Une source diplomatique syrienne à Riyad a déclaré que le roi Fahd avait discuté avec Khaddam et al-Shara des difficultés rencontrées par le processus de paix. Ils ont remis un message du président Assad centré sur le processus de paix en difficulté et les relations bilatérales entre les deux pays.
L’Agence Arabe Syrienne d’Information (SANA) a rapporté que le message « concerne la situation dans la région, le processus de paix et les questions d’intérêt commun. » La réunion a été assistée par le prince héritier Abdullah bin Abdulaziz, vice-premier ministre et chef de la Garde nationale saoudienne, le prince Sultan bin Abdulaziz, vice-premier ministre, ministre de la Défense et de l’Aviation, et inspecteur général de l’Arabie saoudite, le prince Saud al-Faisal, ministre des Affaires étrangères, le prince Abdulaziz bin Fahd bin Abdulaziz, conseiller de la Cour royale, le chef de la Cour royale Mohammed al-Nuweiser, le ministre d’État et membre du Conseil des ministres saoudien Dr Abdulaziz Khoider, et l’ambassadeur syrien en Arabie saoudite, M. Omar al-Sayed.
Khaddam était arrivé à Riyad depuis Damas peu après l’arrivée d’al-Shara en provenance de Doha. Damas avait récemment appelé à reporter la quatrième conférence économique prévue à Doha le 16 novembre, ce que Doha a opposé.
L’Arabie saoudite soutient la position syrienne sur le processus de paix. Plus tôt hier, al-Shara a remis un message du président Assad à l’Émir du Qatar concernant les relations bilatérales. SANA a rapporté que la réunion « a porté sur la situation dans la région, les politiques et les pratiques du gouvernement israélien qui ont conduit le processus de paix dans une impasse… La discussion a également abordé les décisions émises par le sommet arabe, le Conseil de la Ligue arabe, la Conférence islamique et le Comité de Jérusalem, avec un accent sur la nécessité de respecter ces décisions. » Al-Shara est arrivé à Doha avant-hier, où il a tenu des pourparlers avec son homologue qatari, Sheikh Hamad bin Jassim bin Jabr Al Thani, sur le processus de paix et les relations bilatérales entre la Syrie et le Qatar.
Al-Shara avait visité Doha en janvier dernier avec Khaddam. Lors de cette visite, le Qatar avait soutenu la position syrienne sur le processus de paix et le gel continu de la normalisation avec Israël. Un porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Fawaz al-Attiya, a déclaré avant-hier que la conférence économique « n’est qu’un forum économique et que le Qatar s’attend à la participation d’Israël. » Cependant, il a ajouté que « toutes les choses sont liées aux développements sur le plan politique. » Il est prévu que des dirigeants gouvernementaux et des hommes d’affaires du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord se rencontrent à Doha le 16 novembre pour un « sommet économique » de trois jours, marquant le quatrième sommet depuis le début des négociations de paix en 1991.
En avril, la Ligue arabe avait recommandé aux pays arabes de cesser la normalisation avec Israël et de revenir au boycott économique. Récemment, le journal israélien Ma’ariv a rapporté qu’une réunion tenue la semaine dernière à Washington, avec des représentants d’Israël, du Qatar, de la Jordanie, de la Palestine, du Maroc, d’Égypte, des États-Unis et d’Europe, avait approuvé la tenue de la conférence. Hier, le ministre qatari des Affaires étrangères a reçu un message de son homologue iranien, Ali Akbar Velayati, concernant « les derniers développements dans la région, » sans autres précisions. De plus, une source officielle israélienne à Jérusalem occupée a annoncé hier que le gouvernement israélien cherche à organiser une conférence économique internationale à Jérusalem en mai 1998 pour célébrer le 50e anniversaire de la création de l’État d’Israël.