MOSCOU – Le ministre des Affaires étrangères syrien Abdel Halim Khaddam, dont le pays dépend de l’Union soviétique pour son approvisionnement en armes, a tenu des discussions avec le ministre des Affaires étrangères soviétique Andrei Gromyko sur la crise au Liban et le sort du dirigeant de l’OLP assiégé, Yasser Arafat.
L’agence de presse Tass a rapporté que les deux hommes ont appelé jeudi à l’unité arabe et ont imputé la détérioration de la situation au Liban aux « plans sinistres et agressifs des États-Unis et d’Israël ».
« En attisant délibérément le conflit interne libanais, les États-Unis cherchent à intensifier et à consolider leur présence militaire dans ce pays et à le transformer en bastion pour exercer une pression sur la Syrie et d’autres pays arabes », a déclaré Tass.
Moscou a massivement réapprovisionné la Syrie en armes depuis l’invasion israélienne du Liban en juin 1982, qui avait détruit la majeure partie des missiles anti-aériens syriens fabriqués en Union soviétique.
Aucune rencontre confirmée entre les Soviétiques et les Syriens n’a eu lieu cette année, bien que des rapports non confirmés en provenance de Beyrouth aient indiqué que le président syrien Hafez el-Assad aurait effectué une visite secrète à Moscou en mai.
« Ils réapprovisionnent la Syrie de manière importante, au point que la Syrie semble les (les Soviétiques) mener par le bout du nez », a déclaré un diplomate occidental.
Il a ajouté que les Soviétiques pourraient exiger des explications sur la politique syrienne, qui consiste à fournir des armes à une faction radicale de l’OLP qui assiège les forces d’Arafat dans le nord du Liban.
Le diplomate a affirmé que les Soviétiques ne souhaitent pas voir Arafat disparaître de la scène, mais simplement l’affaiblir.
« Ils voulaient le rabaisser d’un cran », a déclaré le diplomate. « Il a une stature internationale et ils auraient moins de contrôle sur un groupe de l’OLP plus radical qui le remplacerait. »
