Le ministre des Affaires étrangères syrien a déclaré ici aujourd’hui après « sept heures de discussions avec les dirigeants libanais » que l’accord de huit ans régissant la présence des guérilleros palestiniens au Liban serait mis en œuvre pleinement bientôt.
Le ministre, Abdel Halim Khaddam, a déclaré que le président libanais, Elias Sarkis, et le gouvernement syrien feraient tout pour mettre en œuvre l’accord de 1969 signé au Caire « comme une garantie pour les Libanais et les Palestiniens ».
Il n’a pas donné plus de détails, mais selon des sources politiques ici, la Syrie a élaboré une formule de compromis qui chercherait à répondre aux demandes des dirigeants chrétiens de droite du Liban en démilitarisant les camps palestiniens dans la région de Beyrouth, tout en permettant aux Palestiniens de maintenir des forces armées dans le sud. Cependant, ces sources affirment que la Syrie aurait convenu avec les Palestiniens de retarder le mouvement substantiel vers l’application de l’accord jusqu’à l’automne, lorsque les positions du nouveau gouvernement israélien et des États-Unis sur la reprise de la conférence de paix au Moyen-Orient pourraient être plus claires.
M. Khaddam, qui est également vice-président de la Syrie, a rencontré le président Sarkis et d’autres dirigeants libanais pour coordonner les politiques sur la sécurité, la question palestinienne et d’autres problèmes confrontant le Liban plus de six mois après que la force de maintien de la paix de la Ligue arabe dominée par la Syrie ait imposé un cessez-le-feu dans la guerre civile libanaise.
Des plans ont été discutés pour une rencontre entre le président Sarkis et le président Hafez al-Assad de Syrie plus tard ce mois-ci, dans le but de parvenir à une solution politique viable à la crise libanaise qui dure depuis deux ans.
La Syrie avait tenté de promouvoir une solution politique à la crise libanaise en février 1976, lorsque Suleiman Franjieh, alors président du Liban, et son Premier ministre, Rashid Karami, sont allés à Damas et sont revenus avec ce qui a été appelé le « document constitutionnel » révisant le système politique du Liban. Cependant, le document inspiré par la Syrie a été opposé par la plupart des groupes politiques libanais et a dû être mis de côté.
Cette fois, les Syriens ont adopté une approche différente pour leur médiation. Au lieu de rédiger des programmes de réforme et d’essayer de gagner le soutien des différents groupes politiques libanais, ils cherchent à obtenir un large soutien national pour le président libanais et tout programme qu’il élaborera avec leur soutien.
Les dirigeants des différentes factions de la guerre civile libanaise ont effectué des visites à Damas et sont tous revenus avec des expressions publiques de satisfaction. Selon des informations, les dirigeants de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) ont reçu des garanties que les Syriens ne les forceraient pas à se désarmer.
L’accord du Caire, dont les termes n’ont jamais été officiellement divulgués, prévoyait des bases pour les Palestiniens au Liban, mais aussi un contrôle libanais sur leurs opérations. L’application de ses termes a été retardée en raison d’interprétations divergentes, et les chrétiens libanais de droite ont accusé les Palestiniens au Liban de se comporter comme s’ils dirigeaient un état dans un état.