Abdul-Halim Khaddam, l’ancien vice-président syrien, a appelé à un changement politique en Syrie, affirmant que le gouvernement de Damas a dépassé son temps et qu’il est peu probable de survivre encore longtemps.
Interrogé sur son soutien au changement de régime en Syrie, Khaddam a répondu : « Oui », ajoutant qu’il n’avait aucun intérêt personnel à diriger les efforts visant à renverser Bachar al-Assad, le président syrien.
L’ancien vice-président, qui était profondément impliqué dans la présence syrienne au Liban et a quitté son poste au sein du gouvernement syrien en juin, a parlé à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique depuis Paris jeudi.
« Ce qui me préoccupe, c’est que le peuple syrien retrouve sa liberté et sa capacité à décider de son propre destin », a-t-il déclaré.
Khaddam a déclaré que les « erreurs » d’al-Assad sur la scène intérieure et internationale avaient affaibli le gouvernement syrien de manière irréparable au point qu’il « ne peut plus se réformer. Il est devenu comme une voiture modèle de 1916 ».
« Je suis convaincu que le régime a commis de grosses erreurs contre la Syrie et le Liban… et par conséquent, il doit assumer sa responsabilité devant le peuple syrien », a déclaré Khaddam. « Je pense que le régime n’a aucune chance de survivre à long terme. »
Ancien pilier
Khaddam, ancien pilier du Parti Baas au pouvoir, a officiellement annoncé sa rupture avec le régime d’Assad lors d’une interview avec la chaîne de télévision par satellite Al-Arabiya le 30 décembre, au cours de laquelle il a vivement critiqué la direction syrienne et l’a accusée de corruption et d’échec à réformer.
De son côté, la Syrie a gelé les avoirs de Khaddam. « Le ministère des Finances a décidé de placer en séquestre les avoirs de… Khaddam, sa femme, ses fils, leurs familles ainsi que leurs enfants, en attendant les conclusions de l’enquête », a rapporté le journal quotidien officiel Ath-Thawra jeudi.
La décision a été annoncée trois jours après que le journal a rapporté que Damas avait l’intention de juger Khaddam pour haute trahison, de l’enquêter pour corruption et de saisir ses biens.
Lors de l’interview accordée à Al-Arabiya, Khaddam a affirmé que Rafiq al-Hariri, l’ancien Premier ministre libanais, avait été menacé par la Syrie plusieurs mois avant son assassinat.
Cette déclaration en a fait le premier ancien membre de haut rang du gouvernement syrien à confirmer les allégations d’un rapport de la commission des Nations Unies selon lequel Bachar al-Assad avait menacé al-Hariri lors d’une réunion en août 2004.
Les deux dirigeants étaient en désaccord sur le désir de la Syrie de prolonger le mandat du président libanais pro-syrien. Al-Hariri était connu pour s’opposer à la prolongation.
L’enquête de l’ONU sur l’assassinat d’al-Hariri a déjà impliqué la Syrie, mais Damas a nié les accusations.
Responsabilité personnelle
Jeudi, il a réitéré ses critiques envers al-Assad et a déclaré que le président syrien était personnellement responsable de l’isolement de la Syrie par ses décisions et son comportement.
« Le régime s’est affaibli en raison d’une vision erronée et d’erreurs commises sur la scène intérieure et internationale », a déclaré Khaddam à l’Associated Press.
« Le président Bachar al-Assad a pris des décisions graves, de manière unilatérale et contre nos conseils », a-t-il ajouté, citant la décision de prolonger le mandat d’Emile Lahoud à la présidence du Liban.
Poussée de la Syrie pour la prolongation de trois ans de la présidence fortement pro-syrienne de Lahoud en septembre 2004 – qui nécessitait un amendement constitutionnel – a été considérée comme responsable de la crise dans les relations libano-syriennes ayant conduit à l’assassinat d’al-Hariri le 14 février 2005 et au retrait ultérieur des forces syriennes du Liban en avril après près de trois décennies.
Khaddam a déclaré que de telles erreurs, associées à l’incapacité du gouvernement syrien à effectuer des réformes politiques et économiques, l’ont amené à abandonner le régime et à décider de parler ouvertement.
Il a nié avoir été encouragé par l’Arabie saoudite ou tout autre pays à rompre publiquement avec le gouvernement syrien et a qualifié de dénuées de fondement de telles discussions.
Des spéculations avaient circulé selon lesquelles sa participation à la télévision de Al-Arabiya, propriété saoudienne, était destinée à transmettre un message des dirigeants saoudiens aux Syriens.
Entretien en français
Lors d’une apparition télévisée séparée, Khaddam, a déclaré que al-Assad devrait être emprisonné.
« Il devrait partir. À la maison… en prison », a-t-il dit sur la chaîne France 3 lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de l’avenir du président syrien.
« Le plus important est de sauver la Syrie de ce régime », a-t-il déclaré, ajoutant que « ceux qui étaient derrière l’assassinat au Liban continuent de tuer car leur objectif est de créer le chaos dans le pays ».
Il a déclaré qu’il pensait que sa vie était « en danger », même en France, mais il a insisté sur le fait qu’il n’avait pas peur.
