L’ancien vice-président syrien Abdel Halim Khaddam a accusé le régime syrien d' »appauvrir » et de « réprimer » son peuple. Il a fait ces commentaires quelques jours avant le référendum pour un deuxième mandat du président Bachar al-Assad en Syrie. S’exprimant à la télévision libanaise « Al-Mustaqbal », Khaddam a déclaré : « Nous voulons un système démocratique… Bachar a semé la terreur et appauvri le peuple syrien. » Khaddam a également accusé la famille Assad de monopoliser toutes les autorités. Khaddam a fondé le Front de Salut National en exil en 2006, qui regroupe des opposants syriens, notamment les Frères musulmans. Il a lancé un appel avant le référendum prévu pour le 27 mai, appelant les Alaouites, les Baathistes et les membres de l’armée à « assumer leurs responsabilités » pour sauver le pays. Il a évoqué des niveaux de « corruption » sans précédent que le pays n’avait pas connus sous le défunt président Hafez Al-Assad, a-t-il déclaré. Khaddam a démissionné en juin 2005 après avoir critiqué la politique étrangère de Damas. La justice syrienne a émis un mandat d’arrêt contre lui en mai 2005 et l’a diffusé via Interpol après que l’Assemblée du peuple syrien l’a accusé de corruption et de haute trahison.
