Le ministre syrien des Affaires étrangères Abdul Halim Khaddam a conclu sa visite d'une journée ici ce soir en affirmant que lui et ses hôtes soviétiques avaient discuté de "mesures pour contrer" la récente annexion israélienne du plateau du Golan.
Dans une interview à la télévision soviétique, Khaddam s'est dit profondément satisfait de ses entretiens avec le ministre soviétique des Affaires étrangères Andrei Gromyko, le maréchal Nikolai Ogarkov, chef d'état-major des forces armées, et d'autres responsables.
Un bref communiqué n'a donné aucune indication sur le contenu des discussions, se contentant d'indiquer qu'elles se sont concentrées sur le Moyen-Orient et certains autres problèmes internationaux ainsi que sur les relations bilatérales.
Des sources diplomatiques affirment que Khaddam a probablement discuté des possibilités d'une coopération militaire plus étroite avec l'Union soviétique et de l'ajout d'équipements militaires soviétiques supplémentaires pour l'armée syrienne.
Certains observateurs diplomatiques ont émis l'hypothèse que cette visite, initiée par les Soviétiques, pourrait s'inscrire dans le cadre des efforts déployés par Moscou pour déplacer les préoccupations internationales de la crise en Pologne vers le Moyen-Orient. Gromyko a pointé du doigt la région lorsqu'il a évoqué la nécessité de « dissiper les nuages de la menace de guerre, quel que soit l'endroit où ils se rassemblent ».
La Syrie est un allié soviétique essentiel dans le monde arabe et les deux pays ont conclu un traité d’amitié et de coopération de 20 ans. L'accord comprend des dispositions visant à renforcer les liens militaires et à mener des consultations rapides au cas où la sécurité de l'une des parties serait menacée. Cela n’engage toutefois pas Moscou à prendre des mesures concrètes en faveur de la Syrie.
La présence aux négociations d'Ogarkov, premier vice-ministre de la Défense et officier supérieur de l'armée du pays, suggère que les discussions impliquaient l'intérêt de la Syrie pour une coopération militaire plus étroite que celle prévue par le traité.
