Le chef guérillero palestinien Yasser Arafat et le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam étaient en négociation indirecte mardi sur la possibilité d’une réunion au sommet parrainée par l’Arabie saoudite, ont déclaré des diplomates.
La réunion, qui était prévue pour novembre à Riyad, en Arabie saoudite, a été reportée plusieurs fois en raison du refus de la Syrie d’y participer si Arafat était présent.
Lorsque le prince saoudien Abdullah Ibn Abdel Aziz est venu à Alger le 22 janvier, il aurait demandé à l’Algérie de servir d’intermédiaire entre les deux parties.
Les diplomates ont déclaré que Khaddam était arrivé à Alger lundi matin tandis qu’Arafat et une délégation de l’Organisation de libération de la Palestine sont arrivés lundi soir à l’invitation de l’Algérie.
Compte tenu de l’hostilité persistante entre eux, les diplomates ont jugé très peu probable que Khaddam et Arafat se rencontrent directement. Ils ont affirmé croire que les deux parties menaient des « discussions de proximité » dans des salles séparées, les responsables algériens faisant la navette entre elles.
Les responsables algériens ont refusé de dire si les deux parties communiquaient directement ou indirectement.
Les relations entre Arafat et le président syrien Hafez Assad se sont détériorées en juin 1983 lorsque Arafat a accusé Assad de soutenir une rébellion de son groupe Fatah au sein de l’OLP.
La Syrie a expulsé le leader palestinien et des Palestiniens pro-Arafat ont combattu des Palestiniens pro-syriens dans le nord du Liban.