La Syrie a souligné aujourd'hui l'ampleur de la désunion arabe en organisant une réunion clandestine des ministres des Affaires étrangères à Damas pour tenter de faire échouer les projets de longue date d'une conférence au sommet arabe à Amman.
La conférence impromptue à Damas a été organisée dans la nuit après que le ministre syrien des Affaires étrangères Addul Halim Khaddam soit rentré chez lui en colère après une séance préliminaire du comité directeur de sept hommes hier soir. Cela a retardé la séance plénière prévue aujourd'hui des ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe, composée de 22 membres, destinée à fixer l'ordre du jour du sommet.
Alors que la majorité des ministres arabes des Affaires étrangères se reposaient dans leur hôtel, Khaddam cherchait à rallier ses alliés au sein du soi-disant Front de fermeté pour forcer le report du sommet dont la Syrie craint qu'il soit dominé par l'Irak, son rival le plus acharné dans le monde arabe. monde.
Cet après-midi, les ministres des Affaires étrangères de l'Algérie et du Yémen du Sud étaient réunis avec Khaddam à Damas pour une réunion de deux heures ; un représentant du ministre des Affaires étrangères libyen, malade ; et Farouk Kaddoumi, chef du département politique de l'Organisation de libération de la Palestine.
La Syrie et l'OLP ont exigé que la conférence au sommet soit reportée jusqu'à ce que les différends arabes – notamment les différends sur la guerre continue entre l'Irak et l'Iran, allié syrien et libyen – puissent être résolus.
En quittant Amman hier soir, Khaddam a déclaré que si le sommet arabe se tenait malgré l'opposition de la Syrie, ce serait le dernier sommet arabe jamais organisé et signifierait la fin de la Ligue arabe. Cette position dure semble toutefois s’être atténuée aujourd’hui lors des discussions avec ses alliés à Damas. Certains d'entre eux, notamment les Algériens et Kaddoumi, estiment que leur groupe serait le grand perdant s'ils décidaient finalement de boycotter le sommet, comme le menace le président syrien Hafez Assad.
Une modération dans la position syrienne est devenue évidente ce soir lorsque les représentants du Front de détermination ont soudainement parcouru 125 milles jusqu'à Amman, juste à temps pour assister à un dîner offert par le ministre jordanien des Affaires étrangères, Marwan Qassem, à ses collègues qui attendaient toute la journée leur réunion. pour commencer.
"Nous avons appris qu'il y avait des questions fondamentales à discuter ici et à résoudre, c'est pourquoi nous sommes venus", a déclaré Khaddam aux journalistes à son arrivée. "Il est prématuré de parler de notre participation au sommet avant de clarifier l'atmosphère et d'adopter les mesures nécessaires qui garantiraient l'unité arabe."
La première des mesures recherchées par les Syriens, selon leurs déclarations à Damas, est un accord sur une date ultérieure pour le sommet, qui devait s'ouvrir le 25 novembre. Les Syriens souhaitent clairement que le sommet soit reporté.
L'Irak, l'Arabie Saoudite et la Jordanie, qui ont forgé ces derniers mois une alliance forte qui dominera clairement la conférence, ont insisté pour que la réunion des rois, cheikhs et présidents arabes se déroule comme prévu. La conférence, prévue lors du dernier sommet arabe l’année dernière à Tunis, était censée discuter d’une nouvelle stratégie arabe à long terme pour affronter Israël. Il s’agissait également de réaffecter les subventions en espèces fournies par les États pétroliers arabes les plus riches pour soutenir les États directement confrontés à Israël. Cet argent va principalement à la Syrie, à la Jordanie et à l’OLP.
En s’en tenant à la question d’Israël et en révisant les subventions, les Arabes modérés espèrent qu’au moins un semblant d’unité arabe émergera pour masquer les divisions, les disputes, les rivalités et les conflits purs et simples qui divisent aujourd’hui le monde arabe.
Les efforts de la Syrie pour faire échouer le sommet proviennent en grande partie de sa crainte d'être si isolée au sein du monde arabe qu'elle serait impuissante à influencer le sommet et qu'Assad serait politiquement éclipsé par le président irakien Saddam Hussein. En menant une guerre contre l'Iran et en formant de nouvelles alliances avec des Arabes modérés comme le roi Khalid d'Arabie saoudite, Saddam Hussein cherche à émerger comme le porte-parole et le leader dominant du monde arabe.
