Le programme « Al-Muqabala » jouit d’une popularité significative pour ce qu’il offre au public arabe en termes de secrets, d’aperçus en coulisse et de fonctionnement interne des systèmes de gouvernance révélés par le programme à travers les paroles de chaque invité de l’épisode. L’invité est toujours une personnalité éminente dans son pays. Le programme dévoile de nombreux secrets auxquels le public réagit à travers des commentaires sur les pages de médias sociaux d’Al Jazeera, en plus des éloges considérables pour le programme et la sélection des personnalités qu’il accueille à chaque épisode.
« Al-Muqabala » raconte la vie et les expériences de personnalités politiques, intellectuelles, culturelles et artistiques à travers des entretiens personnels menés dans des atmosphères informelles. L’animateur, Ali Al-Zhafiri, met en lumière de nouveaux aspects de la vie de ces personnalités.
Dans son dernier épisode, « Al-Muqabala » a accueilli Abdulhaleem Khaddam, l’ancien vice-président de la Syrie, qui a parlé des débuts du Parti Baas, de l’accession au pouvoir de Hafez al-Assad en Syrie et de la relation complexe entre la Syrie et le Liban. Khaddam a exprimé qu’il ne regrette pas d’avoir quitté la Syrie et de s’être détourné du régime de Bashar al-Assad, mais qu’il ressent un sentiment d’étrangeté et de nostalgie pour sa patrie. Il a affirmé que la Syrie était en ruines avant l’arrivée au pouvoir de Hafez al-Assad, et l’aide arabe a joué un rôle crucial dans la stabilisation du pays. Khaddam a noté que Hafez al-Assad était un dictateur, mais qu’il était attaché à l’unité du territoire syrien et entretenait des relations arabes, contrairement à son fils Bashar al-Assad, dont l’ère a vu des relations détériorées avec le monde arabe, la Syrie se rapprochant davantage de l’Iran.
Khaddam a rejeté les accusations de sa participation aux crimes commis par le régime de Hafez al-Assad en Syrie, affirmant : « J’étais responsable des relations extérieures, et j’ai réussi à rétablir la position naturelle de la Syrie dans l’arène arabe et internationale. Je n’étais responsable d’aucune politique intérieure du tout. »
En réponse à une question sur son rôle en tant que couverture politique sunnite pour Hafez al-Assad, occupant des postes tels que vice-président, Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, considérés comme symboliques, Khaddam a répondu : « Parler maintenant est plus facile que parler il y a quarante ans, et Hafez al-Assad aurait tué tout responsable simplement parce qu’il sentait qu’il n’était pas entièrement loyal ou différait d’opinion. » En ce qui concerne le contrôle militaire sur l’État syrien, Khaddam a expliqué que le principal problème en Syrie est l’absence d’une véritable direction politique, ajoutée au fait que tous les partis cherchent à collaborer avec l’armée. Cela a permis à l’armée de prendre ultérieurement le contrôle complet de l’État, conduisant à l’emprisonnement ou à l’élimination des dirigeants de partis.
