La Syrie a qualifié le chef guérillero Yasser Arafat de « nain » et de « rival nain », mais les médiateurs de l’Organisation de libération de la Palestine ont fait état de progrès après des pourparlers avec le ministre des Affaires étrangères Abdel Halim Khaddam.
Le journal d’État Tishrin a accusé Arafat de mal gérer son groupe guérillero Al Fatah et d’autres institutions palestiniennes, affirmant que la Syrie « ne se laisserait pas entraîner dans un conflit avec un nain et des rivaux nains comme lui ».
Le journal, qui reflète la pensée gouvernementale, a également rejeté l’affirmation souvent exprimée par Arafat selon laquelle la Syrie soutenait activement ses opposants.
« La question reste celle de Fatah et des pratiques d’Arafat qui violent le cours et la stratégie des institutions palestiniennes », a déclaré le journal dans un éditorial.
Ces remarques ont coïncidé avec l’ouverture des pourparlers entre un comité de médiation de l’OLP composé de six personnes et des responsables syriens visant à résoudre la crise entre Arafat et la Syrie, ainsi que la scission au sein du propre groupe guérillero Al Fatah d’Arafat.
Le comité, dirigé par le président du Conseil national palestinien Khaled al Fahoum, a rencontré Khaddam pendant six heures samedi et prévoyait d’autres entretiens avec d’autres responsables syriens et les dirigeants rebelles de Fatah.
« Nous avons réalisé des progrès basés sur notre préoccupation commune pour l’unité de Fatah, de l’OLP et des relations fortes et stratégiques avec la Syrie », a déclaré Fahoum aux journalistes.
Il n’a pas donné de détails mais a souligné que le comité était « déterminé à réussir » car il n’avait « pas d’alternatives ».
Les médiateurs de l’OLP sont revenus à Damas jeudi et ont depuis rencontré le leader rebelle Nimr Saleh. Mais la première rencontre n’a pas été productive, selon les déclarations.
Saleh a déclaré vendredi qu’il avait rejeté les plans d’Arafat de retirer ses forces de la vallée de la Bekaa au Liban dans le but d’éviter plus de frictions et d’effusions de sang.
Un autre leader rebelle, le chef militaire de Fatah, Saïd Moussa, a prédit vendredi que les pourparlers échoueraient. « Arafat ne veut pas de solution… Il essaie de transférer le conflit au niveau arabe et international », a déclaré Moussa, également connu sous le nom d’Abu Moussa.
Des sources palestiniennes ont indiqué qu’Arafat avait rejeté les demandes des rebelles, y compris l’appel à la création d’un comité d’urgence pour prendre le commandement de Al Fatah jusqu’à ce que des changements fondamentaux soient introduits par le Congrès général du groupe.
Alors que les efforts de médiation avancent lentement, Fahoum a déclaré qu’il se rendrait à Moscou lundi pour des pourparlers qui traiteraient « certainement » de son rôle de médiation.
Il n’a pas donné de détails, mais des sources palestiniennes ont indiqué que Fahoum solliciterait l’aide soviétique pour résoudre le conflit entre Arafat et les Syriens.
