Le secrétaire du Comité exécutif de l'Organisation de libération de la Palestine, Mahmoud Abbas (Abou Mazen), est arrivé ici aujourd'hui depuis la Jordanie par voie terrestre pour sa première visite en 15 ans.
Talal Naji, secrétaire général adjoint du commandement général du Front populaire, a déclaré aux journalistes que la visite d'Abbas à Damas visait principalement à améliorer les relations syro-palestiniennes et n'impliquait pas de prendre des dispositions pour la visite du président de l'Autorité palestinienne, Yasser Arafat, comme mentionné précédemment.
Naji a ajouté qu'au cours de cette visite spéciale, Abbas rencontrerait le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam pour discuter des derniers développements dans les territoires palestiniens, des activités diplomatiques intensives en cours et pour échanger des points de vue et des idées sur ces questions.
Répondant aux questions concernant la visite d'Arafat à Damas, Naji a déclaré qu'après la rencontre d'Arafat avec le président Bashar Al-Assad en marge du sommet d'Amman en mars dernier, Arafat avait demandé à plusieurs reprises une brève visite en Syrie. Cependant, Damas ne voit pas l'avantage de visites aussi courtes, car de nombreuses questions nécessitent des discussions et beaucoup de temps.
Naji a en outre mentionné que les dirigeants syriens estiment que la visite d'Arafat devrait être précédée de réunions syro-palestiniennes de haut niveau pour aborder toutes les questions pertinentes qui seront discutées entre Assad et Arafat.
Abbas, l'un des dirigeants du mouvement Fatah, a quitté Damas au milieu des années 1980 après que la Syrie ait soutenu un soulèvement mené par les dirigeants du Fatah dirigés par Abu Musa contre Arafat. Arafat était devenu indésirable dans la capitale syrienne depuis 1983 et il était tenu pour responsable de la guerre à Tripoli, au nord du Liban, entre ses loyalistes et les factions de l'opposition.
Selon des sources palestiniennes, Abbas rencontrera également plusieurs dirigeants et secrétaires de factions d'opposition palestiniennes présentes dans la capitale Damas pour discuter des derniers développements sur la scène palestinienne.
