Après dix-sept ans depuis le retrait de l’armée syrienne du Liban, on peut dire, en toute conscience, que le Liban est terminé. Cependant, la Syrie a également touché à sa fin. Le vingt-six avril 2005, l’armée syrienne s’est retirée du Liban avec son appareil de sécurité affilié. L’armée était subordonnée aux agences de sécurité, comme c’était le cas en Syrie.
Après dix-sept ans depuis le retrait de l’armée syrienne du Liban, il n’y a pas d’échappatoire pour reconnaître que le Liban se trouve dans une situation pire qu’auparavant. Le sort du pays est sous examen. Cependant, la Syrie elle-même est en état de décomposition, compte tenu de la couverture de la décision du régime à la lumière de la directive de l’Iran d’assassiner Rafik Hariri.
Après dix-sept ans depuis le retrait de l’armée syrienne du Liban, on peut dire, en toute conscience, que le Liban est terminé… mais la Syrie a également touché à sa fin. Le Liban et la Syrie ont simultanément payé le prix de la décision de l’Iran d’assassiner Rafik Hariri, une décision que Bashar al-Assad, qui y a participé, n’a pas pleinement compris ses implications et les conséquences qui en ont résulté.
Rustom Ghazaleh était le dernier officier syrien supervisant le Liban en tant que Haut Commissaire nommé par l’autorité occupante. Après Rustom (sunnite), Ghazi Kanaan (alaouite) a pris le relais, et Bashar al-Assad avait une affaire à régler avec lui car il avait collaboré avec Rafik Hariri dans certaines limites. Certaines collaborations étaient liées à des intérêts personnels, tandis que d’autres étaient liées à la relation entre Ghazi Kanaan d’un côté et le chef d’état-major Hikmat Al-Shihabi et Abdul Halim Khaddam de l’autre. Ghazi Kanaan partageait la conviction avec Hikmat Al-Shihabi et Abdul Halim Khaddam que Bashar al-Assad n’était pas apte à succéder à son père et qu’il conduirait la Syrie à sa perte. C’est précisément ce qui s’est produit. On a dit que Ghazi Kanaan s’est suicidé, et il a été dit que le régime l’y a contraint, tandis que la mort a ultérieurement emporté Hikmat Al-Shihabi et Abdul Halim Khaddam.
Le destin de Rustom Ghazaleh, liquidé par le régime syrien à son retour dans le pays, résume la tragédie du Liban et de la Syrie simultanément. C’était une coïncidence que l’officier sunnite de la région du Hauran soit éliminé de manière brutale, dix ans après l’explosion du convoi de Rafik Hariri.
Il est difficile d’affirmer que Rustom Ghazaleh connaissait les détails précis des préparatifs pour le crime de l’explosion du convoi. Cela s’explique par le fait que de tels détails liés à une décision de dimensions régionales et internationales significatives, visant à éliminer la personne derrière la dernière tentative de réintégrer le Liban dans la carte du Moyen-Orient, restent dans un cercle très restreint à Damas et à Téhéran. Cependant, ce qui est certain, c’est qu’il était dans ses sphères, comme beaucoup d’autres au Liban et en Syrie, connaissant quelque chose de la psychologie de Bashar al-Assad, de sa mentalité et du projet expansionniste iranien. Ce projet a trouvé une nouvelle opportunité dans toutes les directions, notamment en Syrie et au Liban, avec l’occupation américaine de l’Irak.
Depuis le retrait de l’armée syrienne du Liban, Rustom est mort lentement. Sa mort a pris dix ans. On sait qu’il a rendu son dernier souffle le vingt-quatre avril – avril 2015. Juste deux jours après le départ du dernier soldat syrien du territoire libanais.
En Syrie, Rustom est revenu en tant qu’officier sunnite, rien de plus, c’est-à-dire un officier de second rang qui devait obtenir quotidiennement l’approbation de son supérieur alaouite. Malgré la richesse qu’il avait accumulée au Liban et le statut dont il jouissait, il n’avait plus de tâche à accomplir autre que de montrer sa loyauté. La loyauté signifiait pratiquer toute la brutalité possible contre les habitants de sa région sunnite qui se rebellèrent contre le régime aux côtés d’autres Syriens depuis 2011.
Beaucoup ont été éliminés depuis l’assassinat de Rafik Hariri, mais l’expérience de Rustom Ghazaleh donne une idée de l’impact du retrait du Liban sur le régime syrien lui-même. Le régime est passé d’un partenaire avec l’Iran au Liban à son subordonné en Syrie et au Liban simultanément.
Le retrait militaire syrien du Liban n’était pas un événement transitoire à la lumière de deux développements fondamentaux. Le premier développement est représenté par l’Iran, à travers le Hezbollah et ses armes, comblant le vide sécuritaire laissé par le départ de l’armée syrienne. Le deuxième développement réside dans les conséquences qui ont résulté intérieurement en Syrie suite au retrait.
Les conséquences du retrait militaire syrien du Liban expliquent pourquoi il y a eu une détermination persistante depuis l’arrivée de Hafez al-Assad le 16 novembre 1970 à s’accrocher à tous les leviers du pouvoir. Cette détermination s’est étendue à l’exportation des crises syriennes au-delà de ses frontières, notamment au Liban, et à laisser infiltrer le « Corps des Gardiens de la Révolution Islamique » à Baalbek dans la vallée de la Bekaa au Liban à l’été 1982. Le prétexte avancé par Assad père était la participation à la confrontation avec Israël, qui avait initié une large guerre au Liban le 6 juin de cette année-là pour expulser les combattants de l’Organisation de libération de la Palestine.
La Syrie a payé cher la croyance du régime selon laquelle il pouvait utiliser l’Iran et le « Corps des Gardiens de la Révolution Islamique » pour faire chanter d’autres Arabes et le monde. Avec le temps, il est devenu évident que la différence entre Hafez al-Assad et son successeur réside dans le fait que le premier comprenait les limites du jeu d’équilibre dans la région et sa précision. Hafez al-Assad n’entreprendrait aucune aventure sans calculer comment trouver une issue en cas d’échec pour atteindre ce qu’il voulait ou aspirait.
Sans aucun doute, la « République Islamique » a su en tirer parti à long terme et a attendu sa mort pour fondre à la fois sur le Liban et la Syrie. Son premier allié dans cette attaque était Bashar al-Assad, qui n’a pas compris la signification de la participation, ou du moins, couvrant l’élimination de Rafik Hariri à un moment où l’homme représentait un symbole libanais unificateur refusant d’être un simple outil pour l’officier du renseignement syrien régnant sur le Liban, nommé Rustom Ghazaleh.
Pour ceux qui n’ont pas saisi la signification du retrait de l’armée syrienne du Liban moins de deux mois après l’explosion de Rafik Hariri, il leur est difficile à présent de comprendre la signification des effondrements syrien et libanais, ainsi que le coût de tomber sous la domination de l’Iran.