « Al-Hayat » qu’il n’y a pas de « litige frontalier » entre la Syrie et la Turquie concernant la région d’Iskenderun, confirmant le manque d’intérêt de son pays à utiliser la question de l’eau comme un « outil politique » contre la Syrie.
Pendant ce temps, des sources diplomatiques ont déclaré à « Al-Hayat » qu’un « projet d’accord de coopération militaire dans le domaine de la formation » avait été remis au chef de l’Administration de guidance politique de l’armée syrienne, le général-major Mahmoud Ammar, lors de sa visite à Ankara il y a quelques semaines. Bien qu’aucune annonce n’ait été faite à ce sujet à Damas, Çelikkol a déclaré que les deux parties avaient « entamé une coopération sur les questions de formation militaire ».
Les relations entre Ankara et Damas ont évolué dans tous les domaines après la signature d’un mémorandum d’accord en octobre 1998. La visite du vice-président syrien Abdul Halim Khaddam à Ankara à la fin de l’année dernière a contribué au développement de ces relations. L’ambassadeur a mentionné que Khaddam avait « suggéré un accord global entre les deux pays, et il a été convenu que la réalisation d’un tel accord et la déclaration des principes seraient bénéfiques pour les deux pays, mais les négociations n’ont pas abordé l’essence de ces questions ».
La première série de discussions concernant la « déclaration des principes » a eu lieu en mars de l’année dernière, avec la participation du vice-ministre turc des Affaires étrangères, Oguz Ziyal, et de l’ambassadeur adjoint syrien des Affaires étrangères, Suleiman Haddad. Çelikkol a déclaré : « Le travail est en cours par le biais des ambassades des deux pays pour parvenir à une déclaration de principes qui inclut un certain nombre de points organisés pour leurs relations. »
Interrogé sur la validité des négociations en collision avec le litige sur la région d’Iskenderun, il a répondu : « Une question comme celle-ci suppose l’existence d’un conflit frontalier entre les deux pays, ce qui ne reflète pas la réalité. La Turquie a reconnu ses frontières avec les pays voisins, y compris la Syrie, et le statut de la région de Hatay a été établi il y a des années. Par conséquent, il n’y a pas de problème lié à la terre à l’ordre du jour syro-turc. » Il a ajouté que la « déclaration des principes » est basée sur des principes acceptés à l’échelle internationale et un certain nombre d’orientations générales pour les deux pays. Il a noté qu’il existe « des cartes en Syrie qui ne représentent pas précisément les frontières syro-turques, et présenter de telles inexactitudes limite la portée de la coopération entre les pays voisins et ne sert pas les objectifs communs de développement des relations dans tous les domaines ».
Entre-temps, Damas appelle à la signature d’un accord final sur la division des eaux de l’Euphrate, remplaçant l’accord provisoire de 1987. La Syrie coordonne avec l’Irak pour « s’engager dans une position arabe unifiée » sur cette question. L’ambassadeur estime que « c’est nécessaire d’aborder cette question, comme d’autres questions partagées, et la Turquie est bien consciente de l’importance de la question de l’eau pour la Syrie. Par conséquent, nous n’avons aucune intention d’ignorer les préoccupations syriennes ou d’utiliser l’eau comme un instrument politique ».
Il a ajouté que le Comité technique syro-turco-irakien, qui ne s’est pas réuni depuis le début des années 1990, reprendra ses réunions « quand la situation sera mûre ». Il estime que le dossier de l’eau est l’un des sujets organisés pour la coopération bilatérale avec les pays voisins.
Il a nié tout lien entre la visite attendue du président Bachar Al-Assad à Ankara et la signature de la « déclaration des principes », car une telle visite approfondirait les liens d’amitié et créerait une atmosphère de confiance mutuelle entre les deux pays. Çelikkol a ajouté qu’une date n’a pas encore été fixée pour la visite, qui répondra à une « invitation officielle » du président Ahmet Necdet Sezer. Il a mentionné que la Turquie « suit avec intérêt les mesures de réforme en Syrie et les soutient, et est prête à fournir son expertise dans ce domaine si Damas le demande. Indéniablement, la coopération économique se développera avec succès avec la réforme en Syrie. »
Interrogé sur l’existence d’un accord militaire entre les deux pays, il a répondu que les deux parties « ont entamé une coopération dans le domaine de la formation militaire. » Il a rappelé qu’Ankara a ouvertement exprimé son désir d' »améliorer la coopération avec la Syrie dans tous les domaines », et ils ont remarqué que Damas partage ce désir. Il a conclu en soulignant qu’il « n’y a aucune justification pour qu’un pays considère nos relations avec Israël avec suspicion.
