L’interview menée par « Al-Sharq Al-Awsat » Londres : Ranim Hanoush
Abdul Halim Khaddam, l’ancien vice-président du président syrien, est décédé hier (mardi) à l’âge de 88 ans en France, où il s’était réfugié en 2005 après être devenu un opposant éminent du président Bachar al-Assad.
Khaddam a travaillé pendant 30 ans aux plus hauts échelons de l’État syrien sous le règne du défunt président Hafez al-Assad et de son fils Bachar, devenu président en 2000.
Pendant son séjour en France, il a tenté de jouer un rôle dans l’opposition à Assad, mais il a rencontré des difficultés pour gagner la confiance des autres membres de l’opposition en raison de sa participation au Parti Baas au pouvoir depuis des décennies.
Après le déclenchement de la révolution syrienne en 2011, Khaddam a déclaré que les Syriens devaient porter les armes pour se défendre à moins que le monde n’intervienne pour les protéger.
Le 3 juin 2014, « Al-Sharq Al-Awsat » a publié une interview approfondie de Khaddam, menée par le journaliste saoudien collègue Adwan Al-Ahmari, en face à face lors de son exil parisien.
Lors de l’interview, qui a eu lieu au plus fort de la révolution syrienne il y a environ six ans, le vice-président syrien déchu, Abdul Halim Khaddam, a rappelé des souvenirs de ses débuts au sein du Parti Baas, de la chute du plateau du Golan et de la réalité de la soi-disant « résistance ». Il a également parlé avec douleur de la souffrance du peuple syrien à l’époque, déclarant que « toute réconciliation du Golfe avec l’Iran sera violée par Téhéran après la fin de la crise syrienne ».
À l’époque, les élections présidentielles syriennes étaient prévues, et il a déclaré à « Al-Sharq Al-Awsat » : « C’est tout un tas de papiers, il n’y a aucune valeur dans les papiers qui iront dans les urnes. Qui que ce soit que Bachar choisisse ou d’autres choisiront le fera sous la contrainte ou la peur. Ce ne sont pas des élections, et tout le monde le sait, mais Bachar al-Assad est déterminé à les tenir en dépit du monde. »
Khaddam a tenu à la fois la Russie et l’Iran, ainsi que le régime, responsables de ce qui se passait en Syrie, en déclarant : « Il y a deux parties responsables principales : la Russie et l’Iran avec le régime d’un côté, et de l’autre côté, la communauté arabe. » Il a ajouté : « Il y a une différence fondamentale entre ceux qui tuent ou participent au meurtre et ceux qui pourraient arrêter le meurtre ou le réduire, et c’est ce que la Ligue arabe a fait quand elle a pensé, après six mois de soulèvement, à envoyer Nabil Al-Arabi pour rencontrer Bachar al-Assad. »
Il a discuté de la vague d’extrémisme représentée par les organisations terroristes en Syrie à l’époque et a déclaré : « C’est l’Iran qui a amené (ISIS) en Syrie, et personne ne doute de cela, et je sais ce que je dis. L’Iran est une part importante des combats en Syrie. » Il a ajouté : « Croyez-moi, si cela se produit, vous verrez un déclin de l’influence de l’Iran dans la région, et c’est pourquoi vous constatez que les Iraniens fournissent au régime d’Assad des armes, une protection et des combattants. Et je ne veux pas renforcer davantage en affirmant et en confirmant que si je vous dis que (ISIS) est directement géré par l’Iran. »
Interrogé sur la manière dont il aurait géré la révolution syrienne s’il avait occupé son poste précédent au moment de son déclenchement, il a déclaré : « Honnêtement, après le départ de Hafez al-Assad, je n’avais plus le désir de m’engager dans un travail politique direct. Mais j’étais dans l’embarras quant à la façon dont je pouvais me désengager pacifiquement du parti et du travail politique, car ceux qui partent brusquement sont confrontés à l’élimination ou à l’emprisonnement. Votre question, je ne peux pas y répondre car elle relève de la spéculation, mais elle me ramène à un incident en 1998 lorsqu’un différend a éclaté entre moi et Hafez après le renouvellement du mandat d’Emile Lahoud. » Il a ajouté : « Hafez al-Assad voulait renouveler parce que son fils Bachar était proche de Lahoud, et il y avait ceux qui ont indiqué et convaincu Hafez que Lahoud pouvait contrôler le Liban. Lorsqu’il a renouvelé Lahoud, j’ai quitté le dossier libanais, et soudainement Hafez a remis l’ensemble du dossier libanais à Bachar. » Il a continué : « C’est là que les problèmes ont commencé à s’aggraver, et la raison principale était le comportement de Bachar al-Assad et son impulsivité. Je n’exagère pas en disant que Rafic Hariri appelait de temps en temps pour se plaindre des pratiques et des actions de Bachar dans les affaires libanaises. À chaque fois que Hafez al-Assad réprimandait Bachar ou parlait à Ghazi Kanaan. »
Il a révélé qu’il avait essayé de jouer un rôle dans l’unification de l’opposition syrienne lorsqu’il était à la tête de la coalition de l’opposition, Ahmed al-Jarba, expliquant : « Je continue à essayer, et j’ai des contacts avec de nombreux Syriens influents. Il y a une réponse, mais je reviens à votre question précédente sur al-Jarba. Imaginez que j’ai envoyé des messages à des dizaines de chefs de factions et de Syriens influents… et presque tous ont répondu à ce que j’ai envoyé, sauf Ahmed al-Jarba, qui a dit lorsqu’on lui a demandé : Le temps a passé. Je ne sais pas quel temps a passé ; al-Jarba garantit-il qu’il descendra à Damas demain ? Celui qui veut devenir un leader doit avoir un cœur ouvert pour tout le monde et accepter tout le monde. »
Il croyait que la victoire de la révolution ne pouvait être réalisée que grâce à un soutien unifié. Il a déclaré : « Bachar al-Assad se bat maintenant avec des roquettes, des avions et des chars, l’opposition ne demande pas d’avions ou de chars… mais des missiles antichars et antiaériens, des missiles de moyenne portée ou de courte portée. »
Khaddam a conclu sa dernière conversation avec le journal « Al-Sharq al-Awsat », qui a eu lieu hier, en répondant à la question de savoir si la crise syrienne continuerait pendant dix ans de plus, en disant : « Si c’est ce qu’ils veulent, cela durera plus de 20 ans, et s’ils le veulent, Bashar al-Assad sera fini en un mois. Ils ne devraient pas s’inquiéter des groupes armés car ils prendront fin après la chute de Bashar. »