Le secrétaire général de l'ONU, Kurt Waldheim, est arrivé lundi 27 août en Syrie, première étape d'une tournée au Moyen-Orient pour y évaluer la situation.
Sa visite au Moyen-Orient – la première depuis qu'il est devenu secrétaire général – le mènera au Liban, en Israël, en Égypte, en Jordanie et à Chypre.
M. Waldheim a été accueilli à l'aéroport de Damas par le ministre syrien des Affaires étrangères, M. Abdel-Halim Khaddam. Il a eu une réunion de 90 minutes avec M. Khaddam lundi et a rendu visite au président Hafez Al-Assad le lendemain. La Syrie n’a jamais accepté de recevoir un responsable onusien d’aussi haut rang et a rejeté les précédentes résolutions de l’ONU sur le Moyen-Orient. Le journal officiel du gouvernement. Al-Baath a déclaré mardi que la Syrie n'accepterait aucun nouveau plan des Nations Unies mais qu'elle utiliserait tous les moyens pour libérer le territoire occupé par Israël.
Le Secrétaire général poursuivra directement sa tournée vers la conférence des pays non alignés qui s'ouvrira à Alger le 5 septembre. Une intense activité diplomatique a été menée au Moyen-Orient pour préparer la conférence, notamment une visite secrète en Syrie du président égyptien Anwar Sadat.
