Cette thèse est un compte rendu empirique des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Syrie en 1977, la première année de la présidence de Jimmy Carter, basée sur des sources primaires collectées à la Bibliothèque et au Musée présidentiels Jimmy Carter. De plus, la série Foreign Relations of the United States (FRUS) sur la présidence de Jimmy Carter a été très utile pour fournir le contexte nécessaire, principalement parce que la série FRUS utilise également d’autres archives de sources primaires disponibles. Je tiens à préciser que cette thèse se concentre sur la relation américaine avec la Syrie, et non sur la relation syrienne avec les États-Unis. Cette thèse vise à ouvrir la voie et à poser les bases pour un projet rendant compte des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Syrie pendant toute la présidence de Jimmy Carter. Elle donne également au lecteur une compréhension de base de la politique initiale de l’administration Carter à l’égard de la Syrie. Mon intention est de présenter une description empirique solide, sans attendre de leçons sur la politique internationale. La raison principale derrière la thèse est que, autant que je sache, aucune étude comparable n’existe.
1.1 Sources primaires La base de cette thèse est constituée de documents sources primaires rassemblés à la Bibliothèque et au Musée présidentiels Jimmy Carter à Atlanta, en Géorgie. Elle fait partie du système des bibliothèques présidentielles administré par les Archives nationales et l’Administration des enregistrements, une agence du gouvernement fédéral. Ces documents fournissent la meilleure source d’information sur tout sujet lié à la présidence de Jimmy Carter, c’est comme entrer dans une capsule temporelle. La bibliothèque Jimmy Carter sollicite activement des documents de Jimmy et Rosalynn Carter, de grandes figures de l’administration Carter ou parmi les amis politiques ou proches personnels des Carter, des documents de figures similaires d’importance secondaire lorsqu’ils documentent des aspects significatifs de l’administration Carter, et des documents de la famille du président Carter. Pour les documents relatifs à la Syrie, les dossiers du conseiller à la sécurité nationale, NSA 1 à 31, sont de loin les plus riches.
Les dossiers NLC 41, 43, 126, 128, 131 et 133 contiennent également des documents avec des informations précieuses. Malheureusement, les dossiers liés à la Syrie étaient peu nombreux par rapport à d’autres pays du Moyen-Orient. Le matériel déclassifié qui existait était en grande partie lié à l’initiative de paix de Carter en 1977, qui a finalement conduit aux accords de Camp David. Les documents déclassifiés de 1978 à 1981 étaient souvent sans contexte, et plus souvent fortement censurés. Un exemple récurrent sont les notes d’information envoyées à la Maison Blanche où seule la partie concernant la Syrie est censurée, à l’exception de l’en-tête « Syrie » apparaissant lors de la recherche de documents concernant la Syrie. Un grand nombre de fichiers étaient répertoriés comme étant « en cours d’examen de classification », mais selon les employés des archives Carter, ce processus pouvait prendre plus de deux ans.
Ce que cela signifie, c’est qu’à l’avenir proche, plus de documents seront disponibles pour la recherche, ce qui rendra possible la poursuite de l’étude sur l’administration Carter et la Syrie.
1.2 Littérature Il est difficile de trouver des informations sur les relations diplomatiques américaines avec la Syrie pendant l’administration Jimmy Carter. Il n’existe aucune étude antérieure sur ce sujet au niveau universitaire, et les sources primaires sont stockées dans différents archives gouvernementales. Cependant, il existe de nombreuses littératures sur l’administration Carter et l’ère de la Guerre froide en général, ce qui m’a permis de créer un cadre pour la thèse. Il existe deux études récentes sur la relation diplomatique entre les États-Unis et la Syrie qui sont d’excellente qualité universitaire, la thèse de maîtrise de Lars Hasvoll Bakke « Facing Assad. American Diplomatic Relations with Syria, 1969-1976 » et la thèse de doctorat de Jasmine K. Gani de 2011 Understanding and Explaining US-Syrian Relations: Conflict and Cooperation, and the Role of Ideology. La thèse de Bakke est limitée à l’ère Nixon, mais Gani présente une période allant de Harry Truman à Bill Clinton. Curieusement, elle s’arrête en 1975 et passe à 1990 et à la guerre du Golfe. C’est le cas de la plupart des littératures sur le sujet. Les relations de l’administration Carter avec la Syrie sont cachées dans les archives gouvernementales américaines, principalement encore classifiées.
1.3 La présidence de Jimmy Carter Lorsque James « Jimmy » Earl Carter Jr. a été élu président des États-Unis en 1976, il était vu comme un nouveau départ pour la politique américaine. Sans contact précédent avec la Maison Blanche et non associé aux politiques épuisées du passé, l’ancien gouverneur de Géorgie était le choix du peuple. Carter était peut-être mal préparé à gérer la politique étrangère de la plus grande puissance mondiale. Pour certains, il était terrifiant que Carter n’ait aucune expérience en relations internationales, surtout compte tenu des tensions de la Guerre froide. Les intentions de Carter étaient de mettre fin à la Guerre froide, et il a dénoncé la realpolitik de l’administration précédente. Tout comme Woodrow Wilson, un demi-siècle auparavant, il a proclamé l’intention des États-Unis de retourner à ses idéaux. L’insistance sur le respect des droits de l’homme serait au centre de la politique étrangère de son administration. Cependant, Carter a lentement compris que sa critique de la performance soviétique en matière de droits de l’homme compliquait ses efforts. Ses principaux conseillers en politique étrangère, le secrétaire d’État Cyrus Vance et le conseiller à la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski, le tiraient dans des directions opposées sur les questions soviétiques en particulier. Les accords de Camp David étaient une série d’accords entre Israël et l’Égypte. Les accords de Camp David sont l’un des plus grands triomphes du président Carter, mais les accords ont provoqué les Soviétiques qui avaient été exclus des pourparlers. Cela était dû au fait que le président égyptien Anouar el-Sadate avait choisi des liens plus étroits avec les Américains au détriment du soutien soviétique. Avant 1977, l’Égypte était le plus important allié de l’Union soviétique au Moyen-Orient. En raison de l’exclusion de l’Union soviétique des accords de Camp David, la détente est devenue pratiquement impossible à renforcer. Maintenant, les Soviétiques avaient bien plus de raisons de soutenir les mouvements politiques arabes radicaux.
1.3.1 Des attentes élevées à une réalité politique Le style de prise de décision du président Carter contrastait avec celui de Richard Nixon. Il n’aurait pas de « garde tout-puissante » au palais présidentiel, le système de cabinet serait rétabli dans l’administration, et le personnel aurait un accès libre à lui.
Carter a également organisé son personnel de telle manière qu’aucune ou deux personnes ne pouvaient le couper de opinions divergentes, ce qui signifie que personne dans son personnel ne pouvait dissimuler des opinions divergentes des leurs.
Une fois à la Maison Blanche, il n’a pas pu tenir plusieurs de ses promesses. Plus important encore, le personnel, composé d’environ 500 personnes, était si nombreux que la plupart des conseillers manquaient du type d’accès que Carter avait envisagé. De plus, Carter voulait être son propre chef de cabinet, et un cercle intérieur a commencé à émerger autour de Carter en l’absence d’un chef de cabinet.
Ces cercles intérieurs formaient un totem où le cercle supérieur avait le plus accès au président. Le cercle intérieur de la politique étrangère était composé du conseiller à la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski, du secrétaire d’État Cyrus Vance, du secrétaire à la Défense Harold Brown et du vice-président Walter Mondale. Il y avait également un cercle intérieur pour les affaires intérieures, économiques et « hors du gouvernement formel » entourant Carter.
Cela signifiait que tous les membres du personnel de Carter n’avaient pas un accès libre à lui. Voir les tableaux 1 à 5 pour une liste complète des principaux acteurs à l’intérieur et à l’extérieur du cabinet Carter.
En dehors du « cercle intérieur » de la politique étrangère, il y avait un deuxième cercle de personnes qui avaient un accès fréquent à Carter, mais principalement en présence de leurs supérieurs, parmi eux les aides William Odom et Michel Oksenberg. Plusieurs conseillers spécifiques aux questions avaient également accès à Carter lorsque leur expertise était nécessaire, comme les ambassadeurs et le personnel subalterne.
Les membres du cercle intérieur ont servi Carter de plusieurs manières. À un niveau instrumental, les conseillers ont façonné les alternatives politiques qui lui étaient envoyées, ont filtré les informations et le nombre de subordonnés entrant dans le bureau ovale, et ont suivi ses décisions. Parfois, les conseillers agissaient comme des mandataires de Carter, intervenant là où il ne voulait pas être personnellement associé. Carter n’a pas participé au genre d’opérations obscures qui étaient évidentes dans l’administration Nixon.
1.3.2 L’équipe de politique étrangère L’expérience de Carter en matière de politique étrangère s’était limitée à quelques voyages à l’étranger et à des efforts pour vendre des affaires géorgiennes à des investisseurs étrangers, et son éducation avait été principalement technique. Cependant, Carter passait de longues heures à lire des livres et à discuter en profondeur de politique étrangère. Carter était un chrétien dévoué dans sa vie privée, mais toute tendance à exagérer sa carte religieuse était contrée par les bons conseils de Jody Powell. Pour aider dans le processus politique, Carter a choisi une personne expérimentée pour le poste de secrétaire d’État. Cyrus Vance, était un avocat dans un prestigieux cabinet de New York et avait plusieurs années de service gouvernemental dévoué. Vance a même accueilli favorablement la nomination de Zbigniew Brzezinski au poste de conseiller à la sécurité nationale, affirmant que l’infusion de nouvelles idées aiderait l’administration. Brzezinski avait été le principal conseiller et mentor de Carter en matière de politique étrangère pendant la campagne présidentielle, ainsi que consultant pour la composition de l’équipe de politique étrangère. Les deux hommes apportaient une expérience et une expertise pertinentes à leurs postes. Vance avait été conseiller juridique général du Département de la Défense sous Kennedy, et secrétaire de l’Armée et secrétaire adjoint à la Défense sous Lyndon Johnson. Il avait également de l’expérience en tant que négociateur, entre autres, dans ses relations avec Fidel Castro pendant l’invasion de la baie des Cochons et en tant qu’envoyé spécial de Johnson pour la médiation de la paix à Chypre en 1968. Walter Mondale a noté que Vance évitait les disputes et les médisances plus que tout autre membre du cabinet, tout en maintenant ses principes. Brzezinski, professeur à l’Université Columbia avec un doctorat de l’Université Harvard, apportait les compétences intellectuelles qui le prédisposaient potentiellement au rôle de courtier en politique étrangère. À l’Université Columbia, il a fondé et dirigé l’Institut de recherche sur les affaires communistes (aujourd’hui l’Institut de recherche sur le changement international) Brzezinski avait servi pendant l’administration Johnson au sein du personnel de planification politique du Département d’État (1966-68).
Il avait également conseillé les présidents Kennedy, Johnson et Nixon sur les questions de politique étrangère. Deux autres hommes joueraient également des rôles majeurs dans l’élaboration de la politique étrangère de Carter. Harold Brown, président du California Institute of Technology lorsque Carter l’a choisi comme secrétaire à la Défense, était un brillant scientifique nucléaire qui avait obtenu son doctorat en 1949 alors qu’il n’avait que vingt et un ans. Carter l’avait choisi car il pensait que le Pentagone avait besoin de discipline. Le vice-président Mondale, sénateur américain depuis 1964, apportait les compétences politiques qui aideraient Carter à vendre ses politiques au Congrès et au public américain. Mondale passait plus de temps avec le Président en 1977 que tout autre conseiller ou membre du personnel. En surface, il semblait que Carter avait rassemblé une équipe qui travaillerait en harmonie sur le front de la politique étrangère. Mais des difficultés se profilaient sous l’extérieur harmonieux. Sur les questions cruciales, liées aux relations entre les États-Unis et l’Union soviétique et à la limitation des armements, il y avait des signes annonciateurs de difficultés à venir. Plusieurs responsables avaient adopté des positions très diverses sur la guerre du Vietnam, et la présence de nombreux critiques de la guerre du Vietnam à des postes de décision devenait un problème en coulisses. Inquiet de voir trop de colombes placées à des postes clés de politique étrangère, Brzezinski a cherché à créer un contre-équilibre à la NSC et au Département de la Défense. Le plus pertinent pour cette thèse était la croyance divergente de Brzezinski et de Vance sur la nature de l’Union soviétique et l’utilisation de la force en politique étrangère. Vance considérait l’Union soviétique comme un État avec lequel les États-Unis pouvaient traiter sur la base de leurs intérêts complémentaires dans des domaines tels que la limitation de la course aux armements. En tant que secrétaire d’État, il mettait l’accent sur l’utilisation de la diplomatie comme instrument de politique étrangère. En revanche, Brzezinski considérait l’Union soviétique comme un État mégalomane aspirant à la domination mondiale, et il considérait la puissance militaire américaine comme le facteur le plus important dans la définition des politiques soviétiques. Ces différences idéologiques profondes étaient liées à des différences élémentaires dans leurs styles personnels. Les deux hommes avaient des origines similaires, aristocratiques, mais étaient par ailleurs assez différents. Vance avait une personnalité agréable et était un travailleur très acharné. Il était reconnu pour son intégrité, son dévouement au détail et son esprit coopératif. Ses forces étaient qu’il était un homme juste, prudent et patient.
Brzezinski, en revanche, était un combattant. Il appréciait les joutes verbales, débattait pour gagner et n’avait aucune sympathie pour les intellectuellement faibles. Certains observateurs exprimaient leur inquiétude quant au fait que Brzezinski pourrait écraser Vance. L’ancien secrétaire à la Défense, Clark Clifford, a en fait conseillé à Carter de ne pas choisir Brzezinski en soutenant qu’il était « … trop militant et pas assez impartial pour occuper le poste… » Carter a argumenté que Vance lui avait dit qu’il pouvait travailler avec Brzezinski. La philosophie organisationnelle que Brzezinski a imposée au président a créé un environnement où la concurrence prospérait. Son engagement initial envers l’approche d’équipe a clairement indiqué que le secrétaire d’État ne serait pas la partie dominante dans le processus de politique étrangère. Cependant, Brzezinski est allé au-delà en se présentant comme l’architecte de la politique étrangère. Ainsi, il s’est modelé sur Kissinger en tant que conseiller à la sécurité nationale. Néanmoins, les conflits entre Brzezinski et Vance ont été atténués pendant un certain temps. En harmonie avec les désirs de Carter, en 1977, Vance et Brzezinski ont développé une relation de travail collaborative et bonne, et sont devenus de bons amis personnels. Les deux hommes, ainsi que leurs familles, entretenaient également de bonnes relations avec Carter et sa famille. Les différends politiques qui ont surgi entre les deux hommes ont été médiatisés au début par le vice-président Mondale et le secrétaire à la Défense Brown. Chaque vendredi matin, il y avait un petit-déjeuner sur la politique étrangère. Les membres initiaux du club du petit-déjeuner étaient Vance, Brown, Brzezinski et Mondale. Lors de ces réunions, ils discutaient des relations entre les décisions en matière de politique étrangère et les questions intérieures. De plus, Vance, Brzezinski et Brown organisaient leurs propres déjeuners une fois par semaine (les « réunions VBB ») où aucun preneur de notes ou assistant n’était présent. Il n’y avait pas d’ordre du jour formel, mais lorsque tous trois convenaient d’une recommandation, elle était envoyée directement au président, au Comité de révision de la politique ou au Comité de coordination spécial pour approbation. La compréhension des intérêts nationaux américains au Moyen-Orient et dans le golfe Persique est cruciale pour comprendre les politiques américaines à l’égard de la Syrie. La relation entre les États-Unis et Israël a été qualifiée de spéciale. Les origines de cette relation remontent à la création de l’État juif en 1948 et la relation a été définie par un soutien continu des États-Unis à la survie et à la sécurité de l’État d’Israël.
1.4 Intérêts Nationaux Américains au Moyen-Orient Le Congrès américain a toujours joué un rôle significatif dans la relation entre les États-Unis et Israël. Formellement, le Congrès est investi du pouvoir de dépenser et conserve donc un pouvoir décisionnel substantiel en ce qui concerne l’aide étrangère, décidant de combien et à qui. Par conséquent, le Congrès décide de la quantité d’aide accordée à Israël et aux États arabes. L’influence du Congrès s’étend également au-delà de son autorité formelle, car le Congrès émet ses opinions à travers des résolutions et des déclarations. Depuis 1922, avec la Résolution Lodge Fish soutenant la Résolution Balfour, le Congrès s’est préoccupé d’un État juif et plus tard d’Israël. La rhétorique dans les déclarations du Congrès a particulièrement reconnu le droit d’Israël à défendre sa sécurité, et a consolidé le lien avec Israël même en cas de désaccord. Le Congrès n’agit pas seulement de sa propre initiative, une source majeure du pouvoir du Congrès découle de l’opinion publique américaine. Israël pourrait être le plus important allié des États-Unis au Moyen-Orient, mais l’accès aux ressources pétrolières est définitivement aussi important que l’amitié avec Israël.
1.5 Les États-Unis dans le Golfe Persique Les intérêts américains dans la région du Golfe Persique ont été simples et constants. Premièrement, garantir l’accès aux vastes ressources pétrolières de la région, et deuxièmement, empêcher toute puissance hostile d’acquérir un contrôle politique ou militaire sur ces ressources. Pendant la Guerre froide, l’Union soviétique était la menace immédiate. D’autres objectifs étaient implicites et dérivés des deux principaux. L’arène du Golfe Persique a sporadiquement influencé la politique américaine dans le conflit israélo-arabe (et vice versa) en raison des liens étroits entre les régimes arabes du Golfe et du Moyen-Orient. L’administration Nixon a entrepris une révision majeure de la politique américaine dans le Golfe Persique en 1969. Cela a abouti à la Doctrine Nixon qui reposait principalement sur la coopération en matière de sécurité avec les États régionaux comme moyen de sécuriser les intérêts américains. Dans le Golfe Persique, l’Arabie saoudite et l’Iran étaient les États sur lesquels les États-Unis s’appuyaient fortement. Cela est devenu connu sous le nom de Politique des Deux Piliers. La Politique des Deux Piliers a pris fin avec la Révolution islamique et l’effondrement du régime du Shah en Iran en 1979. L’impression que les États-Unis avaient perdu leur capacité à influencer les événements régionaux a été renforcée par l’invasion du Nord-Yémen par le Sud-Yémen marxiste en 1979, et l’assassinat de l’ambassadeur américain à Kaboul en 1979. Lorsque la Turquie et le Pakistan se sont retirés de l’Organisation du Traité de l’Asie Centrale, cela a renforcé l’impression d’une Amérique moins puissante. Les États-Unis ont réagi avec une présence militaire dans le Golfe Persique, une aide militaire d’urgence au Nord-Yémen, et un système de surveillance et de contrôle aériens pour l’Arabie saoudite. L’administration Carter a également entrepris des efforts pour élaborer un nouveau cadre stratégique pour le Golfe Persique. L’invasion soviétique de l’Afghanistan en décembre 1979 a réveillé les craintes d’une poussée soviétique vers le Golfe Persique. Cette invasion a mis fin aux efforts de l’administration Carter pour chercher un accommodement mutuel avec l’Union soviétique, y compris le soutien à un traité SALT II. Le président Carter a articulé ce changement de politique le 23 janvier 1980 : « Toute tentative de toute force extérieure de prendre le contrôle de la région du Golfe Persique sera considérée comme une agression contre les intérêts vitaux des États-Unis d’Amérique, et une telle agression sera repoussée par tous les moyens nécessaires, y compris la force militaire. » Cette déclaration est devenue connue sous le nom de Doctrine Carter, et reflétait les intentions des États-Unis. Les intérêts nationaux des États-Unis au Moyen-Orient avant 1977 se composaient de trois parties. Premièrement, contenir l’influence soviétique dans la région. Deuxièmement, sécuriser les approvisionnements pétroliers de la région vers les États-Unis et ses alliés, et enfin faciliter la sécurité nationale d’Israël.
2.1 Le Mandat français en Syrie et au Liban La République arabe syrienne, vaste paysage désertique, est une construction arbitraire. Avec la mer Méditerranée comme seule frontière naturelle, le reste a été pour la plupart tracé par les puissances européennes. La Syrie partage ses frontières avec la Turquie au nord, l’Irak à l’est, le Liban à l’ouest, Israël au sud-ouest et la Jordanie au sud. Comme quatre cinquièmes de la Syrie sont désertiques, 80 pour cent de la population vit dans les 20 pour cent occidentaux du pays, la majorité vivant dans une ligne de villes du nord au sud (Alep, Hama, Homs et Damas). Les frontières qui sont devenues la Syrie moderne ont été découpées dans de nombreux liens marchands et culturels traditionnels avec les pays voisins, créant ainsi plusieurs affinités et liens transfrontaliers. Ces liens sont les plus évidents dans le mantra syrien concernant le Liban : « deux terres, un peuple ». La province de la Grande Syrie était sous domination ottomane jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque, en 1920, elle est devenue un protectorat français. Les vainqueurs de la Grande Guerre, la Grande-Bretagne et la France, ont dessiné les frontières de la Syrie moderne. Ils ont tracé ces frontières en fonction des intérêts britanniques et français, tels que stipulés dans l’accord Sykes-Picot de 1916. L’accord Sykes-Picot a été le résultat de négociations secrètes entre la Grande-Bretagne, la France et la Russie en 1915, définissant des sphères d’influence et de contrôle au Moyen-Orient après la fin de la Première Guerre mondiale. La France obtiendrait le contrôle direct des régions côtières nord de la Syrie, un Grand-Liban et une grande partie du sud de l’Anatolie. La Syrie moderne et le nord de l’Irak d’aujourd’hui étaient donnés à la France comme sphères d’influence. Ainsi, dès le début, la Syrie moderne était un État artificiel, créé à des fins occidentales. Une des premières actions françaises a été la création de la province du Liban en 1920, puis ils ont divisé le reste de la Syrie en plusieurs unités politiques distinctes. Il s’agissait d’une attaque préventive contre la formation d’une identité nationale syrienne. Avec ces actions, les Français ont divisé la Syrie et ont laissé les riches et les conservateurs diriger la vie politique syrienne. Les turbulences suivant l’indépendance en 1946 étaient largement dues à la tactique de division et de conquête française. L’académie militaire syrienne a été fondée en 1920 et a formé des officiers pour la nouvelle armée syrienne.
La structure sociale du corps des officiers syriens deviendrait un facteur important dans la politique future de la Syrie, car l’armée augmentait la mobilité sociale pour les minorités ethniques et religieuses. Ainsi, lorsque la Syrie est devenue indépendante en 1946, les minorités étaient surreprésentées dans le corps des officiers et sous-représentées dans la bureaucratie civile. Les bases étaient posées pour un environnement politique instable. 2.2 De l’Indépendance à l’Isolation Lorsque les Français ont quitté la Syrie en 1946, les Syriens n’associaient pas les États-Unis à l’impérialisme. La diplomatie de bas niveau pendant 120 ans aux côtés de l’image idéale des présidents Woodrow Wilson et Franklin Roosevelt a rendu les Américains bien moins impériaux que la France et la Grande-Bretagne. En comparaison, les gouvernements britannique et français étaient beaucoup plus visibles pour influencer leurs propres politiques dans les gouvernements étrangers. Le premier président syrien, Shukri al-Quwatli, était pro-américain, mais sa relation avec l’administration Truman s’est détériorée après 1946. L’historien Sami Moubayed souligne trois raisons principales. Premièrement, Quwatli a permis un rôle significatif au Parti communiste syrien (PCS) dans la politique nationale, ce qui rendait Washington anxieux que la Syrie puisse devenir un client soviétique. Deuxièmement, il a exaspéré les Américains lorsqu’il a refusé la construction de l’oléoduc transarabe à travers la Syrie. Enfin, la Syrie et les États-Unis ont vivement désapprouvé la partition de la Palestine. La Syrie a refusé le plan de partition du Mandat britannique de Palestine adopté par l’ONU le 29 novembre 1947. Des milliers de manifestants en colère ont pris d’assaut et incendié l’ambassade américaine à Damas. La Syrie est entrée en guerre en Palestine juste après que le leader sioniste David Ben Gourion a annoncé la création de l’État d’Israël. La Syrie a connu trois coups d’État en 1949, et une complicité américaine a été alléguée dans les deux premiers. Les Américains étaient quelque peu satisfaits du dernier dirigeant, le colonel Adib al-Shishakli, qui était considéré comme potentiellement pro-américain. À ce stade, la Syrie cherchait des armes pour contrer la menace israélienne. Cependant, les États-Unis n’étaient pas disposés à les fournir lorsque Shishakli ne pouvait garantir qu’elles ne seraient pas utilisées contre Israël.
L’administration de Dwight D. Eisenhower, dirigée par le secrétaire d’État John Foster Dulles, adoptait une approche plus active au Moyen-Orient. Dulles a visité Damas en mai 1953, devenant ainsi le premier secrétaire d’État à le faire. Malgré une posture publique contre Eisenhower, Shishakli s’est montré conciliant lors de discussions privées avec Dulles. Shishakli était prêt à prendre position contre le communisme, mais exigeait des armes américaines. Dulles a donné la même réponse que Truman. Israël constituait un obstacle constant entre la Syrie et les États-Unis, car les Syriens ne pouvaient accepter les termes américains. Les États-Unis ne pouvaient pas ignorer leurs liens avec Israël pour gagner la Syrie en tant qu’État anti-communiste, et les dirigeants syriens ne pouvaient pas ignorer la peur de leur peuple envers Israël pour obtenir le soutien des États-Unis. Après l’attaque condamnée d’Israël sur le village jordanien de Qibya en Cisjordanie en 1953, le fossé entre la Syrie et les États-Unis s’est élargi. Dulles a suspendu l’aide à Israël. Après une pression exercée sur le département d’État américain par le lobby israélo-américain, l’aide a repris après un mois. La structure de défense régionale d’Eisenhower face à l’Union soviétique, avec des liens plus étroits entre les États-Unis, l’Iran et la Turquie, a éloigné encore plus la Syrie des États-Unis. La Syrie considérait la nouvelle politique moyen-orientale d’Eisenhower comme une nouvelle tentative d’impérialisme, s’alliant à ses sinistres voisins, l’Iran et la Turquie. Peu de temps après, la Syrie a acheté des armes pour 23 millions de dollars à la Tchécoslovaquie, ce qui a en fait précédé l’accord d’armes tchèques de Nasser en 1955. Le président égyptien Nasser était déjà populaire en Syrie et, à la suite de la guerre de Suez, où Nasser a remporté une victoire de propagande massive, sa popularité en Syrie a explosé. La découverte de l’opération Straggle a encore renforcé le succès de Nasser en Syrie. L’opération Straggle faisait partie d’un complot britannico-américano-iraquien visant à renverser le régime syrien à la fin de 1956. La doctrine Eisenhower de 1957, qui a mal interprété la population syrienne, a encore aggravé les relations entre les États-Unis et la Syrie. Selon la doctrine Eisenhower, un pays pouvait demander une assistance économique américaine et une aide des forces militaires américaines s’il était menacé par un autre État, et Eisenhower a spécifiquement désigné la menace soviétique. Cette doctrine a mal interprété la Syrie car les Américains croyaient que la Syrie était un État satellite soviétique, ce qui n’était en fait pas le cas. La crise américano-syrienne de 1957 a même entraîné un nouveau creux dans les relations entre la Syrie et les États-Unis.
Les autorités syriennes ont découvert l’opération Wappen, un complot approuvé par Washington par la CIA visant à empêcher la Syrie de devenir un satellite soviétique à part entière. Les États-Unis étaient sur le point d’utiliser la force militaire contre la Syrie pour l’empêcher de devenir un satellite soviétique, mais craignaient des représailles. Cependant, les Syriens ne désiraient pas plus la domination soviétique que les Américains. Les politiciens syriens, ne voulant pas être dominés par une puissance étrangère, se sont tournés vers Nasser. Une union syro-égyptienne, la République arabe unie (RAU), a été annoncée le 1er février 1958. Nasser a pris en charge les affaires étrangères de la RAU, et l’ambassade des États-Unis à Damas a été rétrogradée en consulat et son ambassadeur transféré au Caire. Les Syriens se sentaient plus comme des sujets que comme des égaux dans l’union. Finalement, un groupe d’officiers sunnites a organisé un coup d’État le 28 septembre 1961 et mis fin à l’union avec l’Égypte. Le nouveau régime militaire syrien était perçu par les Américains comme pro-occidental par rapport aux normes syriennes précédentes. Lorsque le président John F. Kennedy a succédé à Eisenhower le 20 janvier 1961, l’administration Kennedy a discrètement soutenu et reconnu l’État indépendant de la Syrie, mais l’accent était mis sur Nasser et l’Égypte. Pendant ce temps, un groupe d’officiers syriens mécontents travaillait secrètement sur un plan pour prendre le pouvoir en Syrie, et en 1963, leur plan s’est réalisé.
2.3 Le Parti Ba’ath a été fondé par deux Syriens en 1947 et son idéologie était l’unité arabe, la liberté et le socialisme. L’idéologie du Ba’ath peut sembler similaire à celle des communistes, mais les Syriens (et les Arabes en général) ne faisaient pas confiance aux communistes car ils étaient considérés comme des serviteurs de Moscou plutôt que des Arabes. Pendant la RAU, un groupe d’officiers syriens, le Comité militaire, a secrètement travaillé pour maintenir le Parti Ba’ath en vie. Nasser avait confié à Assad un emploi sans avenir au Caire car lui et ses semblables étaient considérés comme une menace pour une RAU stable. Le Comité militaire est devenu l’un des plusieurs groupes se disputant le pouvoir en Syrie après la rupture de la RAU. L’un des officiers de ce groupe, un capitaine de l’armée de l’air âgé de 30 ans nommé Hafez al-Assad, est rapidement devenu l’une des figures de proue du Parti Ba’ath. Assad est né dans un village de montagne pauvre du nord-ouest de la Syrie et appartenait à la secte alaouite. Les alaouites sont une minorité religieuse de musulmans chiites hétérodoxes. Il a reçu son éducation de l’académie militaire, comme beaucoup d’autres de milieux minoritaires, car les frais de scolarité y étaient gratuits. Assad s’est distingué à l’académie et est devenu officier. Il était membre du Parti Ba’ath depuis son jeune âge, et son statut d’officier lui a permis de s’engager dans la politique de haut niveau. Son principal rival politique était Salah Jadid, un général syrien et le dirigeant de facto de la Syrie de 1966 à 1970. Le Parti Ba’ath est arrivé au pouvoir par un coup d’État en 1963, et avec le Ba’ath, les Alaouites sont arrivés au pouvoir. Hafez al-Assad, le lion de Damas, a assumé le pouvoir total en Syrie en 1970 et est resté président jusqu’à sa mort en juin 2000. Lorsque la branche irakienne du Parti Ba’ath est arrivée au pouvoir à Bagdad le 8 février 1963, cela a inspiré le parti syrien à faire de même. Un mois plus tard, le Parti Ba’ath est arrivé au pouvoir, et le Comité militaire a été instrumental dans cette prise de pouvoir. Le coup d’État était purement une affaire militaire. Le Parti Ba’ath avait monopolisé le pouvoir dans les forces armées grâce au recrutement sectaire d’officiers dans les forces armées. Ils pouvaient le faire car le Comité militaire ba’athiste supervisait l’organisation militaire. De 1963 à 1969, le Parti Ba’ath a presque complètement éliminé tous les officiers non alaouites (ou favorables aux Alaouites) dans l’armée, créant ainsi une polarisation sectaire dans les forces armées. Le Parti Ba’ath était instable sur le plan interne et les luttes de pouvoir au sein du parti ont été nombreuses de 1964 à 1966. Le Comité militaire a organisé un coup d’État réussi et sanglant le 23 février 1966. Avec le nouveau régime, Assad est devenu ministre de la Défense à l’âge de 35 ans. Ce nouveau régime était extrêmement violent dans sa purge des ennemis politiques et de l’ancienne élite. Le régime se méfiait beaucoup des Soviétiques, mais recevait une aide, des armes et une formation d’officiers de l’Union soviétique. Assad se retrouvait désormais au cœur du conflit politique interne ainsi que du conflit avec Israël. Tout en consacrant une grande partie de ses ressources aux rivalités internes, la Syrie était au bord de la guerre avec Israël. Depuis 1948, la frontière entre la Syrie et Israël a été le théâtre de provocations chroniques des deux côtés. La Syrie et Israël se disputaient les frontières et les ressources en eau, mais le conflit avait des racines plus profondes.
Les Israéliens ne voyaient que peu de limites pour assurer leur sécurité nationale, tandis que les Syriens voyaient Israël comme une puissance impérialiste étendant ses frontières sur des terres arabes. Après l’invasion israélienne du Sinaï en 1956 et les provocations de petites batailles le long de la frontière depuis 1948, il y avait une crainte profondément enracinée d’une invasion israélienne en Syrie. Israël a attaqué l’Égypte, la Syrie et la Jordanie le 5 juin 1967. Les Israéliens ont agi après avoir reçu, ce qu’ils présumaient être, un feu vert du président américain Lyndon B. Johnson. Un consensus émergeant parmi les chercheurs est que cela résultait d’un malentendu et d’une méfiance, et que aucune des parties ne voulait vraiment la guerre. Ceci peut être une nouvelle information pour les lecteurs qui ne sont pas à jour sur la recherche concernant le conflit israélo-arabe, ou pour ceux qui se fient aux médias de masse comme source d’information. La Syrie a perdu le plateau du Golan et le mont Hermon face aux Israéliens, mais la pression soviétique et américaine sur Israël a empêché les Israéliens de s’étendre davantage en Syrie. La guerre a entraîné le déplacement de 120 000 Syriens de leurs foyers et peu de temps après la guerre, la Syrie a rompu ses contacts diplomatiques officiels avec les États-Unis. Les conséquences de la guerre israélo-arabe de 1967 sont visibles aujourd’hui, car l’essence de la politique étrangère syrienne depuis des décennies a été de récupérer les territoires perdus en 1967. La perte du plateau du Golan est devenue le symbole de ce qui n’allait pas en Syrie depuis son indépendance. La guerre a transformé les aspirations d’Assad pour le pouvoir ultime en Syrie. Assad a blâmé la perte sur Jadid et a vivement désapprouvé son choix de distancer la Syrie du reste du monde arabe. Assad a construit une base de pouvoir indépendante et a eu particulièrement du succès avec l’armée plutôt qu’avec les civils. Peut-être inspiré par les ba’athistes en Irak, Assad savait que tout ce dont il avait besoin était l’armée et il a donc progressivement dépouillé le pouvoir de Jadid. En novembre 1970, Assad a arrêté Jadid et ses partisans au gouvernement. Au début de 1971, Assad a été élu pour un mandat de sept ans en tant que président. Après la guerre des Six Jours en 1967, Assad a conclu que la Syrie devait renforcer son armée et qu’il devait y avoir un front arabe uni contre Israël. L’Égypte était un élément important dans le front arabe uni d’Assad et son objectif était d’améliorer les relations égypto-syriennes, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans les relations entre les États-Unis et la Syrie après qu’Assad soit devenu président. La relation syro-égyptienne était caractérisée par la méfiance et la suspicion, mais Assad et le président égyptien Anouar el-Sadate ont convenu tôt qu’ils pourraient s’unir contre Israël. Cependant, la Syrie a dû attendre que l’Égypte améliore ses relations avec l’Union soviétique et termine les négociations avec Israël sur le canal de Suez. L’Égypte et la Syrie se sont rencontrées en août 1973 pour planifier une guerre unie contre Israël, mais les Égyptiens étaient ambivalents quant à la confiance envers les Syriens après 1967.
Les relations entre les États-Unis et la Syrie de 1969 à 1976
Le conseiller à la sécurité nationale du président américain Richard Nixon, Henry Kissinger, a décrit la Syrie en 1969 comme un « chien endormi qu’il valait mieux laisser tranquille », et tel était l’attitude américaine envers la Syrie à l’époque. Le régime de Hafez al-Assad était considéré comme relativement modéré par rapport à ses prédécesseurs. Kissinger cherchait à vaincre l’opposition arabe à Israël à travers une impasse. Cela a probablement renforcé l’attitude du chien endormi. Suite au différend syrien avec la Jordanie en septembre 1970, les Américains ont été contraints de considérer demander à Israël d’intervenir et de sauver la Jordanie. Cela signifiait une confrontation dangereuse avec l’URSS. Les forces jordaniennes ont repoussé les envahisseurs syriens sans intervention directe d’Israël. Les Américains auraient pu tirer plusieurs leçons de cet incident. Cependant, Lars Hasvoll Bakke, dans sa thèse de maîtrise, a trouvé des preuves indiquant que la leçon apprise, du moins pour le bien de Kissinger, était qu’Israël s’était avéré être un atout stratégique pour projeter la puissance américaine contre les clients soviétiques. Le président Hafez al-Assad a tenté d’améliorer les relations avec les États-Unis, et les analystes américains le voyaient comme modéré par rapport à ses prédécesseurs. Cependant, rien n’indique que cela se soit traduit par des rapprochements diplomatiques sérieux. Lorsque le gouvernement syrien a souhaité acheter 4000 camions Chrysler en 1972, Nixon a refusé la vente après les conseils de Kissinger. De plus, le Premier ministre syrien a eu une réunion secrète à l’ambassade américaine à Beyrouth où les Américains auraient apparemment promis le début d’un dialogue. Il semble que les Américains aient essayé d’ignorer les Syriens. Lorsque la guerre d’octobre 1973 a éclaté, Kissinger a eu du mal à trouver un moyen de contacter les Syriens. L’ambassadeur américain en Syrie, Hugh H Smythe, est parti pendant la guerre israélo-arabe de 1967 en raison de la détérioration des relations entre les États-Unis et la Syrie, et aucun ambassadeur américain n’était stationné en Syrie avant 1974. Par conséquent, le contact direct avec le gouvernement syrien était difficile pour les responsables américains pendant la guerre d’octobre 1973 avec Israël. Cela montre l’ampleur de la rupture entre la Syrie et les États-Unis. Après la guerre d’octobre 1973, Kissinger a trouvé en Égypte un partenaire plus disposé et flexible. La guerre de 1973 a fait de la résolution du conflit israélo-arabe l’un des objectifs centraux de la politique étrangère américaine. Cela a rendu la Syrie plus préférable à Washington, mais principalement pour parvenir à une amélioration des relations entre l’Égypte et Israël.
Parmi tous les États arabes, l’amélioration des relations entre l’Égypte et Israël pourrait considérablement renforcer la sécurité d’Israël. Kissinger a conseillé à plusieurs reprises à Israël de conclure un accord avec l’Égypte, car cela isolerait la Syrie. À cette époque, la Syrie était bien trop dangereuse pour être ignorée et s’avérait difficile à isoler. Par conséquent, la stratégie adoptée était celle de la containment. La containment a continué lorsque les États-Unis n’ont pas pu changer la position d’Israël sur le plateau du Golan. Lors de la visite de Nixon à Damas, il aurait apparemment promis à Assad le retour du plateau du Golan. Étrangement, ni les Américains ni les Syriens n’ont pressé pour la réalisation de cette promesse verbale. Hafez al-Assad souhaitait personnellement une bonne relation avec les États-Unis, et lorsque Israël ne s’est pas opposé, les relations entre la Syrie et les États-Unis se sont améliorées. Cependant, les relations entre la Syrie et les États-Unis étaient dominées par le conflit israélo-arabe et la Guerre froide. Équilibrer à la fois Israël et les États arabes est devenu une tâche de plus en plus difficile pour le gouvernement américain, et les relations entre les États-Unis et la Syrie se sont détériorées. Contrairement à l’Égypte, la Syrie n’était pas considérée comme un État crucial, et la Syrie ne possédait pas de lobby aux États-Unis, comme Israël. Kissinger espérait une paix durable, mais Gerald Ford a perdu l’élection présidentielle de 1976 face à Jimmy Carter. Les plans de Ford n’ont jamais été réalisés. En 1976, la Syrie était laissée en suspens, ni complètement isolée ni ses problèmes avec Israël réexaminés.
La société syrienne
Jusqu’à la fin de la période du mandat français, la Syrie avait une économie largement autonome axée sur l’agriculture et le commerce. Après la Seconde Guerre mondiale, une croissance de l’agriculture mécanisée s’est produite, mais elle s’est épuisée à la fin des années 1950. En raison de cette industrialisation défaillante et d’une forte dépendance économique, un fort sentiment a émergé parmi le peuple syrien selon lequel une intervention de l’État était nécessaire. Par conséquent, le parti Baas a entrepris une nationalisation à grande échelle des banques, des grandes entreprises et des réformes agraires visant à limiter la taille des grandes exploitations pendant la période de 1963 à 1966. Ce capitalisme d’État a abouti à un secteur public enflé et inefficace, qui a servi de base de soutien au régime d’Assad. La survie du régime a dicté la politique économique, et le secteur public a été utilisé comme source de clientélisme en alimentant des éléments de la société liés à l’appareil d’État. Le président Assad contrôlait un régime autoritaire qui concentrait le pouvoir personnel dans une « monarchie présidentielle ». La présidence d’Assad est devenue la principale source de politique publique et détenait le pouvoir de commande, de nomination et de gouvernance sur le parti Baas, les forces armées, les services de renseignement et la bureaucratie gouvernementale. Le président syrien est, et était alors, élu pour un mandat de sept ans renouvelable après nomination par le parti Baas et le parlement. Hafez al-Assad a finalement été élu un total de cinq fois totalement sans opposition. Le régime syrien reposait sur trois piliers de pouvoir : l’appareil du parti, l’armée et la bureaucratie gouvernementale. Dans les années précédant Assad, les conflits politiques au sein du parti Baas étaient idéologiques, se déroulant entre l’aile gauche et l’aile droite, réglés lors des congrès du parti ou par des coups d’État militaires intrapartis. Sous la présidence d’Assad, ils ont pris la forme de conflits sur l’évolution de la politique économique et la recherche de réparations et de privilèges collectifs et individuels à travers le parti et les institutions corporatives qu’il contrôlait. L’islam politique constituait la plus forte opposition au régime baasiste en Syrie. Le parti Baas avait initialement son soutien ancré dans les zones rurales, tandis que l’opposition islamique était concentrée dans les zones urbaines de la Syrie. Leurs dirigeants étaient les oulémas (érudits religieux) et les Frères musulmans. Dans les années 1960, ils ont dénoncé le laïcisme du régime et protesté contre la nationalisation à grande échelle qui se déroulait dans toute la Syrie. Les membres des Frères musulmans étaient généralement choisis parmi les familles de marchands urbains qui possédaient de grandes exploitations et des entreprises touchées par la nationalisation. De 1977 à 1982, les Frères musulmans ont incité une violente insurrection contre le régime. L’insurrection était le résultat de plusieurs facteurs. Parmi eux, le laïcisme, la corruption, le favoritisme sectaire, la confrontation d’Assad avec les Palestiniens au Liban et le ressentiment sunnite face à la domination minoritaire. Comme nous le savons maintenant, la révolte a pris fin lorsque les troupes gouvernementales ont attaqué la base des Frères musulmans à Hama en 1982, où entre 15 000 et 30 000 personnes ont été tuées et l’insurrection sunnite a été réprimée.
Préparatifs pour une paix durable
Nulle part l’administration Carter n’était-elle plus déterminée à préserver les intérêts américains que au Moyen-Orient. Les États-Unis ne pouvaient pas risquer une autre guerre entre Israël et les Arabes, et les États-Unis étaient engagés envers la sécurité de l’État d’Israël. C’était un champ de mines intérieur compte tenu de la valeur de la communauté juive attribuée à Israël. Après la guerre d’octobre 1973, le gouvernement américain a été contraint de jouer un rôle de médiateur. Kissinger cherchait à assurer la continuité de la politique américaine à l’égard d’Israël, et se limitait à la médiation d’un cessez-le-feu et de retraits partiels. Ce n’était jamais une étape initiale dans la recherche d’un processus de paix incluant l’ensemble du Moyen-Orient. En revanche, l’administration Carter visait dès le début à lancer un processus de paix dans le conflit israélo-arabe. En octobre 1976, Cyrus Vance a recommandé au candidat présidentiel Carter qu’ils devraient finalement exhorter les parties à parvenir à un règlement final qui devait être réalisé par étapes. Vance admirait la diplomatie de navette de Kissinger, mais voyait qu’elle avait atteint ses limites d’efficacité. La nouvelle administration devait faire face aux grandes questions : la reconnaissance arabe d’Israël, le retour des territoires pris par Israël en 1967, et un règlement pour les Palestiniens. Tout le monde savait que les Israéliens ne céderaient aucun territoire ou ne feraient aucune concession sur la question palestinienne à moins que les Arabes, y compris les Palestiniens, ne soient prêts à reconnaître Israël. Vance et le président Carter étaient tous deux d’accord pour dire qu’une solution durable au Moyen-Orient ne pouvait pas être atteinte à moins de trouver une réponse juste à la question palestinienne. Cependant, Israël n’avait aucune intention de céder sur ce point et le refus de l’OLP de reconnaître Israël avait joué en leur faveur. Deux spécialistes du Moyen-Orient au département d’État, Alfred Atherton et Harold Saunders, ainsi que William Quandt du personnel du NSC, ont été chargés de rédiger un document exposant les options pour le comité de révision de la politique du NSC. Ils ont soutenu que la situation extraordinairement dynamique au Moyen-Orient était due à la guerre d’octobre 1973. À leur avis, la guerre a mis fin à une période plus longue de stabilité illusoire et a dissipé toute hypothèse selon laquelle le problème israélo-arabe se stabiliserait sur une base autre qu’un règlement. Ils pensaient que l’absence de progrès vers un tel règlement entraînerait un glissement vers une confrontation arabo-israélienne avec pour conséquence une collision entre les États-Unis et l’Union soviétique.
La guerre a également créé une opportunité unique de faire avancer un règlement. Les États arabes impliqués dans le conflit se sont éloignés de la solution militaire que les Soviétiques pouvaient les aider à obtenir, vers la solution négociée qu’ils pensaient que les États-Unis pouvaient les aider à atteindre. Pour les Israéliens, la guerre a dissipé le sentiment de sécurité dans une situation sans fin de ni paix ni guerre dérivée de leur victoire en 1967. Aux yeux d’Atherton, Saunders et Quandt, la situation ne resterait pas figée, et ils devaient trouver un moyen de protéger les intérêts américains dans la région. Ils ont vu deux choix fondamentaux : (1) une approche temporisatrice qui tente, par le biais de manœuvres et d’actions limitées, de préserver nos intérêts dans cet environnement dynamique, mais s’arrête avant de s’engager pleinement dans la réalisation d’un règlement ; et (2) un engagement à mettre tout notre poids dans la balance dans le but de parvenir à un règlement. Ils ont argumenté sur 24 pages que cette dernière alternative était le seul moyen de préserver activement les intérêts américains au Moyen-Orient. L’approche temporisatrice n’apparaissant dans le document que pour montrer comment la politique américaine au Moyen-Orient de 1967 à 1973 a échoué à préparer un règlement durable dans le conflit israélo-arabe. L’approche active présentée a incité l’administration à participer directement et à prendre le risque d’échouer. Carter et Vance, avec le soutien du Département d’État, ont dû penser que les intérêts américains pourraient être gravement menacés par une nouvelle guerre. Le 21 janvier, le Président a ordonné au Comité de révision de la politique d’entreprendre une analyse des options politiques à la fois sur les questions à court terme au Moyen-Orient et sur la question plus large d’un règlement de paix israélo-arabe. L’une des questions, la politique sur la reprise de la conférence de Genève, revêtait une importance particulière pour l’avenir des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Syrie. La Syrie a choisi de ne pas assister à la conférence de Genève en 1973 parce que les États-Unis et Israël ont refusé de reconnaître l’OLP comme l’organe représentatif des Palestiniens à la conférence, puisque l’OLP refusait de reconnaître le droit d’Israël à exister. Aux yeux des Américains, la Syrie était considérée comme un acteur clé pour amener l’OLP à la table des négociations. La seule chose sûre que l’administration Carter savait au début de 1977 était qu’Assad nourrissait de profonds soupçons envers l’URSS, et les relations se sont refroidies lorsque les Syriens ont combattu les Palestiniens au Liban. (Voir chapitre deux, partie deux) Les dirigeants d’Israël, d’Égypte, de Jordanie et d’Arabie saoudite ont tous été invités à Washington pour rencontrer le nouveau Président Carter, et l’idée d’une rencontre entre Carter et le Président Assad a également été évoquée. Assad n’a jamais été invité à Washington. L’initiative de paix était le principal objectif de l’administration Carter, mais la guerre civile libanaise s’est imposée comme une question importante dans les relations entre les États-Unis et la Syrie.
3.1 Chapitre 3 : Problèmes au Liban
L’intervention syrienne au Liban La guerre civile libanaise (1975-1990) joue un rôle majeur dans les relations diplomatiques entre les États-Unis et la Syrie pendant la présidence de Jimmy Carter. La guerre au Liban a affecté la relation entre les États-Unis et la Syrie en raison de l’implication d’Israël et de l’intérêt international pour la guerre. L’initiative de paix serait le principal centre d’intérêt de l’administration Carter, mais la situation au Liban était le deuxième plus grand point d’intérêt pour les États-Unis. La guerre civile libanaise a débuté au printemps 1975 en tant que conflit entre le parti Phalange et ses alliés dans le Front libanais, et le Mouvement nationaliste et progressiste libanais (MNP). Le MNP, dirigé par Kamal Jumblatt, a combattu pour remplacer le système politique basé sur les groupes par une démocratie laïque, avec le droit de vote individuel. Le parti Phalange et ses alliés considéraient la cause du MNP uniquement comme un souhait pour une règle à majorité musulmane, et pour mettre fin au statut du Liban en tant qu’État chrétien au Moyen-Orient. Le président libanais Suleiman Frangieh (1970-1976) représentait le parti Phalange en tant que politicien, mais il agissait en tant que président du Liban, représentant ainsi tout le monde. En d’autres termes, la milice phalangiste était dirigée par l’ancien président du Liban, Camille Chamoun (1952-1958), et non Frangieh. De plus, l’armée libanaise était sous le contrôle du président Frangieh, et non du parti Phalange.
Les musulmans (Druzes, sunnites et chiites) étaient plus nombreux que les chrétiens au Liban, mais les sièges au Parlement libanais étaient répartis de manière confessionnelle, chaque groupe religieux ayant un nombre déterminé de députés au Parlement. Dans les élections de 1932 à 1972, les sièges étaient attribués aux chrétiens et aux musulmans selon un ratio de 6:5. En 1975, il y avait près de 350 000 réfugiés palestiniens au Liban, la plupart étant musulmans. Malgré leur non-intégration dans la société libanaise, les réfugiés ont augmenté la population musulmane libanaise et accru les tensions politiques au Liban. En 1969, le président égyptien Gamal Abdel Nasser (1956-1970) a conclu un accord avec le gouvernement libanais selon lequel les guérilleros palestiniens utiliseraient le Liban comme base d’opérations contre Israël. Les camps de réfugiés palestiniens étaient de plus en plus militarisés et politiquement radicalisés. Ils ont défié le gouvernement libanais d’une manière qui a conduit certains à accuser les Palestiniens de créer un État dans l’État. Après que l’armée libanaise (et non la milice du parti Phalange) a utilisé la force meurtrière contre des manifestants musulmans et tué le leader politique musulman Maruf Sad dans la ville de Saïda. La mort de Sad a inspiré des commandos palestiniens à combattre aux côtés d’une milice de gauche libanaise contre l’armée libanaise. Le conflit s’est étendu à Beyrouth lorsque des hommes armés ont attaqué Pierre Gemayel, fondateur du parti Phalange et de la plus grande milice du Liban avec 15 000 membres armés, alors qu’il sortait de l’église. Il a survécu, mais trois personnes ont été tuées. Les membres du parti Phalange ont pris leur revanche en exécutant 18 Palestiniens voyageant à travers une banlieue chrétienne de Beyrouth en bus. Après que le massacre en bus soit devenu public, les Libanais ont compris que la guerre était imminente.
Le président libanais n’était pas en mesure de gérer les combats et a nommé un cabinet militaire le 23 mai 1975. Cependant, le cabinet a dû démissionner après trois jours. Comme Frangieh était contraint de nommer un nouveau gouvernement, les Syriens sont intervenus pour la première fois en tant que médiateurs. À la suite de l’échec de la résolution de cette crise politique, le conflit s’est intensifié. La capitale libanaise, Beyrouth, a été divisée en deux moitiés et en décembre 1975, la guerre civile était plus sanglante que jamais. La division de Beyrouth était le résultat de la lutte des milices pour le contrôle des points stratégiques et des bâtiments de Beyrouth, entraînant la mort sans fin de personnes innocentes. Maintenant, le président libanais Frangieh a officiellement uni ses forces avec la milice du parti Phalange et a rejeté tout dialogue tant que « l’ordre » n’était pas établi. Les combats ont continué et les milices du parti Phalange ont commencé des « opérations de nettoyage » dans les camps de réfugiés palestiniens. Les forces conjointes du MNP et de l’OLP ont réagi en assiégeant et en envahissant la ville de Damour, le quartier général de Camille Chamoun, le 22 janvier 1976. En réponse, les milices du parti Phalange ont réajusté leurs objectifs, accusant les Palestiniens d’intervenir dans les affaires intérieures du pays. Auparavant, le parti Phalange visait à arrêter le MNP, pas directement les Palestiniens. D’abord, ils ont tenté de redistribuer les Palestiniens au Liban vers d’autres États arabes. En l’absence de succès, le parti Phalange a accusé les musulmans sunnites de affaiblir le pouvoir et la volonté de l’État. En 1976, les puissances étrangères ont joué un rôle plus actif au Liban car les milices combattantes avaient progressivement besoin de plus d’armes, de véhicules, de munitions et d’autres produits de guerre coûteux. La milice Phalange et ses alliés ont reçu des armes d’Israël dans leur lutte contre les groupes armés palestiniens, tandis que le MNP a obtenu ses armes des États clients soviétiques tels que la Libye et l’Irak. Ainsi, la guerre civile libanaise est devenue une partie de la guerre froide à travers le conflit israélo-arabe et la lutte entre les États arabes radicaux et conservateurs. Avant son intervention au Liban, la Syrie se battait pour les droits des réfugiés palestiniens et leur droit à un État palestinien. Cependant, dans la guerre civile libanaise, ils ont soutenu les chrétiens maronites dans leur lutte contre le MNP et l’OLP. C’était un énorme paradoxe, car en même temps Assad défendait les droits des Palestiniens au Moyen-Orient. Le 23 janvier 1976, les Syriens ont négocié un cessez-le-feu et ont décidé de déployer des unités de l’Armée de libération palestinienne (ALP) le long de la « ligne verte » séparant les deux moitiés de Beyrouth. Les Syriens ont créé une charte constitutionnelle avec le Premier ministre libanais Rashid Karami et Frangieh pour tenter d’établir la parité entre chrétiens et musulmans sunnites, mais le MNP a rejeté la charte, insistant sur l’abolition du sectarisme politique et le renouvellement du système électoral. Alors que la crise continuait de se dérouler, la majorité du Liban a appelé à la démission de Frangieh. Le président syrien Hafez al-Assad est resté fidèle à Frangieh, mais celui-ci ne pouvait plus occuper une position légitimée en tant que président libanais, forçant Assad à le laisser partir.
Le 25 mars, le palais présidentiel libanais a été bombardé, ce qui indiquait l’effondrement du gouvernement. Une autre percée s’est produite fin mars, lorsque Assad a rencontré le chef druze Kamal Jumblatt. Jumblatt dirigeait alors une coalition libanaise palestinienne, qui contrôlait 80 % du territoire libanais, et tentait de réaliser sa tentative de changer le système politique. La milice maronite des Phalanges contrôlait alors moins de 20 % du Liban. Assad, animé par une vision stratégique de devenir un contrepoids régional au président égyptien Anouar el-Sadate, n’était pas intéressé par un changement politique interne au Liban. De plus, il s’était déjà engagé à soutenir Frangieh et les Phalanges. Jumblatt plaida pour le départ de Frangieh, l’abolition du sectarisme et la réforme électorale avant l’élection du nouveau président. Assad continua à soutenir Frangieh et le document constitutionnel qui confirmait le sectarisme. La réunion se termina avec Jumblatt promettant de chercher une défaite militaire du Front libanais, et Assad révéla son intention d’effectuer une intervention militaire syrienne au Liban pour contrôler l’OLP. Cela était très paradoxal étant donné qu’Assad se vantait d’être le protecteur du peuple palestinien et un grand soutien de l’OLP.
Depuis janvier 1976, l’administration américaine avait loué le rôle politique positif de la Syrie au Liban, soutenant le document constitutionnel signé à Damas par Frangieh et le Premier ministre Rashid Abdul Hamid Karami. Cependant, lorsque le brigadier-général syrien Hikmat Shihabi approcha l’ambassadeur américain Richard Murphy à Damas et parla vaguement de l’intention de la Syrie d’intervenir au Liban, Kissinger instruisit Murphy de clarifier la situation avec Assad. Le 18 mars, Assad informa Murphy que le président Frangieh avait demandé l’assistance militaire syrienne et qu’il prévoyait de tendre la main à leurs frères. Lorsque Murphy aborda la question sensible de la sécurité des frontières d’Israël, Assad répondit qu’il ne pouvait rien garantir concernant Israël. Assad fit valoir que Israël n’avait rien à voir avec cette affaire arabe interne, et espérait que les États-Unis aideraient Israël à comprendre cela. La réaction israélienne fut d’informer les États-Unis le 23 mars qu’ils prendraient des positions stratégiques au Liban aussi discrètement que possible en cas d’intervention syrienne. Le lendemain, le 24 mars, le cabinet israélien examinerait comme inacceptable une présence syrienne de taille de brigade et ne tolérerait pas le mouvement des forces syriennes au-delà d’une zone de dix kilomètres au sud de la route Beyrouth-Damas. C’était la célèbre « ligne rouge ». L’émissaire spécial américain Dean Brown rapporta du Liban le 1er avril que les Chrétiens voulaient que les Syriens les sauvent. Frangeieh et les Phalanges avaient déjà gagné à une intervention syrienne, mais certains espéraient une intervention américaine sous l’égide de l’ONU. Brown leur a clairement fait comprendre qu’une aventure militaire, un an après le fiasco du Vietnam, ne serait pas acceptée par le public américain.
En fait, la décision de demander à la Syrie d’intervenir militairement est intervenue après avoir échoué à impliquer directement Israël militairement dans le conflit libanais. Le Front libanais a contacté Israël en 1975 pour les impliquer dans le conflit. Les Israéliens ont décidé de fournir des armes et une formation aux Phalanges, mais ne seraient pas directement impliqués dans le conflit. Pendant la mission libanaise de Brown, l’intervention militaire syrienne parrainée par les États-Unis avait été arrangée. Brown a rapporté à ses supérieurs qu’il pensait peut-être que les Syriens feraient respecter l’accord du Caire contre les Palestiniens. L’accord du Caire de 1969 était un accord secret initial signé par des représentants libanais, égyptiens et palestiniens, et il traitait de la dimension politique, sociale et militaire de la présence palestinienne au Liban. Le plus important était de permettre aux guérilleros de l’OLP d’accéder à des zones spécifiées le long de la frontière israélo-libanaise. Israël a approuvé l’intervention syrienne de manière conditionnelle le 21 avril 1976. Après avoir réitéré sa politique de non-ingérence dans les affaires libanaises, Israël a clairement indiqué que tout mouvement à travers la rivière Litani serait considéré comme une menace pour la sécurité d’Israël. En fait, la « ligne rouge » avait été déplacée de plusieurs kilomètres vers le sud. L’accord de la ligne rouge était une politique israélienne visant à empêcher les troupes de l’ADF syriennes d’atteindre la frontière israélienne non fortifiée. Israël a menacé d’attaquer la Syrie si elle franchissait une ligne placée avec la rivière Litani. Les Américains avaient toutes les raisons de se réjouir de ces développements. La Syrie, le principal défenseur de la représentation de l’OLP en cas de pourparlers de paix, combattait l’OLP. Le principal allié de la Syrie, l’Union soviétique, se retournait contre Damas en raison de la pression militaire et politique qu’ils exerçaient sur les Palestiniens. Brown est retourné aux États-Unis juste à temps pour que les élections présidentielles aient lieu en son absence. Les États-Unis ont soutenu le candidat à la présidence Iliyas Sarkis, et la CIA et l’Arabie saoudite ont dépensé des sommes importantes pour acheter des votes en sa faveur. Le président Assad de Syrie préférait également Sarkis comme président. Le principal rival de Sarkis, Raymond Edde, a boycotté les élections en raison du soupçon qu’elles n’étaient pas libres, et Sarkis a ainsi été élu président le 8 mai 1976.
Le 1er juin, le président Assad, déclarant qu’il répondait à un appel à l’aide de plusieurs villages maronites, a annoncé qu’il avait ordonné l’entrée de 6000 soldats syriens au Liban. Après quelques jours, les troupes syriennes avaient atteint quelque 15 000 unités à l’intérieur du Liban. Simultanément, la Ligue arabe a décidé d’envoyer une Force de dissuasion arabe (ADF) au Liban, une préparation pour accorder une couverture arabe pan-arabe et une légitimité à l’intervention militaire syrienne. Les Forces conjointes du LNM et de l’OLP ont déclaré une mobilisation générale contre les Syriens. Le 23 septembre 1976, Sarkis a remplacé Frangieh en tant que président alors que les forces syriennes lançaient leur offensive finale contre les Forces conjointes. Les efforts combinés de la Syrie et d’Israël ont inversé le cours de la guerre en faveur de la Phalange et de ses alliés, et ainsi le chef du LNM, Jumblatt, a entrepris une tournée dans les États arabes et en France. Son objectif était d’équilibrer les troupes syriennes dans l’ADF avec des contingents des principaux pays arabes. Personne n’aiderait Jumblatt et si cela ne suffisait pas, quelques jours plus tard, le 16 octobre, un mini-sommet arabe à Riyad a scellé la réconciliation entre Assad et Sadate. Les troupes syriennes ont été rebaptisées Force de dissuasion arabe et elles ont reçu carte blanche en Syrie avec la participation symbolique de détachements d’Arabie saoudite, des deux Yémen et des Émirats arabes unis. Le huitième sommet arabe au Caire le 26 octobre a ratifié la liberté d’action d’Assad au Liban. À la mi-novembre, l’ADF a fait son entrée sans opposition dans l’ouest de Beyrouth. À la fin de 1976, Sarkis bénéficiait du soutien de 30 000 soldats de l’ADF. La question israélienne de la présence des forces de l’ADF syriennes dans le sud du Liban deviendrait l’un des obstacles de l’administration Carter dans sa quête d’une nouvelle conférence de paix à Genève en 1977.
3.2 Le marécage politique de la guerre civile libanaise
L’administration Carter s’est retrouvée au cœur de la guerre civile libanaise et de la situation tendue qu’elle a créée entre Israël et la Syrie. En particulier, la situation dans le sud du Liban, près de la frontière israélienne, rendait plus difficile la recherche de terrains d’entente pour un accord de paix entre Israël et la Syrie. De plus, les sources primaires examinées révèlent une situation bien plus complexe que ce que l’on avait imaginé au départ. Comme lu dans le chapitre deux, Israël et la Syrie ont tous deux soutenu et contribué au succès d’Iliyas Sarkis et des Phalanges ainsi que de leurs alliés. En surface, Israël et la Syrie se battaient ensemble contre l’OLP au Liban, mais la réalité était plus complexe. La Syrie apparaît pour la première fois dans les sources lorsque Israël voulait que l’administration Carter fasse pression sur le président Assad de Syrie pour rappeler les forces de l’ADF du Sud Liban. Cette section examine la politique des États-Unis à l’égard de la Syrie en relation avec la guerre civile libanaise en 1977. Elle éclaire également pourquoi Israël et la Syrie étaient en conflit sérieux au Liban. Au cours des premiers jours de la nouvelle administration, la guerre civile libanaise a fait son entrée dans le bureau de Jimmy Carter sous la pression d’Israël pour empêcher le mouvement des troupes syriennes plus au sud que la Ligne Rouge. Le problème présenté par Israël à la fin de janvier était une objection au mouvement prévu des forces de l’ADF vers la province libanaise du Sud, Nabatiyah. L’ambassadeur des États-Unis à Damas, Richard W. Murphy, a rapporté au secrétaire Vance que « Jérusalem et Damas se sont rapidement enfermées dans une impasse à propos de l’ASF [ADF] à Nabatiyah ». Il a en outre conseillé à Vance qu’Israël devrait déplacer ou abandonner sa « Ligne Rouge » car elle ne servait plus à rien. Deux jours plus tard, l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Simsca Dinitz, voulait que les Américains reconnaissent que le problème des troupes au Liban était entre les mains des Syriens, pas des Libanais. Les Syriens n’étaient pas d’accord. Le ministre syrien des Affaires étrangères Khaddam a fermement soutenu que les troupes de l’ADF étaient sous le commandement de l’armée libanaise et qu’Israël tentait ainsi de s’immiscer dans les affaires internes du Liban. Le secrétaire Vance a rapporté au président Carter que les responsables américains avaient tenté de contacter Khaddam pour lui demander un retrait mais qu’il était peu réceptif, et a accusé Israël de créer une situation pour entraver le mouvement vers la paix dans la région.
Israël a demandé à ce que les États-Unis fassent pression pour empêcher les troupes syriennes de se déplacer plus au sud. Le président Sarkis a essayé de convaincre les Américains que les troupes syriennes se dirigeaient vers le sud pour « empêcher les déprédations des Palestiniens ». Vance a rapporté au président Carter qu’ils avaient fourni aux Israéliens un compte rendu de leurs entretiens avec Sarkis et Khaddam, et qu’ils reconnaissaient la Syrie comme un acteur majeur au Liban. À Khaddam et Sarkis, Vance a déclaré qu’ils ne pouvaient pas garantir qu’Israël ne prendrait aucune mesure si les troupes syriennes avançaient aussi loin au sud que Nabatiyah. Le 30 janvier, l’ambassadeur Murphy a demandé à son adjoint de dire à Khaddam que la Syrie devrait envisager d’utiliser « des unités ASF non syriennes au lieu des Syriens [dans le sud du Liban près d’Israël] ». Murphy a essayé d’expliquer pourquoi Israël était anxieux à propos des troupes ASF syriennes, mais il n’y avait pas de pression évidente exercée sur les Syriens par les Américains. Pendant les dix premiers jours de son mandat, l’administration Carter a été contactée par les Israéliens qui ont demandé qu’ils fassent pression sur les Syriens au Liban. Peut-être qu’Israël voulait tester l’administration Carter sur son engagement envers la sécurité d’Israël. Les Américains ont fait ce qui leur était demandé et ont relayé le message israélien, comme le montre le mémorandum du 29 janvier. Cependant, les Américains n’avaient aucun problème avec la position de pouvoir d’Assad au Liban tant qu’il ne se rapprochait pas trop de la frontière israélienne
3.3 Un mauvais goût à Damas
Une réponse de la Syrie sur cette question est intervenue le 8 février, après qu’Assad ait rencontré Sarkis le 2 février. Khaddam pensait que le problème de Nabatiyah était un problème fictif créé par Israël pour défier la nouvelle administration Carter, mais néanmoins a déclaré qu’Assad exhortait Sarkis à reconstituer un « minimum de forces libanaises régulières pour le déploiement dans le sud du Liban le plus rapidement possible ». Par là, il niait tout contrôle sur les FAD au Liban, et faisait de cela le problème d’Israël avec les affaires internes du Liban. L’ambassadeur Murphy suggérait que le moment était propice pour que Sarkis fasse une déclaration publique où il réitérait la mission des FAD et « son plein contrôle sur sa mission ASF[ADF] ». La Syrie croyait fermement qu’Israël testait la nouvelle administration Carter et que si Carter cédait à la pression du gouvernement israélien, Israël serait alors en mesure de bloquer tout mouvement vers la paix au Moyen-Orient. Les Israéliens, bien sûr, utilisaient le même argument à propos de la Syrie, affirmant qu’ils testaient la capacité de l’administration Carter et du gouvernement israélien. Lorsque Khaddam a été confronté à ces accusations, il a simplement déclaré que si la Syrie devait exercer une pression sur Israël, elle le ferait sur le plateau du Golan. Il a en outre déclaré que tout mouvement effectué par les FAD était planifié par le commandement des FAD à Riyad et lors du sommet du Caire. Par conséquent, les FAD étaient sous le commandement de Sarkis, pas syrien. Assad voulait que le gouvernement américain exerce une pression sur Sarkis pour envoyer davantage de troupes libanaises vers le sud, vers la frontière israélienne, car la Syrie ne pouvait « pas diriger la politique libanaise et n’avait aucun droit de le faire ». L’ambassadeur Murphy a commenté à son supérieur qu’il pensait que les États-Unis devraient exercer des pressions sur Israël pour qu’il s’abstienne de contre-attaquer et souligner que cela ne nuirait qu’à Sarkis, pas à Assad. Ce qui aiderait Israël à sortir de l’impasse, s’ils le souhaitaient, serait plutôt que Sarkis réaffirme publiquement son contrôle sur les forces des FAD, en détournant l’attention des troupes syriennes au sein des FAD.
La pression israélienne sur les États-Unis pour contraindre les forces des FAD syriennes dans le sud du Liban à se retirer causait des tensions inutiles avant la visite à Damas les 20 et 21 février. Le Département d’État a envoyé un télégramme à Damas demandant que les troupes syriennes au Liban n’entrent pas dans les camps palestiniens dans la zone générale du trajet de voyage du secrétaire Vance. Vance voyageait en voiture à travers le sud du Liban pour visiter Beyrouth le 18 février, et l’entrée dans les camps palestiniens était la mission des FAD là-bas, forçant les forces des FAD syriennes à se retirer pour la sécurité du secrétaire d’État américain. Les Américains ont veillé à signaler aux Syriens qu’ils n’interféreraient pas dans la gestion tactique des Syriens au Liban, mais ils ont demandé le retrait des forces des FAD de Nabatiyah, comme Israël le voulait. Il est difficile de trouver des preuves quant à savoir si cela constituait une solution planifiée au « problème des troupes libanaises » dans les documents écrits déclassifiés, mais les Syriens l’ont perçu comme tel. Les Syriens ont été déçus par la gestion par le gouvernement américain de la pression israélienne, et un responsable syrien a déclaré à Murphy que cette situation avait laissé un « mauvais goût à Damas ». Comme mentionné ci-dessus, Vance s’est rendu à Damas les 20 et 21 février pour rencontrer le gouvernement syrien. Lors de la réunion avec Assad le 20 février, la relation syro-soviétique est apparue. Les relations syro-soviétiques traversaient un état de « frigidité », en raison des Soviétiques faisant valoir des différences concernant la situation au Liban. La Syrie ne voulait pas être un État marionnette soviétique, et les deux pays ne pouvaient être amis que lorsque les Soviétiques respectaient les décisions nationales de la Syrie. À aucun moment lors de la réunion à Damas, Vance n’a remis en question le rôle de la Syrie au Liban, ni la relation d’Assad avec Sarkis. Vance a indiqué que les États-Unis soutiendraient Sarkis dans ses efforts pour réunifier le pays. Sur la question des troupes syriennes dans le sud du Liban, Assad a déclaré qu' »il n’était pas logique qu’Israël ait le droit de dire quelles troupes pouvaient se déplacer où à l’intérieur du Liban ». Assad a été très clair et franc sur les questions discutées, comme l’a rapporté Vance lui-même lors de la réunion du Conseil de sécurité nationale le 23 février.
3.4 Problèmes en août
Le président Carter a envoyé le secrétaire Vance en voyage au Moyen-Orient début août pour discuter des progrès vers une conférence de paix à Genève. Voir la partie du chapitre trois, partie trois pour un compte rendu plus détaillé de ces réunions. Alors que l’administration Carter tentait de trouver un moyen pour que la Syrie et Israël fassent la paix ou du moins se rencontrent en tant qu’égaux à Genève, Israël et la Syrie étaient proches d’une collision au Liban. Israël a menacé d’envoyer des troupes de combat régulières dans le sud du Liban pour soutenir les milices chrétiennes contre les milices palestiniennes supposément soutenues par des officiers de l’armée syrienne. Une telle action rendrait plus difficile les efforts de maintien de la paix américains au Moyen-Orient. La pression israélienne sur le gouvernement américain finirait par résoudre cette situation. Lors du voyage du secrétaire Vance au Moyen-Orient en août, il a visité Damas deux fois, les 4 et 11 août. Ces réunions sont décrites plus en détail dans la partie trois de ce chapitre et faisaient partie de l’effort visant à amener les Arabes, y compris l’OLP et Israël, à la table des négociations à Genève. Les Américains espéraient qu’Assad serait le lien qui pourrait amener l’OLP à Genève, car ils ne pouvaient pas négocier directement avec eux.
Après les réunions à Damas le 4 août, Vance s’est rendu à Beyrouth le 5 août. À Beyrouth, il a abordé à peu près les mêmes questions sur la situation au Liban avec Sarkis comme il l’avait fait avec Assad la veille. Indiquant la connaissance américaine, et peut-être l’acceptation, de l’implication d’Assad dans le gouvernement de Sarkis et dans la guerre libanaise. Vance avait prévu des réunions avec les Israéliens le 10 août. Le 9 août, l’ambassadeur américain en Israël, Samuel W. Lewis, a averti le secrétaire Vance qu’Israël était très proche d’une grande incursion militaire dans le sud du Liban. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Moshe Dayan, a informé Lewis qu’Israël ne pouvait plus tolérer « …la pression palestinienne croissante sur les forces chrétiennes[.] » Les Israéliens ne resteraient pas au Liban plus que quelques heures et ne feraient que « nettoyer les choses ». Le compte rendu de la réunion de Vance avec les Israéliens le 10 août révèle la stratégie israélienne dans la guerre au Liban. Selon eux, la politique israélienne dans la guerre au Liban suivait deux lignes stratégiques parallèles : aider les Chrétiens et combattre l’OLP. Israël faisait cela en fournissant des munitions, en les aidant à entretenir leur équipement, en bombardant les milices qui tiraient sur les Chrétiens, et parfois (souvent la nuit) en envoyant des forces attaquer des enclaves arabes. Les Israéliens étaient préoccupés par l’accord récent entre les milices palestiniennes au Liban et la Syrie, qui mettrait en danger la vie des Chrétiens. De plus, les Israéliens prétendaient maintenant que des officiers syriens et des munitions aidaient les milices palestiniennes à bombarder les milices chrétiennes. Israël voulait maintenant que le secrétaire Vance transmette le message israélien à Assad lors de leur réunion le lendemain. Ce faisant, les États-Unis ne paraîtraient pas bien aux yeux de la Syrie et nuiraient ainsi à l’initiative de paix.
Peut-être que c’était la stratégie israélienne, de pousser l’administration Carter à se nuire elle-même. Planifié ou non, Vance a reçu des instructions des Israéliens pour aborder cinq points avec Assad lors de leur prochaine réunion afin de « stopper un nettoyage israélien » dans le sud du Liban. Premièrement, la situation tendue dans le sud du Liban où les milices chrétiennes étaient de plus en plus sous pression des milices palestiniennes. Israël pensait que la Syrie portait la responsabilité de l’instabilité continue dans le sud du Liban. Les Américains et les Israéliens pensaient tous deux que les Syriens avaient conclu un accord secret avec les Palestiniens les exemptant de l’accord de Shtaura dans le sud du Liban. De plus, les services de renseignement israéliens avaient repéré des officiers syriens avec des forces palestiniennes dans des zones proches des enclaves chrétiennes. Deuxièmement, Israël se sentait « moralement obligé » de « prendre soin » de la menace pesant sur les enclaves chrétiennes du sud du Liban si les Syriens ne pouvaient pas faire respecter un cessez-le-feu.
Le troisième point concernait la façon de pacifier le sud du Liban, de préférence grâce à la pression syrienne pour le respect du cessez-le-feu et l’introduction d’une force de sécurité libanaise. De plus, devraient-ils éloigner les Palestiniens de la région proche de la frontière israélienne. Quatrièmement, Israël ne s’opposait pas à une force de maintien de la paix de l’ONU, mais pensait qu’une action syrienne serait plus rapide et plus décisive. Le cinquième point était qu’Israël insistait sur le fait que les chrétiens devaient avoir les moyens de pouvoir se défendre. Au lieu de transmettre eux-mêmes le message, Israël utilisait les États-Unis comme leur héraut, donnant ainsi l’impression aux Syriens qu’Israël avait un grand pouvoir sur la politique étrangère américaine. À cette époque, cela était (encore une fois souligné pour souligner l’impression que cela donnait aux Syriens) préjudiciable à la crédibilité des États-Unis en Syrie en tant que faiseur de paix au Moyen-Orient. Vance est retourné à Damas le 11 août et a eu une réunion de deux heures avec Assad.
Assad a nié toute présence syrienne avec les Palestiniens dans le sud du Liban et a déclaré que le problème se résoudrait lorsque les accords récents entreraient en vigueur. Assad était outré par la déclaration israélienne de « responsabilité morale » et affirmait que c’étaient en fait les Israéliens qui étaient responsables de la poursuite des combats. Vance note qu’Assad comprenait « la possibilité d’une action militaire israélienne – suffisamment pour atténuer les combats ». À la fin du mois de septembre 1977, il y a eu un cessez-le-feu dans le sud du Liban après le déploiement de troupes gouvernementales libanaises là-bas. En même temps, les États-Unis ont signé un accord pour fournir 25 millions de dollars d’équipement à l’armée gouvernementale libanaise. En 1977, la politique étrangère des États-Unis vis-à-vis de la Syrie par rapport à la guerre civile libanaise était claire. Les États-Unis ont accepté la Syrie comme un acteur majeur au Liban, les laissant agir à leur guise, tant qu’ils ne traversaient pas les intérêts israéliens. Les sources primaires indiquent que ce sont peut-être les pressions et le pouvoir israéliens plutôt que la volonté réelle de l’administration Carter qui ont dicté la politique étrangère dans ce domaine spécifique.
3.5 Les Juifs syriens
Depuis le milieu des années 1970, la communauté juive aux États-Unis avait souvent, par le biais de canaux diplomatiques discrets, cherché à améliorer les conditions de vie des Juifs en Syrie. Lorsque le président Carter a été élu, la communauté juive a utilisé son pouvoir pour faire avancer les choses. Le cas de l’intérêt américain pour les Juifs syriens, naturellement, est resté dans l’ombre du chemin vers Genève et de la guerre civile libanaise. Cela peut ne pas sembler être une question importante, mais c’était certainement le cas pour Israël et ses amis aux États-Unis. Le conflit israélo-arabe avait laissé les conditions des Juifs en Syrie assez mauvaises, mais à l’époque de l’administration Carter, les conditions s’étaient nettement améliorées. Le représentant Stephen J. Solarez a envoyé plusieurs lettres au président Carter où il décrivait à quel point il trouvait les conditions terribles pour les quelque 4 500 Juifs en Syrie. Le pire, écrit-il, était qu’ils se voyaient refuser l’émigration de la Syrie « pour une vie de liberté et d’épanouissement à l’étranger ». Solarez voulait que le président Carter demande à Assad de les laisser partir pour l’Amérique, où ils pourraient être réunis avec « 25 000 […] Juifs syriens ». Le président Carter a reçu plusieurs lettres similaires de personnalités politiques au cours du premier mois de son administration, et plusieurs notes d’information ont été envoyées sur les Juifs en Syrie. Solarez a rencontré Carter avant la réunion avec Assad et le président Carter a promis qu’il mentionnerait les Juifs syriens à Assad lors de leur réunion à Genève le 9 mai, ce qu’il a fait. Étrangement, les documents entourant ce sujet sont rares, et beaucoup de ceux disponibles sont quelque peu censurés. Carter a réussi à persuader Assad de délivrer des passeports à 540 jeunes femmes juives, afin qu’elles puissent trouver « des maris appropriés […] dans la communauté juive américano-syrienne ». La seule condition était que tout le processus se fasse discrètement et que la destination immédiate soit les États-Unis. Ce processus a été lancé, mais aucun document déclassifié ne montre à quel point il a été réussi.
Chapitre 4 : La route de Genève
4.1 La route de Genève Comme vous le savez, les Syriens sont dans une position cruciale pour aider ou entraver le processus de paix. Une nouvelle Conférence de paix de Genève en septembre 1977 était vue par l’administration Carter comme une solution possible au problème israélo-arabe. Chaque partie au conflit assisterait à la conférence, avec l’Union soviétique et les États-Unis en tant que coprésidents. Le secrétaire Vance ne s’attendait pas à ce que chaque question soit discutée en séance plénière et donc chaque question serait d’abord discutée par les parties directement impliquées. C’était la seule façon pour les États-Unis d’espérer parvenir à un règlement légitimé par les États arabes. Cela a été reconnu comme une tâche incroyablement difficile, mais si toutes les pièces tombaient en place, ils espéraient que cela pourrait être réalisé. L’administration Carter espérait ainsi lever l’héritage d’humiliation ressenti par les États arabes et l’isolement ressenti par Israël. Amener les parties à assister à une nouvelle conférence de Genève faisait partie d’une stratégie qui impliquait d’abord d’identifier les conditions minimales de chaque gouvernement pour un règlement au Moyen-Orient. Ce n’est que lorsque des concessions maximales auraient été faites de chaque côté que les États-Unis feraient leurs recommandations. Lors d’une réunion le 4 février, le Comité d’examen de la politique du Conseil de sécurité nationale a recommandé que le Moyen-Orient soit traité comme une question de priorité urgente et que le secrétaire Vance se rende dans la région et entame des discussions sur les procédures et le fond.
Les trois objectifs généraux du voyage de Vance étaient les suivants : premièrement, chercher à parvenir à un accord sur les principes généraux d’un règlement ; deuxièmement, obtenir une définition plus explicite de « paix » de la part des Arabes ; troisièmement, séparer la question des lignes de défense sécurisées de celle des frontières reconnues définitives. Enno Knoche, directeur intérimaire de la CIA, a informé le Comité d’examen de la politique que les Égyptiens, les Syriens et les Saoudiens voulaient tous être constructifs et exerçaient des pressions sur l’OLP pour adopter une position modérée. Avec de grands espoirs de faire venir l’OLP à la table des négociations grâce aux Syriens, le secrétaire Vance est parti pour une série de pourparlers exploratoires dans les capitales du Moyen-Orient en février 1977.
Une bonne relation avec la Syrie était considérée comme importante pour l’administration Carter car il était pensé qu’il était presque impossible d’atteindre un règlement au Moyen-Orient sans la Syrie. Le président Carter, par le biais de ses conseillers, a déclaré que la Syrie était la clé de leurs efforts pour parvenir à une paix juste et durable au Moyen-Orient. Cela était probablement le résultat de la croyance selon laquelle l’Égypte et la Syrie entretenaient de bonnes relations, et que la Syrie était vue comme la clé pour amener l’OLP à accepter la résolution 242 de l’ONU. Si les relations entre les deux États arabes avaient été bonnes, la possibilité d’un accord bilatéral entre l’Égypte et Israël n’existerait pas. Le secrétaire Vance a visité Jérusalem du 15 au 18 février et s’est entretenu avec le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le ministre des Affaires étrangères Allon pour passer en revue le processus de paix au Moyen-Orient. Le résultat n’était pas encourageant lorsque Rabin a clairement indiqué qu’Israël n’accepterait jamais un État palestinien indépendant en Cisjordanie, arguant que le seul objectif d’un tel État serait la reconquête d’Israël. Cependant sombre que cela puisse paraître pour un accord de paix, Vance et ses conseillers ont en réalité vu cela comme une possibilité de paix entre les États arabes et Israël sur les questions de frontières et de territoires.
Vance devait se rendre à Damas les 20 et 21 février après s'être rendu au Liban, en Jordanie et en Arabie Saoudite, faisant de la Syrie sa dernière étape.
Assurer le soutien économique américain à la Syrie avant l’arrivée du secrétaire d’État à Damas était une étape importante pour gagner la confiance syrienne dans les intentions américaines. Leurs intentions avec la Syrie ont été décrites dans leurs propres mots comme «… l'intention de développer une relation bilatérale large et constructive…» Cinq jours seulement avant l'arrivée de Vance à Damas, le secrétaire d'État par intérim, Arthur A. Hartman, a demandé au président Carter de signer un document approuvant un programme d'aide de 15 millions de dollars vendant du tabac et du riz à la Syrie, malgré le commerce syrien avec Cuba. Carter a signé le document le 19 février, donnant au secrétaire Vance l'occasion d'ouvrir sa visite de manière positive.
4.2 Rencontre avec Assad,
Le 20 février, à l’arrivée de Vance le 20 février 1977, Vance rencontra le président Assad. Assad fut clair et concis dans son discours à Vance, affirmant qu’il était autrefois soldat et que les soldats avaient tendance à être brefs. Assad a critiqué la diplomatie américaine précédente en affirmant que la diplomatie américaine avait contribué à créer des divisions entre les Arabes, car tel était l’objectif de la politique de Kissinger. Kissinger avait nié cela lorsque Assad l’avait confronté, mais Assad a affirmé que l’action devait être jugée par les résultats. La conviction fondamentale d’Assad était que la paix ne pouvait être réalisée qu’avec les Arabes unis. Il a notamment souligné que la division entre « l’Égypte et la Syrie ne pouvait jamais être favorable à la paix ou aboutir à un succès véritable.
Assad considérait que le règlement de Genève contenait trois éléments fondamentaux. Premièrement, la position syrienne (Assad a en fait dit la position « arabe ») était qu’Israël devait se retirer de tous les territoires occupés lors de la guerre de 1967. Le deuxième point concernait les droits des Palestiniens, et le troisième était la fin de l’état de guerre. Assad a précisé que lorsque Israël exigeait la reconnaissance comme préalable à la paix, ils visaient à placer des obstacles sur le chemin de la paix. Dans l’esprit d’Assad, la paix était une chose, la reconnaissance une tout autre. Assad était favorable à la reprise de la Conférence de paix de Genève, mais il n’était pas très optimiste quant à la conférence et donc pas très enthousiaste à ce sujet. Il a développé davantage en expliquant que la Syrie et Israël avaient deux visions différentes de la paix, et qu’Assad voulait la paix et non une « capitulation ». Le président syrien a particulièrement critiqué les ventes d’armes américaines à Israël, se demandant à quoi serviraient de telles armes dans une capacité défensive. Assad voyait un grand problème lorsqu’il s’agissait de discuter des Palestiniens dans le cadre d’un règlement final. À savoir que toutes les parties devaient convenir des droits des Palestiniens, puis les autres questions pourraient être résolues plus facilement. Lorsqu’on lui a demandé, Assad a déclaré que les États arabes étaient convenus que l’OLP devait représenter les Palestiniens à Genève. De plus, une délégation arabe unie à Genève pourrait résoudre le problème israélien de la participation de l’OLP. Assad a admis que les relations avec l’OLP n’étaient pas bonnes, mais que le contact était toujours bon.
Le 21 février 1977, Vance et son entourage ont rencontré le Premier ministre syrien Abdul Rahman Khulayfawi et le ministre des Affaires étrangères Khaddam. Le Premier ministre Khulayfawi a exprimé son inquiétude quant à devoir dépenser de grosses sommes d’argent pour la défense et ne pas les investir dans le développement économique de la Syrie pour un avenir meilleur. Khulayfawi a déclaré que la Syrie se tournait vers l’agriculture comme priorité fondamentale et était très désireuse d’obtenir l’aide des États-Unis pour évaluer les possibilités agricoles syriennes. Sans aucun doute, le programme d’assistance agricole américain avait rendu les Syriens optimistes quant au soutien économique des États-Unis. Khaddam a souligné que l’investissement et l’assistance américains dans la remise en état des terres syriennes renforceraient la détente puisque les Soviétiques avaient construit le barrage de l’Euphrate. La Syrie, a souligné Khaddam, avait le potentiel « d’être une nation productrice de nourriture pour toute la région ». Vance n’a rien confirmé concernant un soutien supplémentaire des États-Unis ou une politique envers la Syrie (du moins dans les documents écrits). Il a seulement essayé de convaincre Khaddam et Khulayfawi de sa conviction sincère qu’un règlement équitable entre Israël et les États arabes aiderait les générations actuelles et futures à vivre une vie plus confortable. Pendant ce temps, la radio irakienne accusait Vance de s’ingérer dans les affaires d’autres nations et affirmait qu’il devait rentrer chez lui. Khaddam, qui faisait référence à la divulgation publique du comité Pike sur les opérations secrètes américaines en Iran, a déclaré que les États-Unis avaient contribué à cela eux-mêmes.
Le sentiment général en Syrie était que les États-Unis faisaient cela pour aider l’Iran et l’Irak dans leur lutte idéologique contre la Syrie. Khulayfawi a cependant déclaré que l’action des États-Unis surmonterait cela. Philip Habib, secrétaire aux Affaires politiques, a rapidement reconnu la vérité des opérations secrètes américaines en Iran, mais a affirmé que les États-Unis n’avaient pas l’intention de nuire à la Syrie de quelque manière que ce soit et que les articles écrits sur ces opérations et leurs conséquences avaient mal interprété les actions et les intentions des États-Unis. Les Syriens étaient positifs quant à leur participation à une conférence de Genève renouvelée, mais ont catégoriquement refusé de participer sans une invitation de l’OLP. Ils ne l’ont pas spécifiquement déclaré à Vance, mais l’ambassadeur français l’a rapporté à Murphy après avoir poussé Khaddam à amplifier sa position. Les Américains espéraient qu’Assad les aiderait en amenant l’OLP à accepter la résolution de l’ONU 242. L’OLP a vivement critiqué la résolution, affirmant qu’elle réduisait la question de la Palestine à un problème de réfugiés.
De retour à Washington, le secrétaire Vance a rapporté au Conseil de sécurité nationale le 23 février que toutes les parties avec lesquelles il avait rencontré affirmaient être prêtes à conclure un accord de paix. Ils étaient tous d’accord pour se rendre à une Conférence de paix à Genève en septembre et pour discuter du contenu avant ces pourparlers. Lors de sa rencontre avec le président Assad, Vance avait déclaré que les États arabes devaient parvenir à un accord sur la question palestinienne. Assad avait acquiescé et avait répondu que les Arabes avaient encore beaucoup de travail à faire. Deux problèmes procéduraux majeurs se dressaient encore sur le chemin d’une Conférence de Genève. Le premier problème était la participation de l’OLP, et Vance a déclaré que les Arabes étaient divisés sur cette question. La Syrie en particulier avait des relations tendues avec l’OLP. La deuxième question était de savoir si les Arabes se rendraient à Genève en tant que délégation unifiée ou en tant que délégations nationales séparées. Assad avait dit à Vance lors de leur réunion privée (toujours classifiée) qu’il était convaincu qu’il devait y avoir une seule délégation, tandis que le président Sadate d’Égypte préférait le contraire. Vance avait l’impression qu’Assad ne se rendrait pas à Genève si cela ne pouvait pas être résolu. Le président Carter était impatient de faire avancer les choses en direction de la Conférence de Genève et avait demandé si Vance pouvait fixer une date limite pour résoudre les problèmes procéduraux. Selon Vance, cela pourrait être au plus tôt quatre à six semaines après les élections israéliennes en mai, mais réaliste au plus tard en août. Carter n’était pas satisfait de cette estimation, ne laissant qu’un seul mois avant Genève. Le problème central qui retardait un mouvement collectif vers Genève était toujours le refus de l’OLP d’approuver la résolution de l’ONU 242, et Israël refusait de reconnaître l’OLP. Israël s’opposait également à une délégation arabe unique et préférait (comme l’Égypte) des négociations bilatérales. Lorsque Carter a finalement demandé à Vance : « Le principal problème vient d’Israël ? », Vance a répondu : « Oui, monsieur. » La raison pour laquelle Assad voulait une délégation arabe unifiée avec l’OLP à Genève est plus facile à comprendre avec le recul. Assad voulait être le représentant à la fois des Palestiniens et des États arabes à Genève. Assad n’aimait ni ne faisait confiance à Sadate d’Égypte. Le président Carter montre à travers son dialogue dans cette réunion peu de sympathie envers le refus des Arabes de faire la paix avec Israël.
4.3 Assassinat
Alors que les États-Unis négociaient et préparaient la Conférence de Genève, la CIA a reçu des informations sur un complot d’assassinat libyen contre le président Assad. Le 2 mars, le vice-président Mondale a demandé à William B. Quandt si les États-Unis devraient informer Assad. Quandt a conseillé que les informations n’étaient pas assez fiables pour les transmettre aux Syriens et que le faire nuirait à la crédibilité des États-Unis auprès d’Assad. Cependant, si les informations étaient plus spécifiques, « ils devraient probablement les transmettre ». Brzezinski a été d’accord, et ils n’ont pas informé Assad, mais ont demandé à la CIA des informations supplémentaires. Aucun document n’indique si ces informations ont été transmises ou non, mais cela montre définitivement la fragilité de la relation entre les États-Unis et la Syrie à l’époque. Le seul objectif était une paix viable au Moyen-Orient, et aucune perte de crédibilité ne pouvait être risquée avant le début des pourparlers à Genève. La note de service de Brzezinski souligne les trois questions importantes pour les États-Unis avec la Syrie avant un règlement final. Tout d’abord, ils voulaient que la Syrie aide à amener l’OLP à la table des négociations. La Syrie devrait aider les États-Unis à les amener à accepter la résolution de l’ONU 242. L’OLP devait accepter cette résolution avant une conférence de Genève car ni Israël ni les États-Unis ne négocieraient avec eux autrement. Deuxièmement, le besoin impérieux d’un accord de paix formel avec Israël. Un accord de paix bénéficierait à l’avenir des deux pays. La Syrie devrait parvenir à un accord avec Israël sur un accord de sécurité des frontières sur le plateau du Golan. Enfin, si la paix devait être réalisée, il était temps pour les deux parties de regarder vers l’avenir au lieu de soulever constamment les frustrations et les griefs du passé.
Le 22 mars, le président Carter a reçu la confirmation que le président Assad le rencontrerait à Genève en Suisse le 9 mai. Lors de cette réunion, Carter et Assad discuteraient d’un règlement final de paix, de la sécurité des frontières, de la question palestinienne ainsi que de la manière de faire représenter les Palestiniens dans les négociations à venir. Le président Carter était parfaitement préparé par ses conseillers avant ses rencontres avec tous les dirigeants étrangers, et la réunion avec Assad à Genève ne faisait pas exception. Carter a reçu un dossier contenant des mémos de briefing de Brzezinski et Vance, et de ces documents, les objectifs et attitudes des États-Unis avant mai 1977 apparaissent plus clairs. Le mémorandum de Vance donne un rare aperçu de l’attitude américaine envers Assad avant la réunion du 9 mai, car ils représentent l’un des rares documents révélant l’attitude réelle des Américains envers Assad. Ces réflexions ont émergé lors de ses entretiens avec Assad à Damas et lors de la visite de Khaddam à Washington en avril. Vance considérait la Syrie comme le plus négatif des trois États arabes en confrontation vis-à-vis de l’engagement arabe que Israël « (et nous) aimerait voir ». La Syrie ne mettrait fin à l’état de guerre et ne progresserait vers une paix véritable que lorsqu’un État palestinien serait établi.
Les Américains reconnaissaient que le problème palestinien était l’essence même du conflit et qu’une paix viable au Moyen-Orient, avec la Syrie, était impossible sans aborder cette question. Vance précise que « En l’absence de résolution de cette question, disent-ils, la stabilité dans la région est impossible. » Les Américains ne voyaient pas à ce stade une paix au Moyen-Orient sans flexibilité israélienne sur le « problème palestinien ». Assad préférait, mais n’insistait pas, que les États arabes (et l’OLP) assistent à Genève en tant que délégation unique et unifiée. Cependant, tout groupe de travail ou comité formé dans le cadre de Genève ne devrait pas être formé sur la base de zones géographiques (par exemple, Égypte/Israël). Vance pensait que la position syrienne pousserait Israël et l’Égypte à essayer de conclure des accords séparés et ainsi miner l’unité arabe et la position de négociation de la Syrie dans le processus de négociation. La sécurité des frontières et les garanties de sécurité étaient des questions importantes pour la Syrie en raison de l’état de guerre et de la situation actuelle sur le plateau du Golan. La Syrie, tout comme les autres États arabes, était très négative quant aux garanties de sécurité unilatérales des États-Unis à Israël et préférerait voir un arrangement de l’ONU. Le mémorandum de Vance met en garde contre le fait que toute garantie des États-Unis à Israël ne ferait qu’accroître la polarisation du pouvoir, forçant les États arabes à rechercher des garanties auprès des Soviétiques. Sur la question d’une patrie ou entité palestinienne, les Américains pensaient qu’Assad voulait que cela soit établi en Cisjordanie. Pas comme un État indépendant, mais plutôt avec un certain lien constitutionnel avec la Syrie ou la Jordanie. Dans l’ensemble, les responsables américains semblaient bien informés.
Le président Carter a été conseillé d’apporter quatre objectifs des États-Unis à la réunion avec Assad, le tout premier étant que Carter gagne la confiance d’Assad. Encore une fois, ici, nous voyons la méfiance et le manque de crédibilité que les États-Unis pensaient qu’Assad et la Syrie avaient à leur égard. Vance appelait Assad le « …le plus astucieux, le plus sceptique et, à bien des égards, le leader arabe pivot parmi les pays négociateurs ». Ici, la déclaration précédente de Quandt à Brzezinski était soulignée : Assad pourrait détenir la clé de la paix au Moyen-Orient. Deuxièmement, Carter devait persuader Assad de démontrer l’engagement de la Syrie envers la paix avec Israël par des actes aussi bien que des mots, ceci pour aider les efforts américains avec Israël. Troisièmement, sur les questions spécifiques d’un règlement final de paix, les États-Unis souhaitaient une considération plus concrète et détaillée par les Arabes de la question palestinienne, tant en ce qui concerne la question de la représentation que d’une solution ultime. De plus, les États-Unis voulaient une plus grande flexibilité syrienne quant à l’établissement de relations avec Israël. Carter devait également sonder la réflexion d’Assad sur une solution pratique concernant les préoccupations sécuritaires d’Israël et la souveraineté syrienne sur le plateau du Golan. Le dernier objectif des États-Unis dans la réunion avec Assad était d’impressionner Assad « … notre fort désir d’améliorer et d’élargir nos relations bilatérales réchauffées. » À partir De ces quatre points, nous apprenons que la politique étrangère américaine à l’égard de la Syrie au cours de la période allant jusqu’au 9 mai était principalement axée sur l’obtention de la confiance du président Assad, en le persuadant de faire la paix avec Israël et, comme nous l’avons appris plus tôt, en utilisant la Syrie comme moyen d’obtenir la paix. L’OLP doit accepter la résolution 242 de l’ONU.
Le 5 mai, quatre jours avant que Carter ne rencontre Assad à Genève, le diplomate Robert Pelletreau a rencontré le président Assad chez lui à Damas pour préparer la réunion de Genève. La plus grande préoccupation d’Assad était que les États-Unis ne seraient pas en mesure de façonner leur propre politique au Moyen-Orient. Assad se souvenait de nombreuses discussions avec le secrétaire Kissinger dans lesquelles ce dernier lui avait expliqué « pourquoi le gouvernement américain ne pouvait pas façonner sa politique au Moyen-Orient comme il le désirait en raison des contraintes imposées par l’opinion juive domestique[.] ». Assad avait maintenant l’impression que Carter agirait de manière indépendante, le comparant à Eisenhower en 1956. Dans l’ensemble, Assad semblait optimiste avant sa rencontre avec Carter, mais restait critique à l’égard des motifs américains. La réunion du 9 mai à Genève a clarifié les conditions préalables syriennes pour une conférence de Genève en septembre.
Le discours d’ouverture d’Assad a souligné leur profonde méfiance envers Israël ainsi que envers l’Égypte. Assad se sentait trahi par l’Égypte et dupé par Israël lors de la guerre d’octobre 1973. Lorsque la Syrie a accepté la résolution 338 de l’ONU le 24 octobre 1973 avec la condition que les droits des Palestiniens soient rétablis, Israël a dit au monde que la Syrie n’acceptait pas la résolution. Cela a donné à Israël un fort soutien moral, et lorsque les forces égyptiennes se sont retirées laissant les Syriens seuls, la Syrie a dû accepter la résolution sans la condition préalable. Les Syriens avaient trois questions fondamentales avant la conférence de Genève : les frontières et les territoires occupés, les droits des Palestiniens et les préalables à la paix. Sur le plateau du Golan, Assad ne pouvait accepter que des zones démilitarisées sous l’égide de l’ONU. Assad considérait la question palestinienne en deux parties, les réfugiés palestiniens et l’État palestinien. Assad ne pensait pas que la Cisjordanie et Gaza, avec leurs 6000 miles carrés au total, seraient suffisamment grands pour les environ deux millions de réfugiés palestiniens. La seule façon, selon Assad, de résoudre le problème palestinien était de revenir aux résolutions de l’ONU et de rétablir les droits des Palestiniens. Assad a insisté sur le retour ou l’indemnisation des réfugiés palestiniens. Carter voulait qu’Assad définisse une patrie palestinienne, et s’il voulait qu’ils soient une entité indépendante. Assad a admis que les Palestiniens eux-mêmes voulaient être indépendants, mais n’a pas donné de réponse évidente sur ce qu’il pensait lui-même. La réponse la plus concrète que Carter a obtenue d’Assad était que la Syrie (et la Jordanie) se dirigeait vers une confédération comprenant la Cisjordanie.
Sur la question de l’acceptation par l’OLP de la résolution 242 de l’ONU, Carter a exploré la possibilité de supprimer la partie traitant des Palestiniens en tant que réfugiés. Assad a dit à Carter que l’OLP pourrait accepter un tel accord, mais cela ne résoudrait qu’une partie du problème. Tout dépendrait de ce que l’OLP gagnerait en acceptant la résolution. Carter a convenu avec Assad que les Palestiniens devaient avoir le droit à une patrie, et de préférence liée à la Jordanie ou à une confédération plus large, mais les États-Unis étaient engagés envers la sécurité d’Israël et son droit à exister en paix. Dans cette conversation, un fait intéressant émerge, expliquant pourquoi la Syrie était si essentielle pour jeter les bases d’une conférence de Genève. Kissinger a promis aux Israéliens que les États-Unis ne négocieraient pas avec l’OLP tant qu’elle ne reconnaîtrait pas le droit d’Israël à exister. La question la plus importante que Carter a abordée était la nature de la paix et comment parvenir à un accord durable. Assad n’avait que deux réponses concrètes. Premièrement, des zones démilitarisées, le développement économique et la reconstruction aideraient à mettre fin à l’état de belligérance, rendant possible l’entrée dans une nouvelle ère de paix. Deuxièmement, la Syrie ne commercerait pas avec Israël, et cela ne faisait pas partie intégrante de la paix. Enfin, Jérusalem était une question sensible pour toutes les parties au conflit. Assad préférait la situation pré-1967 de souveraineté et voulait un accès garanti à Jérusalem. Il a également laissé entendre que si Israël insistait pour garder Jérusalem, cela prouverait qu’ils ne voulaient pas la paix. La réunion avec Assad n’a pas été aussi encourageante que celle avec Sadate. Alors qu’Assad affirmait que le commerce n’était pas une partie intégrante de la paix, Sadate était disposé à envisager des relations normales avec Israël après un règlement final.
L’attitude américaine à l’égard d’un règlement final s’est révélée tardivement en mai. À leurs yeux, tout règlement global du conflit israélo-arabe impliquerait le retrait des forces militaires israéliennes vers une situation proche de celle de la frontière de 1967. Cependant, ils prévoyaient qu’un règlement final nécessiterait que les principaux États arabes et les Palestiniens acceptent toutes les exigences mises en avant par Israël. Leur impression était qu’Assad était prêt à mettre fin à l’état de belligérance, mais pas à normaliser ses relations avec Israël. De plus, les Palestiniens étaient empêchés par nécessité de devancer la Syrie dans la prise de concessions à Israël. Israël avait le plus besoin d’assurances non militaires de la part de la Syrie, car Israël avait eu beaucoup de difficultés à négocier avec eux dans le passé et en raison des risques stratégiques les plus importants pour Israël sur le front du Golan. Les risques stratégiques pour Israël étaient moindres avec l’Égypte, et Israël et la Jordanie avaient des intérêts communs limités et des négociations en coulisses, tant que la monarchie hachémite dure.
Bientôt, il était évident que les Syriens avaient mal compris le changement de langage dans la résolution 242 de l’ONU proposé par Carter lors de leur réunion à Genève. Le 11 juin, les Syriens ont rapporté aux Américains qu’ils avaient discuté de la résolution 242 de l’ONU avec Yasser Arafat, chef de l’OLP. Le Premier ministre Khaddam a déclaré qu’il avait discuté d’une modification de langage de la résolution 242 de l’ONU, remplaçant « réfugié » par « Droits nationaux du peuple palestinien », avec Arafat. Maintenant, le Premier ministre Khaddam voulait discuter du sujet avec d’autres dirigeants palestiniens. Khaddam a ignoré le commentaire de l’ambassadeur Murphy lorsqu’il a dit que le sujet n’avait pas été discuté par les deux présidents de cette manière. Les Américains voulaient clarifier cela avec les Syriens et le diplomate américain Robert Pelletreau a rencontré Khaddam le 14 juin, apportant avec lui des notes de la réunion de Genève. Khaddam a répété que leurs « notes diffèrent sur ce point ». Khaddam pensait que les Palestiniens n’accepteraient pas la résolution sans modification de langage. Il a rapporté qu’Assad avait discuté de la modification de langage avec Arafat et que la réaction d’Arafat avait été bonne. Cette mauvaise interprétation de la proposition américaine pourrait faire plus de mal que de bien, Israël n’accepterait jamais de telles conditions et cela pourrait accroître la résistance à des termes plus réalistes. Vance a transmis un télégramme le 22 juin pour clarifier la position des États-Unis. Le 29 juin, les Syriens ont de nouveau été informés que tout malentendu pourrait endommager à la fois les relations syro-américaines et la quête de paix au Moyen-Orient. L’assistant politique d’Assad, Daoudi, qui a reçu ce message via le diplomate américain Pelletreau, ne pensait pas que les Palestiniens accepteraient la résolution sans modification de langage. Les Américains étaient très préoccupés par l’impression syrienne selon laquelle une modification du langage du traité était possible, cela pourrait rendre encore plus difficile la négociation avec l’OLP. De nouveaux problèmes étaient en vue pour la relation diplomatique de Carter avec Assad lorsqu’un nouveau chef d’État a pris ses fonctions en Israël.
Le 21 juin, Menachem Begin du parti Likoud est devenu Premier ministre d’Israël. Begin était relativement inconnu aux États-Unis, mais deux points de vue politiques importants étaient connus. Il s’opposait au compromis territorial israélien comme moyen de traiter la question palestinienne et la Cisjordanie, et il était en faveur d’une expansion des colonies israéliennes. Ces deux points de vue sont devenus des questions évidentes dans la quête de Jimmy Carter pour un règlement final au Moyen-Orient. L’élection de Menachem Begin à la présidence d’Israël a créé une incertitude chez les Américains quant aux perspectives d’une paix durable dans la région. Begin, l’ancien leader du groupe militant sioniste Irgunn, désormais chef du parti politique de droite Herut (plus tard Likoud), représentait une vision plus dure des Arabes avec des dirigeants beaucoup plus déterminés à maintenir la domination israélienne en Cisjordanie. À son arrivée à Washington, le 18 juillet 1977, le président Begin a clairement exprimé sa position. Il a appelé à une opposition inflexible à un État palestinien et a exprimé toute son intention d’augmenter le nombre de colonies israéliennes dans les territoires occupés.
À partir d’un printemps légèrement positif, les efforts diplomatiques américains en Syrie ont pris un tournant plus négatif à l’été 1977. Les Américains ont eu du mal à obtenir des résultats concrets des Syriens. Le gouvernement syrien avait parlé à Arafat mais n’avait obtenu aucune réponse ; ils ont dit qu’ils préféraient parler plus largement et qu’Arafat n’était pas en position de prendre des décisions seul. Les signes indiquaient que les relations entre l’OLP et Assad n’étaient pas aussi bonnes qu’elles l’étaient avant l’intervention syrienne au Liban. Il était impossible d’obtenir une représentation palestinienne avec l’OLP à Genève si l’OLP n’acceptait pas la résolution 242 de l’ONU, et une conférence de Genève sans représentation palestinienne n’obtiendrait jamais de résultats réels. Alors qu’Assad favorisait une délégation arabe unifiée, avec l’OLP comme représentation palestinienne, Sadate voulait des délégations arabes séparées et une délégation de la Ligue arabe qui inclurait l’OLP. Il craignait qu’une délégation arabe unifiée ne restreigne leur liberté d’action. Ce qui semblait encore plus éloigné que d’obtenir la représentation des Palestiniens dans une initiative de paix, c’était la situation bloquée entre la Syrie et Israël. Israël rejetait toutes les demandes d’Assad concernant les frontières et les territoires occupés, les droits des Palestiniens et les préalables à la paix. Assad ne cédait sur aucun de ses points.
La position de Begin sur le rôle des États-Unis dans le processus de paix était que les États-Unis ne devraient pas intervenir dans le fond des discussions entre Arabes et Israéliens et devraient se limiter à rassembler les parties. Manifestement, Begin craignait que les positions des États-Unis sur plusieurs questions soient plus proches de la position arabe. L’administration Carter avait déjà dépassé le stade de ne pas être impliquée dans le fond des discussions. En juillet, l’administration Carter a rédigé et présenté (après plusieurs rounds de discussions au sein du gouvernement et avec Israël) cinq principes qui devraient être acceptés par les participants avant une conférence de Genève. Les cinq points étaient les suivants. Premièrement : l’objectif des négociations est un règlement global de paix. Deuxièmement, la base des négociations est constituée par les résolutions 242 et 338 du Conseil de sécurité. Troisièmement : il est entendu que la paix appelée de la résolution 242 consistera à mettre fin à l’état de belligérance et à établir entre Israël et ses voisins arabes des relations de paix. Quatrièmement : il est entendu que le retrait exigé par la résolution 242 se fera vers des frontières mutuellement convenues et reconnues sur tous les fronts. Le retrait et l’établissement de relations pacifiques peuvent être échelonnés sur plusieurs années en étapes parallèles et synchronisées. La sécurité des étapes et du règlement final sera renforcée par des arrangements de sécurité mutuellement convenus sur le terrain et par des garanties externes.
Cinquièmement : Un règlement doit prévoir une entité palestinienne et des moyens d’assurer l’adhésion palestinienne aux termes de l’accord de paix. L’entité palestinienne ne sera pas militarisée, et des dispositions seront prises pour une relation économique et sociale ouverte avec Israël. Des moyens devraient être recherchés pour permettre l’autodétermination des Palestiniens dans le choix de leur statut futur. Ces cinq derniers points ont été réécrits à plusieurs reprises en raison des objections d’Israël et des lobbies pro-israéliens. Begin a insisté sur le fait que les États-Unis ne devraient pas dire publiquement ou en privé (!) qu’ils favorisaient le retrait israélien aux lignes de 1967, et il a complètement rejeté le cinquième point concernant l’entité palestinienne. Lors d’une session privée, Carter a accepté de ne pas mentionner les lignes de 1967 en public en échange de la retenue de Begin sur les colonies. Le compromis a montré que peu de progrès réel pouvait être réalisé avant que les parties ne parlent réellement entre elles à Genève. L’écart entre Israël et les Arabes (en particulier la Syrie) était tout simplement trop grand pour parvenir à un accord sur des principes clés avant Genève, donc les questions de procédure sont devenues plus importantes. Dans l’esprit des Américains, la Syrie était toujours l’État clé pour amener l’OLP à la table des négociations, et la question de la représentation des Palestiniens à Genève était toujours non résolue.
4.4 Un changement dans les vents ; Sadate et Assad : pas si communs que ça, après tout
Carter et ses conseillers penchaient vers l’idée syrienne d’une délégation arabe unique avec l’OLP. Israël refusait de négocier avec une délégation de l’OLP séparée, mais n’opposerait pas de Palestiniens au sein de la délégation jordanienne (à condition qu’aucun membre connu de l’OLP ne soit présent). La Jordanie n’avait aucune intention de représenter les Palestiniens et préférait l’idée syrienne d’un front arabe uni, principalement pour empêcher toute initiative unilatérale de la part de Sadate. Vance prit avec lui les cinq principes et partit pour un deuxième voyage au Moyen-Orient pour s’entretenir avec les dirigeants de l’Égypte, d’Israël, de la Syrie, de la Jordanie, du Liban et de l’Arabie saoudite. Le 1er août, Vance et son entourage rencontrèrent le gouvernement égyptien à Alexandrie. Sadate voulait que Genève soit une arène pour la signature d’un document préalablement convenu, et il était préoccupé par les développements récents en faveur de discussions procédurales. Les Égyptiens ne voulaient pas négocier avec Israël à Genève, et pour encourager son idée, Sadate présenta un projet de traité de paix secret qu’il était prêt à signer. Le traité était réservé aux yeux du président Carter et de ses conseillers les plus proches, et ne devait pas être montré aux autres États arabes. Sadate voulait que toutes les autres parties mettent sur papier un projet de traité de paix final, puis que tous cherchent à élaborer différents traités avant Genève. Assez surprenamment, Sadate voulait que Vance dise au ministre des Affaires étrangères israélien, Moshe Dayan, qu’il était « prêt à conclure la paix avec lui ». Assad voulait un front arabe uni pour négocier avec Israël, et les Américains, et probablement Sadate, le savaient. Malgré cela, Sadate a dit à Vance qu’il était confiant qu’Assad négocierait un traité avec Israël si l’Égypte prenait la tête en signant un traité avec Israël. La seule demande de Sadate était qu’Israël abandonne la Cisjordanie, laissant ainsi le reste de la question palestinienne et le Golan à Assad seul, privant ainsi la Syrie de tout levier de négociation. De plus, les Égyptiens étaient prêts à être flexibles sur la plupart des questions, contrairement à l’Assad rigide. Sadate savait probablement qu’Israël n’avait pas besoin d’un accord de paix global avec la Syrie s’ils en avaient un avec l’Égypte, et cela laissait à l’Égypte une opportunité en or. Sadate affirmait également qu’il pouvait obtenir tout ce qu’il voulait de l’OLP (c’est-à-dire les amener à accepter la résolution 242), éliminant ainsi à nouveau le besoin de la Syrie dans un règlement final. Vance ne savait pas comment poursuivre ses discussions dans les autres capitales à la lumière de cette proposition et de la demande de Sadate de garder cette proposition secrète. Le 2 août, Sadate et Vance ont tenu une conférence de presse conjointe où Sadate a suggéré (comme il l’avait fait en privé en février) qu’un groupe de travail soit établi pour préparer la conférence de Genève.
Le 4 août, les Américains ont rencontré le président Assad et le ministre des Affaires étrangères Khaddam ainsi que leurs conseillers les plus proches. Cependant, aucun compte rendu de la conversation avec Assad n’existe, mais heureusement, Vance a envoyé un télégramme au président Carter avec un rapport de la réunion avec le président Assad. Vance et son entourage ont passé six heures en réunions avec d’abord le ministre des Affaires étrangères Khaddam et en dernier lieu le président Assad. Selon les propres mots de Vance, les réunions ont été marquées par des discussions réfléchies et ils ont eu toute l’occasion de discuter de la situation et de la manière dont les Américains proposeraient de procéder pour parvenir à un règlement acceptable pour toutes les parties. La réunion a abordé six sujets de discussion importants : une revue de la visite de Begin à Washington, la représentation palestinienne, les cinq principes, la tutelle d’une entité palestinienne, le contact des États-Unis avec l’OLP et les groupes de travail à New York en préparation de la prochaine conférence de paix.
Assad et Khaddam ont peu vu d’intérêt dans la proposition israélienne de discussion, et en ont parlé comme d’une preuve supplémentaire que Begin en particulier et Israël n’étaient pas sérieux au sujet des négociations de paix. Il n’est pas difficile de suivre le raisonnement syrien. Begin voulait discuter de toutes les questions concernant les Syriens sans aucune condition préalable. Cela rendait presque impossible d’amener les Syriens à la table des négociations à Genève. Les deux piliers fondamentaux d’un accord présentés par Assad lors de la réunion du 9 mai – le rétablissement des frontières de 1967 et un État palestinien – ne seraient jamais acceptables pour les hommes politiques israéliens. Les Israéliens voulaient probablement une paix avec la Syrie selon leurs propres termes, ou rien du tout. La situation était après tout en faveur d’Israël, surtout s’ils pouvaient obtenir un accord séparé avec l’Égypte et la Jordanie. Begin avait dit à Carter qu’il était seulement prêt à négocier sur la Cisjordanie, et la Cisjordanie était la seule préoccupation de l’Égypte avant Genève, ce qui signifiait que tant Israël que les États-Unis avaient jeté les bases pour laisser la Syrie dans le froid. Vance a essayé d’assurer à la fois Assad et Khaddam que Begin a quitté Washington « tout à fait conscient que nous ne sommes pas d’accord avec certaines de ses positions. » Après avoir discuté de la position israélienne sur la représentation palestinienne et examiné le projet de cadre israélien, Vance a présenté quatre alternatives américaines pour résoudre le problème palestinien. Les deux premières, que les Palestiniens soient représentés dans une délégation arabe (unique) ou une délégation arabe unifiée, ont été présentées comme les plus réalistes. Vance a transmis l’opposition ferme de Sadate à une délégation arabe unifiée à Genève, mais Assad préférait toujours une délégation arabe unifiée.
Vance a ensuite passé en revue les cinq principes généraux sur le fond des négociations avec les Syriens. Vance a développé les principes trois, quatre et cinq. Sur le troisième principe, Vance a souligné que les États-Unis envisageaient l’établissement de relations diplomatiques normales avec la Syrie, y compris le commerce et la libre circulation des personnes. Sur le quatrième principe, Vance a déclaré que la position des États-Unis était inchangée concernant le retrait israélien aux frontières de 1967 avec seulement de légères modifications. Sur le dernier principe, les États-Unis préféraient une entité palestinienne liée à la Jordanie, avec autodétermination, mais sous tutelle internationale dirigée par l’ONU pendant la période de transition. Vance a noté que la seule manière dont Israël accepterait un tuteur tiers qui ne soit pas de la région serait si Israël était l’un des tuteurs responsables pendant la période de transition. Assad a été heureux d’entendre les États-Unis parler d’une entité palestinienne, mais voulait des détails sur la manière dont elle serait établie. Les Syriens ont rejeté toute participation israélienne à la tutelle, affirmant que cela légitimerait l’occupation israélienne. Vance a essayé d’expliquer qu’une transition en Cisjordanie serait extrêmement complexe, et qu’ils ne pouvaient pas fermer leur esprit à une certaine participation israélienne. Parce que Khaddam a eu une réaction si négative au terme « tutelle », Vance est passé au terme « dispositions administratives transitoires ». Vance rapporte que la réaction d’Assad était beaucoup plus raisonnable.
En ce qui concerne les contacts américains avec l’OLP, Vance a essayé de persuader Assad de faire accepter à l’OLP la résolution 242 de l’ONU en comprenant que le droit de tous les États de la région à exister s’applique à Israël. Les Syriens craignaient que les Palestiniens ne renoncent à quelque chose sans rien obtenir en retour. Vance a demandé aux Syriens de donner toutes autres suggestions ou contre-propositions par écrit, afin d’éviter tout malentendu. Les Syriens étaient en colère que Sadate ait proposé de mettre en place des groupes de travail à New York, en préparation de la Conférence de Genève, sans en discuter avec la Syrie. Même si Khaddam avait été en Égypte quelques jours auparavant. Les Américains ont vu l’attitude négative à l’égard des groupes de travail avant une conférence de Genève parce qu’Assad les voyait comme une tentative d’éviter une reconvocation formelle de la Conférence de Genève, excluant ainsi la participation de l’OLP.
Le reste de la longue réunion, Vance a expliqué qu’il était important de trouver un ensemble de principes pour établir un cadre général pour les discussions, il devenait de plus en plus important de déclarer les positions de manière concrète, et dans cet objectif, le Secrétaire a déclaré qu’il serait utile que chaque partie présente un projet de traité de paix tel qu’elle aimerait le voir. Vance voulait que le projet soit envoyé uniquement à lui, et après avoir reçu des projets de toutes les parties impliquées, les États-Unis élaboreraient une série de projets de traités qui seraient équitables et égaux et pourraient servir de base pour les discussions futures. Il a également promis qu’un tel projet ne serait montré à personne d’autre. Vance a dit que si quelque chose comme ça n’était pas fait, il n’y aurait pas de véritable progrès vers un règlement final. Après les réunions, Vance a estimé qu’il n’y avait pas moins de volonté de la part des Syriens de travailler étroitement avec le gouvernement américain, mais Assad et Khaddam étaient pessimistes quant aux perspectives de paix. Il voyait les Syriens comme prudents et peu disposés à s’engager trop loin, mais aussi très réalistes pour évaluer les difficultés à venir. Assad est resté engagé envers l’OLP pour des raisons personnelles, mais Vance pensait que c’était en partie parce que les Syriens avaient conclu un accord avec les Palestiniens au Liban. Vance a accepté de se rendre à Damas après ses prochains entretiens avec les Israéliens le 11 août, pour partager son point de vue sur la situation basée sur les entretiens avec Israël.
Lorsque Vance a rencontré Assad le 11 août, il n’y a pas eu de changement substantiel dans la position israélienne, et Assad voyait toujours avec une grande négativité la volonté israélienne d’atteindre un réel progrès vers la paix. Cependant, Assad a décidé d’envoyer Khaddam à New York en septembre, et de présenter leurs idées pour un traité de paix par écrit. C’était un revirement par rapport à l’attitude très négative du 4 août. Quelques jours plus tard, le 18 août, l’OLP a annoncé qu’elle continuerait à s’opposer à la résolution 242 de l’ONU. Le secrétaire Vance a dit à Assad et à Khaddam que les États-Unis ne pouvaient pas promettre à l’OLP autre chose qu’un dialogue avec eux, s’ils acceptaient la résolution 242 de l’ONU. Assad voulait donc que l’OLP continue de s’opposer à la résolution 242 de l’ONU. Comme Assad l’avait dit, il craignait que l’OLP doive renoncer à quelque chose et n’obtenir rien en retour. Il était désormais plus clair qu’Assad n’obtiendrait pas de l’OLP qu’elle accepte la résolution 242 de l’ONU sans que les Américains ne promettent plus que ce qu’ils pouvaient donner. Le désaccord entre Israël et la Syrie rendait tout simplement presque impossible pour Carter de négocier un accord avec Assad. La réunion de Vance avec les Israéliens, le 26 septembre, illustre à quel point les négociations étaient difficiles pour l’administration Carter avec toutes les différentes parties et surtout jongler entre Israël et la Syrie.
Le secrétaire Vance a rencontré une délégation israélienne à New York le 26 septembre, dirigée par le ministre des Affaires étrangères Moshe Dayan. La réunion a porté sur le contenu d’une déclaration conjointe États-Unis-Union soviétique pour une conférence de Genève, ainsi que sur ce sur quoi Israël et les États-Unis étaient d’accord et en désaccord. Dayan a clarifié le point de vue d’Israël selon lequel toutes les négociations à Genève devraient être bilatérales, et non avec une délégation arabe unifiée. Les États-Unis préféraient une délégation arabe unique. Dayan ne préférait pas que les Syriens participent à d’autres négociations que celles strictement israélo-syriennes. Lorsque les Américains ont souligné que les Syriens voulaient participer à tous les sujets, Dayan a simplement dit qu’ils n’avaient aucun fondement pour cela. De plus, Dayan a spécifié qu’Israël ne voulait pas d’entité ou d’État palestinien en Cisjordanie, mais voulait négocier comment les Arabes de Cisjordanie et Israël pourraient vivre ensemble. L’avis des États-Unis était toujours qu’il devrait y avoir une entité palestinienne (de préférence liée à la Jordanie), mais Vance a souligné que le terme « entité » plutôt que « État » laissait une certaine marge de manœuvre. Dayan ne voulait pas que la déclaration de Genève aborde ni une patrie, ni un État, ni une question palestinienne, mais a déclaré qu’Israël pourrait accepter les termes Palestiniens, la Cisjordanie et Gaza. L’administration Carter et Israël étaient en désaccord sur plusieurs points, mais les Américains ont fait de leur mieux pour amener les parties à se réunir à Genève. Lorsque Dayan a évoqué la possibilité d’un accord séparé avec l’Égypte, Vance a déclaré que toutes ces questions devraient être portées à Genève. Probablement sentant cela comme un obstacle lors de leurs tentatives de parvenir à un traité de paix global. Deux jours plus tard, les Américains ont rencontré le ministre des Affaires étrangères syrien à Washington.
Le 28 septembre, l’administration Carter a rencontré Khaddam à Washington pour discuter des propositions que le président Carter aimerait qu’Assad approuve. Carter a mis fin à la réunion avec Khaddam après une heure et a donné à Vance l’ordre de mettre par écrit les propositions à présenter à la Syrie, pour la tenue d’une conférence de Genève, à Assad. Vance et Khaddam ont poursuivi la réunion après le départ de Carter. Les principaux problèmes à aborder avec la Syrie étaient les suivants : 1. À quoi ressemblerait la représentation arabe à Genève. 2. Les groupes de travail. Thème versus discussion basée sur la géographie, et négociations bilatérales versus multilatérales. 3. Qui représenterait les Palestiniens, et comment l’OLP pourrait-elle être associée aux négociations. 4. L’entité palestinienne. 5. Les réfugiés palestiniens.
La représentation arabe était un problème difficile pour Carter pour obtenir l’accord de toutes les parties. La suggestion américaine était qu’il devrait y avoir une délégation arabe unifiée à Genève, mais ils diviseraient les négociations en groupes de travail basés sur la géographie. Assad voulait des groupes de travail basés sur les sujets plutôt que sur la géographie. La Syrie voyait la suggestion américaine comme un moyen de les faire venir à Genève, car la délégation arabe unifiée ne serait que symbolique lorsqu’elle serait divisée en groupes de travail. Les Américains voulaient que ces groupes de travail négocient à la fois bilatéralement et multilatéralement, ce qui signifie par exemple que la question palestinienne serait multilatérale et que le Golan devrait être discuté bilatéralement. Les Syriens n’étaient pas d’accord, et voulaient toujours que tous les sujets soient négociés de manière multilatérale, car ils ne voyaient qu’une seule cause/problème arabe commune. Une autre objection d’Assad à la suggestion bilatérale était le fait que la question palestinienne serait négociée de manière multilatérale.Lorsque Vance a déclaré qu’il y avait plus d’une partie impliquée, Khaddam a répondu qu’il n’y avait que deux parties : Israël et les Palestiniens.
Sur la question de qui représenterait les Palestiniens à Genève, l’administration Carter n’était pas aussi éloignée de la Syrie que d’Israël. Les réunions ont cependant souligné les difficultés à s’entendre sur la manière dont les Palestiniens devraient être représentés à Genève. Carter a dit à Khaddam qu’Israël ne négocierait pas avec une délégation arabe unique où l’OLP était représentée, et qu’Israël ne discuterait pas de tous les sujets de manière multilatérale. Cela a particulièrement contrarié Khaddam car il le percevait comme Israël dictant qui les pays arabes nommeraient comme leurs représentants, et la Syrie ne voulait pas non plus de négociations bilatérales à Genève. Khaddam était agité lorsque Carter a dit qu’ils ne négocieraient pas directement avec l’OLP sans acceptation de la résolution 242 de l’ONU ; la position syrienne était que l’OLP devait être présente dans toutes les questions liées aux Palestiniens. La suggestion actuelle des États-Unis était qu’un membre peu connu ou non éminent de l’OLP devait être présent aux pourparlers de Genève. L’argumentation de Khaddam était que personne d’autre que l’OLP ne pouvait représenter les Palestiniens, et que tous les Palestiniens reconnaissaient également l’OLP comme l’organe dirigeant des Palestiniens. Il a en outre souligné que deux fois plus de pays reconnaissaient l’OLP que ceux reconnaissant Israël, et que l’OLP avait le statut d’observateur à l’ONU. La position syrienne sur les Palestiniens et l’OLP était claire. Le seul représentant des Palestiniens était l’OLP, et ils s’opposaient à une délégation arabe comprenant à la fois des membres de l’OLP et des non-membres de l’OLP. De plus, lors de la conférence de Genève, la Syrie considérait que l’OLP était traitée comme un État arabe.
La position de l’administration Carter sur la question palestinienne à l’automne 1977 était qu’il devrait y avoir une entité palestinienne en Cisjordanie incluant Gaza, et qu’il devrait leur revenir de décider qui les gouvernerait. Les Syriens étaient positifs à une telle suggestion. Vance a souligné que c’était leur point de vue et qu’ils ne pouvaient garantir aucun résultat. Il savait bien sûr que le gouvernement israélien ne voulait jamais voir un État palestinien. En fait, lors de leur rencontre avec Dayan quelques jours auparavant, la discussion était très animée lorsque Vance a mentionné le terme « État palestinien » et il a été contraint d’utiliser le terme « entité palestinienne ». Les Israéliens ne voulaient même pas de plaques nominatives lors des négociations de Genève car cela mettrait les Palestiniens dans la même position que la Jordanie ou l’Égypte. La question des réfugiés palestiniens a été divisée en deux problèmes : le relogement et la compensation. La Syrie voulait que les Palestiniens soient réinstallés en Palestine, et non en Syrie. Khaddam a montré du ressentiment envers la politique américaine au Moyen-Orient à plusieurs reprises lors de la réunion, entre autres il a dit que Carter « devrait transcender les engagements de Henry Kissinger ». Les Américains ont exhorté Khaddam à faire changer les opinions d’Assad pour qu’elles se rapprochent de celles des Américains sur tous les sujets, afin que la Syrie puisse participer à une conférence de Genève. Ils considéraient les positions syriennes comme très problématiques pour leur initiative de Genève, et avaient du mal à faire changer d’avis à Assad.
Pour faire une déclaration forte qui porte du poids et mettre la pression sur la Syrie et l’OLP, les États-Unis et les Soviétiques ont rédigé une invitation conjointe à la Conférence de paix de Genève et l’ont publiée le 1er octobre 1977. Aux yeux actuels, le texte semble très inoffensif mais le gouvernement israélien et les partisans d’Israël aux États-Unis y ont réagi très négativement. Les principales préoccupations d’Israël concernaient le mot « droits » dans « droits palestiniens », le fait que des membres peu connus de l’OLP puissent assister à Genève, et l’absence de référence explicite à la résolution 242 de l’ONU. Carter était soumis à une forte pression d’Israël début octobre 1977, et Israël jouait habilement sur cette pression. Ainsi, le 5 octobre, après que Carter ait rencontré Dayan à New York, une déclaration conjointe des États-Unis et d’Israël indiquait : « L’acceptation de la déclaration conjointe États-Unis–URSS du 1er octobre 1977 par les parties n’est pas une condition préalable à la reprise et à la conduite de la Conférence de Genève. » Lorsque Vance a rencontré Khaddam à New York le 5 octobre, Khaddam n’était pas satisfait. Vance a défendu la déclaration États-Unis-Israël en disant que le communiqué représentait toujours leurs points de vue, et que tant les Arabes que les Israéliens avaient des problèmes avec le communiqué. L’administration Carter avait montré, non intentionnellement, que Israël avait une certaine influence sur la politique américaine. Du point de vue syrien, cela semblait définitivement être le cas. Il est ironique qu’un document destiné à adoucir les Syriens ait produit l’effet inverse, et l’on peut se demander si l’incapacité américaine à résister à la pression israélienne a ouvert la voie à la visite de Sadate à Jérusalem le 9 novembre 1977. Moshe Dayan a laissé entendre la possibilité d’un accord séparé avec l’Égypte lorsqu’il a déclaré qu’Israël ne pouvait pas « revenir aux lignes de 1967 partout » et que « l’avenir résidait avec l’Égypte ». Israël savait aussi bien que quiconque que la Syrie ne représentait pas une menace pour Israël sans l’Égypte et le Golan. Peut-être que l’administration Carter a sous-estimé l’animosité entre Assad et Sadate après la guerre d’octobre 1973, et que le gouvernement israélien le savait très bien. Une Conférence de Genève avec la Syrie est morte, en réalité, à l’automne 1977, et l’idée des pourparlers de Camp David est née.
Derniers espoirs d’une conférence de paix de Genève
L’administration Carter a déployé beaucoup de ressources pour trouver un moyen de faire venir tous les pays arabes à Genève, malgré l’échec du communiqué. Ils avaient de nombreuses idées différentes de scénarios qui pourraient fonctionner. L’une d’entre elles était que les États arabes rédigent leur propre document confidentiel qu’ils signeraient tous avant Genève. De cette manière, les groupes de travail bilatéraux ne poseraient pas de problème. L’administration Carter a maintenant fait des efforts pour « réparer » le revers public avec le communiqué, et a envoyé un projet de document de travail révisé pour la reprise d’une conférence de Genève. Le message qu’ils ont essayé de transmettre était que les États-Unis étaient tout aussi ouverts aux suggestions arabes qu’israéliennes, et que les États arabes ne devraient pas écouter la « presse quotidienne ». À Damas, l’échec du communiqué a été perçu comme un net recul par rapport aux positions précédentes du président Carter. Carter a envoyé une lettre personnelle à Assad et l’a supplié de changer les points de vue syriens pour les rapprocher de ceux des Américains, afin qu’une conférence de Genève puisse avoir lieu. Si la route vers Genève était paralysée par de « petites différences de procédure… alors nous aurions joué dans les mains de ceux qui préfèrent le statu quo ». Le « nouveau » document de travail a été perçu comme un recul par rapport aux versions précédentes. Certains en Syrie le considéraient comme un « document israélien », mais Assad ne l’a pas rejeté catégoriquement. Dans sa réponse, Assad s’est concentré sur Carter personnellement et a essayé de le convaincre qu’un cadre plénier était nécessaire pour Genève, et que ce cadre devait être basé sur trois points importants : le problème palestinien, la fin de l’occupation des territoires arabes et la fin de l’état de guerre.
La position syrienne était toujours très rigide et très éloignée des termes israéliens. Assad refusait toujours les négociations bilatérales et voulait toujours la présence de l’OLP. Assad ne voulait pas être laissé pour compte par les autres États arabes, et considérait probablement le projet de document américain comme quelque chose qui rendait les accords séparés trop tentants. Laissant la Syrie sans aucun levier. Les Américains pensaient qu’Assad disposait de deux leviers qu’il voulait « manipuler » à Genève, dans le but de ne pas laisser Israël diriger les discussions. Le premier était une délégation arabe unifiée à Genève, mais les pourparlers égypto-israéliens ont fait disparaître cela. Le deuxième levier était l’OLP. La présence de l’OLP incarnerait une force morale pour la cause palestinienne et améliorerait les chances que les États arabes ne signent pas avec Israël avant que les demandes syriennes et de l’OLP ne soient satisfaites.
Par conséquent, le document de travail américain ne serait pas acceptable pour la Syrie et ils le savaient. La crainte américaine était maintenant que la Syrie et l’OLP pourraient torpiller la conférence de l’extérieur, si les autres États arabes ignoraient les objections d’Assad et se rendaient à Genève seuls. Surtout en Jordanie, en Cisjordanie et au Liban, Assad pourrait semer la zizanie. De plus, Assad améliorait ses relations avec l’Algérie, l’Irak, l’Arabie saoudite et la Libye. Tout cela, pensaient les Américains, pourrait déclencher une opération de sabotage qui pourrait « empêcher la Jordanie de participer », si Assad boycottait Genève. La situation était difficile pour Carter, et Genève s’éloignait de plus en plus. Même lorsque Carter a envoyé une autre lettre personnelle le 30 octobre, avec un autre nouveau projet de document de travail, Assad n’a pas cédé sur ses positions fondamentales. La suggestion du 30 octobre répondait seulement en partie à certaines des demandes d’Assad, mais avait un langage vague sur ce que la délégation arabe unifiée ferait réellement en dehors d’être un geste symbolique. Un des points les plus fondamentaux d’Assad était que toutes les questions étaient arabes, donc il n’y avait pas de négociations bilatérales ou multilatérales, seulement arabes et israéliennes. L’administration Carter n’était pas d’accord, et elle ne pouvait pas obtenir d’Israël qu’il accepte une telle demande. Carter voulait que toute différence de composition et de fonctionnement soit discutée à Genève, et non pas un cadre préalablement convenu comme le voulait Assad. Carter voulait faire venir toutes les parties à Genève, puis utiliser Genève comme moyen d’atteindre la paix, mais Assad ne croyait pas que cela donnerait un résultat favorable. La lutte pour Genève était perdue dans l’élaboration d’un cadre généralement acceptable pour Israël et la Syrie.
De plus, la volonté de Sadate de conclure un accord séparé avec Israël rendait la vision d’une sorte de paix meilleure qu’une paix globale pour tous. Cependant, les efforts américains pour amener la Syrie à Genève n’ont pas officiellement cessé à l’hiver 1977. Cependant, les efforts américains étaient de plus en plus axés sur la conclusion d’un accord séparé avec l’Égypte et Israël, sachant qu’une conférence de Genève sans la Syrie était plus encline à échouer. Pendant la majeure partie de 1977, les États-Unis ont tenté de convaincre la Syrie de faire venir l’OLP à la table des négociations, pensant que la Syrie était la clé pour les amener à accepter la résolution de l’ONU 242. À la fin de l’été, les États-Unis ont réalisé que cela n’allait pas se produire. Mais, je n’ai trouvé nulle part un document déclassifié, datant de 1977, où l’administration Carter affirme cela. C’est simplement sous-entendu. La preuve empirique la plus proche provient d’un câble envoyé en octobre à Brzezinski avec le résumé d’une conversation avec le ministre jordanien des Affaires étrangères Hassan Al-Ibrahim. Ibrahim détaille la dernière visite de Khaddam en Jordanie. Dans son résumé, Ibrahim « confirme que les Syriens ont dit qu’ils ne savaient pas ce que voulait l’OLP. » Ibrahim « a confirmé » les soupçons américains, mais les questions posées à Ibrahim sont exclues du câble. Ce câble confirme également une autre vérité implicite, à savoir que les Syriens étaient préoccupés par le maintien des Égyptiens « dans le droit chemin ».
Solution américaine au dilemme d’Assad
Suite à la visite de Sadate en Israël le 9 novembre, Assad était confronté à un dilemme. Il devait décider comment la Syrie réagirait à l’initiative égyptienne et à l’annonce d’une conférence israélo-égyptienne au Caire en décembre 1977. Assad avait plusieurs options quant à la manière de procéder, la moins favorable pour les États-Unis étant un front de rejet soutenu par la Syrie, ressuscité avec des alliés tels que l’Arabie saoudite et l’Irak. Les Syriens ont été choqués par la manière dont Sadate a pris sa décision : agir seul sans consultation, tromper Khaddam et embarrasser la Syrie le jour anniversaire de l’accession au pouvoir d’Assad. Le leadership syrien a alors annoncé que Sadate avait perdu sa légitimité en tant que leader arabe.
L’initiative égyptienne a également créé un vide de pouvoir en ce qui concerne les Palestiniens, qui voulaient maintenant se distancer de Sadate. Les Américains pensaient qu’Assad voulait exploiter ce vide et tenter de réduire l’influence de Yasser Arafat. Arafat et Assad ne s’entendaient pas très bien, et ils avaient maintenant la confirmation qu’il était en partie responsable du fait que la Syrie n’avait pas pu amener l’OLP à la table des négociations plus tôt en 1977. Les États-Unis ne pensaient pas qu’Assad rejoindrait probablement les forces avec l’Irak et la Libye (le bloc des rejetons). L’Irak voulait toujours la « tête » d’Assad et Assad avait dénoncé le régime irakien pour avoir sponsorisé le terrorisme en Syrie au début de novembre. La Libye était trop « peu fiable » pour être considérée comme un véritable ami. Les États-Unis pensaient donc qu’Assad reconsoliderait probablement avec Sadate, s’il existait suffisamment d’incitations. Cependant, lors de l’Assemblée générale de l’ONU le 25 novembre, l’ambassadeur de l’ONU de la Syrie a qualifié l’initiative de Sadate de coup dans le dos et de tragédie pour chaque Arabe. Dans un rapport datant du 30 novembre, les Américains pensaient qu’Assad se distançait de la Conférence de paix de Genève. L’isolement se rapprochait.
L’engagement américain envers Israël rendait très difficile pour eux d’amener la Syrie à la table des négociations lors d’une conférence de Genève et dans les discussions préliminaires à New York. Eh bien, les amener à la négociation n’était pas la partie la plus difficile, Assad voulait un règlement pacifique. Cependant, les amener à négocier réellement la paix avec Israël à Genève semblait de plus en plus improbable à l’automne 1977. Israël, l’OLP et la Syrie, trois grands obstacles pour la Conférence de Genève prévue. Pour faire de la conférence un concept réel, pas seulement un parapluie pour toute une série de pourparlers, l’effort américain était quadri-concentré.
Ils ont essayé de faire rédiger des projets de traités de paix par toutes les parties, afin de pouvoir élaborer un langage de traité général. Ensuite, il y avait le problème palestinien. Surtout à travers la Syrie, les Américains ont essayé de trouver des moyens pour que les Palestiniens soient représentés aux négociations de paix. Un autre domaine de concentration pour Carter était de développer une compréhension entre toutes les parties sur les procédures de la Conférence de Genève. La dernière partie de la stratégie américaine visait l’Union soviétique, qui était co-présidente à Genève. Les Américains et les Soviétiques ont élaboré une invitation conjointe à la Conférence de Genève relativement facilement, mais lorsque ce communiqué américano-soviétique a été publié le 1er octobre, il a été accueilli par une tempête de critiques de la part des partisans d’Israël aux États-Unis et en Israël. Ainsi, la Conférence de paix de Genève en 1977 n’a jamais eu lieu, mais ils se sont battus longtemps et dur pour la réaliser. Ce qui s’est passé à la place, ce sont les accords de Camp David.
Selon les renseignements américains, il y avait des personnes au sein du gouvernement syrien qui voyaient l’initiative de Sadate comme audacieuse et progressive, mais Assad avait toujours la loyauté incontestée de l’armée syrienne et pouvait donc faire ce qu’il voulait. Dans un mémorandum très censuré adressé à Brzezinski, nous obtenons des indications sur la manière dont les États-Unis ont réellement tenté d’influencer l’opinion publique arabe. Il s’agit de l’un des rares rapports stratégiques de renseignement ultra-secret, non censuré dans son intégralité, disponible en relation avec la Syrie. Quatre stratégies n’ont pas été censurées : à travers le guidage des médias, les États-Unis voulaient que la critique des États-Unis soit limitée au contexte des problèmes concernant Sadate. Les éditoriaux devaient éviter d’aliéner les Arabes conservateurs comme l’Arabie saoudite, que la Syrie espérait attirer de son côté contre Sadate. Les éditoriaux visaient également à rappeler à la classe moyenne et aux entreprises qu’il n’était pas dans leur intérêt d’établir des relations normales avec Israël à ce stade. Les articles devaient refléter le désir de la Syrie de voir un nouveau gouvernement, non dirigé par Sadate, être formé en Égypte. L’en-tête du document a été censuré, mais il s’agissait clairement de médias (ou de plusieurs) d’un ou de plusieurs États arabes. À tous égards, il semble que les États-Unis aient tenté d’isoler la Syrie, augmentant ainsi leurs chances de faire signer un traité de paix à Israël et, étant sans alliés, ils maintiendraient le statu quo avec Israël.
Si telles étaient les objectifs des États-Unis, ils ont obtenu ce qu’ils souhaitaient lorsque Assad a envoyé son message aux États du Golfe le 12 décembre. Assad a écarté tout dialogue avec l’Égypte en raison des actions de Sadate. Cependant, Assad est resté attaché à la résolution 242 de l’ONU et à l’idée d’un règlement global, et ne soutiendrait pas les rejetons. Cependant, les liens économiques de la Syrie avec les Soviétiques excluaient l’idée de couper les Soviétiques des efforts de paix au Moyen-Orient. Lors d’une réunion avec Léonid Brejnev à Moscou, les Soviétiques avaient promis à la Syrie d’être plus ouverts en matière d’aide militaire. Cela rapprochait la Syrie de Moscou, les poussant vers l’isolement. Auparavant, en novembre, ils avaient vu des signes qu’Assad voulait s’éloigner de Moscou. Lorsque Assad voulait acheter des armes de pointe auprès de sociétés britanniques, les États-Unis pensaient que la Syrie essayait d’établir des relations commerc
iales avec des pays européens, afin de ne pas dépendre totalement des fournitures soviétiques. De plus, ils voulaient des armes plus avancées que les Soviétiques, probablement en se rappelant combien Israël les avait facilement battus en 1973. Pousser la Syrie vers l’Union soviétique aurait pu être une stratégie délibérée, visant à affaiblir le pouvoir d’Assad dans la région. Les câbles du début de décembre indiquent que les États-Unis ont tenté de persuader le gouvernement saoudien de faire partie d’un règlement impliquant l’Égypte, Israël, la Jordanie, l’Arabie saoudite et les Palestiniens, en excluant le Liban, la Syrie et l’OLP. 1977 s’est conclu par un message clair adressé à Assad : l’administration Carter s’est engagée à soutenir le dialogue israélo-égyptien. La raison invoquée auprès d’Assad était la conviction des États-Unis que cela présentait « le meilleur espoir possible » de rompre l’impasse dans les négociations. La Syrie a officiellement déclaré que l’initiative de Sadate avait « tué la Conférence de paix de Genève » au début de janvier. Khaddam a déclaré que tout ce que Sadate pourrait faire serait « de signer un traité bilatéral honteux… qui ne vaudra même pas le papier sur lequel il sera écrit. »
Chapitre 5:
5.1 Constatations La quête de la paix
L’administration Carter craignait que l’absence d’un accord de paix global ne conduise à de nouvelles et plus graves confrontations entre Arabes et Israéliens, avec comme conséquence étendue une collision entre les États-Unis et l’Union soviétique. Cette situation, à leur avis, était due à la Guerre d’octobre 1973. La guerre a également créé une opportunité unique de progresser vers un tel règlement car les États arabes impliqués dans le conflit se sont éloignés de la solution militaire que les Soviétiques pouvaient les aider à rechercher, et vers la solution négociée qu’ils croyaient que les États-Unis pouvaient les aider à atteindre. La solution choisie par l’administration Carter était de s’engager à mettre toute leur influence dans la balance dans le but de parvenir à un règlement. Les membres de l’administration Carter voulaient se distancer de la diplomatie américaine précédente au Moyen-Orient, qui, à leurs yeux, n’avait pas réussi à créer une solution durable au conflit israélo-arabe. Les administrations précédentes avaient traité chaque pays de la région séparément (la diplomatie de navette, comme on l’appelait), et maintenant Jimmy Carter voulait traiter et considérer le Moyen-Orient dans son ensemble. La reprise de la Conférence de paix de Genève était l’objectif ultime de Jimmy Carter. À Genève, les dirigeants du Moyen-Orient trouveraient, sous la coprésidence des États-Unis et de l’Union soviétique, une solution durable au conflit israélo-arabe. La Syrie était considérée comme un État clé pour parvenir à un règlement global car elle avait des relations avec l’OLP et pouvait donc amener l’OLP à accepter la résolution de l’ONU 242. L’acceptation de la résolution de l’ONU 242 signifiait que les États-Unis pouvaient négocier directement avec l’OLP. Kissinger avait promis à Israël que les États-Unis ne négocieraient jamais avec l’OLP tant qu’ils n’accepteraient pas la résolution, Carter a tenu cette promesse.
Assad était favorable à une reprise à Genève mais ne pensait pas que cela se produirait jamais. Il a élaboré en ajoutant que la Syrie et Israël avaient deux visions différentes de la paix, et Assad voulait la paix et non une « capitulation ». Assad pensait qu’un règlement global devait contenir trois éléments de base : Israël devait se retirer de tout territoire occupé lors de la guerre de 1967, les droits des Palestiniens et enfin la fin de l’état de guerre. Assad a déclaré que les États arabes avaient convenu que l’OLP devait représenter les Palestiniens à Genève, et qu’une délégation arabe unie à Genève pourrait résoudre tous les problèmes que posait la participation de l’OLP. Tous les États arabes ont accepté de participer à une Conférence de paix à Genève en septembre 1977, pour discuter du contenu avant la conférence. Les plus grands obstacles à la tenue de Genève étaient la représentation de l’OLP et la question de savoir s’il devait y avoir une délégation arabe unie à Genève. La participation de l’OLP à une délégation arabe unie, discutant de tous les sujets de manière multilatérale, étaient des conditions préalables à la participation de la Syrie. De même, la condition préalable d’Israël pour participer était l’absence de participation de l’OLP et uniquement des négociations bilatérales. Dans l’esprit des Américains, c’était Israël qui posait le plus gros problème, ne voulant pas rencontrer les Arabes sur quelque question que ce soit, mais Carter n’a pas non plus montré de sympathie envers le refus arabe de faire la paix avec Israël. On peut donc supposer que Carter estimait que chaque camp s’était enfermé dans des positions opposées. La raison pour laquelle Assad voulait une délégation arabe unie, avec l’OLP incluse, à la Conférence de paix de Genève est plus facile à comprendre avec le recul. Assad voulait être le représentant à la fois des Palestiniens et des États arabes à Genève. Assad n’aimait ni ne faisait confiance à Sadate d’Égypte, le moins du monde. À l’époque, les Américains sous-estimaient l’animosité entre Assad et Sadate.
Le président Assad était considéré comme le leader le plus sceptique et le plus crucial du Moyen-Orient arabe, qui détenait la clé de la paix au Moyen-Orient. La Syrie était perçue comme étant la plus négative des trois États arabes confrontés vis-à-vis de l’engagement arabe que Israël souhaiterait voir. On pensait que la Syrie ne mettrait fin à l’état de guerre et ne progresserait vers une paix véritable que lorsque un État palestinien serait établi. Sans solution à la question palestinienne, on pensait que la stabilité dans la région était impossible. Les Américains soupçonnaient, presque dès le départ, qu’Israël et l’Égypte essaieraient de conclure des accords séparés et ainsi de miner l’unité arabe et la position de négociation de la Syrie dans le processus de négociation. Les conseillers du président Carter ont averti que toute nouvelle garantie de sécurité frontalière, par les États-Unis à Israël, ne ferait qu’accroître la polarisation du pouvoir, contraignant les États arabes à chercher des garanties auprès des Soviétiques.
La réunion avec Assad le 9 mai a révélé ce que l’administration Carter voulait avec la Syrie et la position syrienne vis-à-vis de l’initiative de paix. L’administration voulait gagner la confiance d’Assad et montrer sa volonté d’améliorer les relations entre les États-Unis et la Syrie. De plus, ils voulaient persuader Assad de s’engager dans l’action plutôt que dans les mots, à s’engager dans une paix avec Israël. Enfin, ils voulaient des détails plus concrets sur la manière de résoudre la situation palestinienne. Au cours de la réunion, un fait intéressant a émergé, expliquant pourquoi la Syrie était si cruciale pour poser les bases d’une Conférence de Genève. Kissinger a promis aux Israéliens que les États-Unis ne négocieraient pas avec l’OLP tant qu’elle ne reconnaîtrait pas le droit d’Israël à exister. Assad était positif à l’égard d’un règlement final, mais ne pensait pas qu’Israël accepterait les termes proposés par les Arabes. Sur le plateau du Golan, Assad ne pouvait accepter que des zones démilitarisées sous l’égide de l’ONU. Assad voyait la question palestinienne en deux parties, les réfugiés palestiniens et l’État palestinien, mais ne pensait pas que la Cisjordanie serait suffisamment grande. Il voulait une résolution de l’ONU qui rétablisse les droits des Palestiniens et une compensation pour les réfugiés palestiniens. Carter était d’accord avec Assad sur le fait que les Palestiniens devaient avoir le droit à une patrie, et de préférence liée à la Jordanie ou à une confédération plus large, mais les États-Unis étaient engagés envers la sécurité d’Israël et son droit à exister en paix.
Dans l’ensemble, la réunion n’était pas très encourageante et a clairement montré qu’il serait difficile de conclure une paix entre Israël et la Syrie. Une autre vérité est également devenue plus claire à Genève : l’animosité ressentie par Assad envers l’Égypte. Assad a révélé, dans son discours à Genève, que l’animosité envers le président Sadate d’Égypte était due au fait qu’il avait forcé la Syrie à accepter la résolution 338 de l’ONU en 1973 sans la condition préalable que les droits palestiniens soient rétablis. Sadate avait fait cela en laissant la Syrie seule dans la guerre contre Israël et leurs soutiens dans le monde entier. Les Américains pensaient qu’un règlement global du conflit israélo-arabe impliquerait le retrait des forces militaires israéliennes près de la situation frontalière de 1967. Cependant, ils anticipaient qu’un règlement final nécessiterait que les principaux États arabes et les Palestiniens acceptent toutes les demandes formulées par Israël. Ils avaient l’impression que le risque stratégique de conclure un accord avec l’Égypte et la Jordanie était moins grand pour Israël que pour la Syrie. Israël avait des intérêts communs limités avec ces pays et ne risquait pas de perdre le plateau du Golan.
L’évaluation des États-Unis sur la Syrie au printemps 1977 était erronée à deux égards. Tout d’abord, les responsables américains ont sous-estimé l’animosité entre Assad et Sadate. Ses racines remontaient à la guerre d’octobre 1973, où ils avaient convenu de combattre ensemble, mais se sont presque immédiatement séparés. Assad était en colère contre Sadate, et Sadate avait peu d’utilité pour Assad. Les Américains se sont également trompés en pensant que la Syrie les aiderait à faire entrer l’OLP dans le jeu en amenant l’OLP à accepter la résolution 242 de l’ONU. Pendant l’été et l’automne, il est devenu évident que cela n’arriverait pas. Les Américains ont eu du mal à obtenir des résultats concrets de la part des Syriens. Le gouvernement syrien avait parlé à Arafat mais n’avait obtenu aucune réponse. Les signes indiquaient que les relations entre l’OLP et Assad n’étaient pas aussi bonnes qu’avant l’intervention syrienne au Liban. Il était impossible d’obtenir une représentation palestinienne avec l’OLP à Genève si l’OLP n’acceptait pas la résolution 242 de l’ONU, et une conférence de Genève sans représentation palestinienne n’aurait jamais de résultats réels.
5.2 Un tournant pour le pire
Les efforts diplomatiques américains en Syrie ont pris un tour plus négatif à l’été 1977. L’élection de Menachem Begin comme nouveau Premier ministre israélien rendait encore plus improbable la possibilité d’amener la Syrie et l’OLP à Genève. L’ancien leader de l’Irgoun représentait une vision plus dure des Arabes, bien plus déterminée à maintenir la domination israélienne en Cisjordanie. Il appelait à une opposition inflexible à un État palestinien et exprimait toute intention d’augmenter le nombre de colonies israéliennes dans les territoires occupés. Lors d’une conférence à Genève, il voulait négocier bilatéralement sans aucune condition préalable. Cela signifiait qu’il n’y aurait aucune garantie pour des résultats concernant le Golan, les Palestiniens et la Syrie. Assad n’accepterait pas de négociations bilatérales à Genève et considérait l’OLP comme les seuls représentants des Palestiniens. La situation était en réalité bloquée. Le président Anouar el-Sadate d’Égypte résoudrait ce blocage. Les États-Unis favorisaient une délégation arabe unifiée à Genève, mais ont abandonné cette idée après le refus israélien. Une proposition ultérieure des États-Unis était que les Arabes assistent à la cérémonie d’ouverture dans une délégation unifiée et se séparent lors des négociations. La position de l’administration Carter sur la question palestinienne était également plus proche de celle de la Syrie. Ils croyaient qu’il devrait y avoir une entité palestinienne en Cisjordanie, y compris à Gaza, et que ce serait à eux de décider de leur gouvernance. Les Syriens étaient favorables à une telle suggestion. Cependant, lors d’une réunion entre Vance et Moshe Dayan, ce dernier était très en colère lorsque Vance a utilisé le terme « État palestinien » et l’a forcé à dire « entité palestinienne » à la place. Les Israéliens ne voulaient même pas de plaques nominatives aux négociations de Genève, car cela placerait les représentants palestiniens dans la même position que la Jordanie ou l’Égypte. Parlez d’animosité.
En août, Sadate a exprimé sa volonté d’utiliser Genève comme plate-forme pour signer un traité déjà convenu car il craignait qu’une délégation arabe unifiée ne limite les possibilités de l’Égypte. La seule demande de Sadate était qu’Israël abandonne la Cisjordanie, laissant ainsi le reste de la question palestinienne et le Golan à Assad seul, privant la Syrie de tout moyen de négociation. Les Égyptiens étaient prêts à être flexibles sur la plupart des questions, contrairement à l’attitude rigide d’Assad. Sadate a également affirmé qu’il pourrait obtenir tout ce qu’il voulait de l’OLP, éliminant ainsi à nouveau le besoin de la Syrie dans un règlement final. Begin avait également déclaré à Carter qu’il n’était prêt à négocier que sur la Cisjordanie, et la Cisjordanie était la seule préoccupation de l’Égypte avant Genève, ce qui signifie que tant Israël que les États-Unis avaient préparé le terrain pour laisser la Syrie sur la touche. Israël savait aussi bien que quiconque que la Syrie ne représentait aucune menace pour Israël sans l’Égypte et le Golan. Peut-être que l’administration Carter a sous-estimé l’animosité entre Assad et Sadate après la guerre d’octobre 1973, et que le gouvernement israélien le savait très bien. Une conférence de Genève avec la Syrie est morte, en réalité à l’automne 1977, et l’idée des pourparlers de Camp David est née.
Les Syriens ont été choqués lorsque Sadate s’est rendu à Jérusalem le 9 novembre, trompant les Syriens le jour anniversaire de l’accession d’Assad au pouvoir. Assad a annoncé que Sadate avait perdu sa légitimité en tant que leader arabe. Les États-Unis pensaient toujours qu’il était probable qu’Assad se réconcilie avec Sadate, si des incitations suffisantes existaient. Cependant, lors de l’assemblée générale des Nations Unies le 25 novembre, l’ambassadeur de Syrie auprès des Nations Unies a qualifié l’initiative de Sadate de coup dans le dos et d’une tragédie pour chaque Arabe. Dans un rapport du 30 novembre, les Américains pensaient qu’Assad s’éloignait de la conférence de paix de Genève. L’isolement se rapprochait. Des documents top secrets laissent entendre que le renseignement américain a désormais essayé d’influencer l’opinion publique arabe en « guidant » la couverture médiatique afin de créer un fossé encore plus grand entre l’Égypte et la Syrie. De toute évidence, il semble que les États-Unis aient essayé d’isoler la Syrie, augmentant ainsi leurs chances de faire signer un traité de paix à Israël, et sans alliés, ils maintiendraient le statu quo avec Israël. Le 12 décembre, Assad a exclu tout dialogue avec l’Égypte en raison des actions de Sadate. Ce que cela a également accompli, c’est que la Syrie se rapproche de Moscou même si elle voulait initialement une relation plus étroite avec les États-Unis et l’Occident. Pousser la Syrie vers l’Union soviétique aurait pu être une stratégie délibérée visant à affaiblir le pouvoir d’Assad dans la région. Des câbles de début décembre indiquent que les États-Unis ont essayé de persuader le gouvernement saoudien de participer à un règlement impliquant l’Égypte, Israël, la Jordanie, l’Arabie saoudite et les Palestiniens. Excluant le Liban, la Syrie et l’OLP. Début janvier 1978, Assad a déclaré officiellement que l’initiative de Sadate avait tué la conférence de paix
5.3 Liban
La situation au Liban était bien plus compliquée que je ne l’aurais jamais imaginé. En surface, Israël et la Syrie soutenaient tous deux le parti des Phalanges et le président Sarkis, mais après avoir examiné les documents disponibles, la situation était tout autre. Du moins dans le sud du Liban, le long de la frontière israélienne. Les milices palestiniennes et chrétiennes se sont affrontées intensément dans le sud du Liban, si bien qu’Assad voulait envoyer la force des ADF pour calmer les choses. Cela n’a pas été très bien accueilli par Israël, qui y voyait un mouvement stratégique vers sa frontière et le Golan. Au cours des dix premiers jours de son mandat, l’administration Carter a été contactée par les Israéliens, qui ont demandé qu’elle fasse pression sur les Syriens au Liban. Peut-être qu’Israël voulait tester l’administration Carter sur son engagement envers la sécurité d’Israël. Les Américains ont fait ce qui leur a été demandé et ont transmis le message israélien, comme le montre le mémorandum du 29 janvier. Cependant, les Américains n’avaient aucun problème avec la position de pouvoir d’Assad au Liban tant qu’il ne se rapprochait pas trop de la frontière israélienne, et ainsi, les États-Unis sont restés engagés envers la sécurité d’Israël. C’était l’un des principaux problèmes de la Syrie avec la politique étrangère des États-Unis, à savoir qu’Israël, par l’intermédiaire des États-Unis, se mêlait aux affaires internes des Arabes. Les sources confirment également ce problème, après avoir été contactées par le gouvernement israélien, les États-Unis transmettent le message et exercent indirectement des pressions sur les Syriens. La situation dans le sud du Liban a créé des tensions indésirables avant la visite du secrétaire Vance à Damas les 20 et 21 février, où ils discuteraient de la route vers la conférence de paix de Genève. Pour résoudre ce problème, Vance devait voyager d’Israël à Beyrouth en voiture à travers le sud du Liban.
Le département d’État a ensuite demandé que les troupes syriennes au Liban n’entrent dans aucun camp palestinien dans la zone générale du trajet de voyage du secrétaire Vance. (La mission des ADF dans le sud du Liban était de pourchasser les miliciens palestiniens en fuite.) Les Syriens ont été déçus de la manière dont l’administration Carter gérait la pression israélienne, et cela a laissé un goût amer à Damas. Ce n’était pas un bon départ lorsque l’on tentait de faire la paix au Moyen-Orient, mais c’était la pression israélienne plutôt que la volonté des États-Unis qui l’avait provoqué. Le pouvoir israélien sur la politique étrangère américaine s’est de nouveau manifesté en août. Pendant l’effort américain pour trouver un moyen de mettre à la table des négociations à Genève à la fois Israël, l’OLP et la Syrie, la situation s’est détériorée dans le sud du Liban. Les services de renseignement israéliens ont affirmé aux Américains qu’Assad et les Palestiniens avaient conclu un accord secret, permettant aux milices palestiniennes de s’approcher à moins de 15 miles de la frontière israélo-libanaise. Lors de la réunion du secrétaire Vance avec les Israéliens le 10 août, il a reçu cinq points qu’il a promis de soulever avec Assad. Les points étaient formulés de manière à ce qu’ils puissent être perçus comme une menace non seulement d’Israël, mais d’Israël par l’intermédiaire des États-Unis, impliquant ainsi les deux. Au minimum, la Syrie a été informée que la relation des États-Unis avec Israël était en effet spéciale. En des termes du secrétaire Vance lui-même, Assad a compris la « possibilité d’une action militaire israélienne – assez bien pour calmer les combats ». À la fin de septembre 1977, un cessez-le-feu a été conclu dans le sud du Liban après le déploiement de troupes du gouvernement libanais. En conclusion, la politique étrangère américaine envers la Syrie concernant la guerre civile libanaise était claire. Les États-Unis ont accepté la Syrie comme un acteur majeur au Liban, leur permettant de faire ce qu’ils voulaient, tant qu’ils ne portaient pas atteinte aux intérêts israéliens. S’ils le faisaient, les États-Unis prendraient des mesures contre la Syrie par l’intermédiaire d’Israël. Les sources primaires indiquent qu’il peut avoir été la pression et le pouvoir israéliens plutôt que la volonté réelle de l’administration Carter qui ont déterminé la politique étrangère dans ce domaine spécifique. Malheureusement pour l’initiative de paix, les États-Unis ont agi comme le héraut d’Israël et non comme médiateur, du moins en ce qui concerne la situation au Liban.
Juifs syriens
Lorsque le président Carter a été élu président, la communauté juive a utilisé son pouvoir pour réaliser de réels progrès. Le cas de l’intérêt américain pour les Juifs syriens tombe naturellement dans l’ombre de la route vers Genève et de la guerre civile libanaise. Cela ne semble peut-être pas une question importante, comparée à la guerre au Liban et à l’initiative de paix, mais cela l’était certainement pour Israël et ses amis aux États-Unis. Ils voulaient que Carter fasse pression sur Assad pour qu’il laisse les Juifs de Syrie émigrer vers une vie de liberté et de liberté. réalisation à l’étranger. Cela signifie aux États-Unis et en Israël. Le président Carter a fait de son mieux pour que cela se produise. Cela l’intègre ainsi dans la relation des États-Unis avec la Syrie.
5.4 Conclusion
La relation diplomatique américaine avec la Syrie était principalement axée en 1977 sur la réalisation d’une paix globale au Moyen-Orient. L’accord de paix était prévu d’être conclu lors de la reprise de la Conférence de paix de Genève, avec les États-Unis et l’Union soviétique comme co-hôtes. Dans toutes les interactions avec la Syrie, c’était l’objectif ultime. Au cours du premier semestre de 1977, la Syrie était considérée comme pivotale pour faire ou défaire un accord de paix. On croyait qu’elle avait le pouvoir de persuader l’OLP d’accepter la résolution 242 de l’ONU. On pensait que les autres États arabes suivraient la Syrie car elle représentait un front arabe uni. Cependant, les États-Unis ont sous-estimé l’animosité que Assad ressentait envers Sadate après la guerre d’octobre 1973, et il s’est avéré que Sadate voulait conclure un accord séparé des autres nations arabes. Un accord qui serait beaucoup plus facile pour Israël à accepter car ils avaient très peu d’intérêts communs. À la fin de l’été 1977, il est devenu évident qu’Israël ne pouvait conclure aucun accord avec la Syrie et que la Syrie ne pouvait pas amener l’OLP à accepter la résolution 242 de l’ONU. C’est la pression israélienne, et le refus de faire des compromis, qui a créé cette situation. La position initiale de l’administration Carter était plus proche de celle de la Syrie, mais la pression israélienne, tant nationale qu’internationale, a amené les États-Unis à favoriser un accord uniquement avec l’Égypte. La manière dont l’administration Carter a géré la situation au Liban indique également que la pression israélienne a façonné sa politique envers la Syrie. Les États-Unis ont accepté la Syrie comme un acteur majeur au Liban, les laissant faire ce qu’ils voulaient, tant qu’ils ne traversaient pas les intérêts israéliens. S’ils le faisaient, les États-Unis prendraient des mesures contre la Syrie par l’intermédiaire d’Israël. Les sources primaires indiquent qu’il peut avoir été la pression et le pouvoir israéliens plutôt que la volonté réelle de l’administration Carter qui ont déterminé cette politique étrangère.
À l’automne 1977, la politique américaine envers la Syrie a basculé vers l’isolement. Il est devenu impossible de concilier l’engagement des États-Unis envers Israël avec l’obtention de la Syrie pour faire des pas vers un quelconque traité de paix. Lorsque Anouar el-Sadate était prêt à conclure un accord séparé avec Israël, les espoirs de reprise de la Conférence de paix de Genève sont morts et l’idée des accords de Camp David est née. La Syrie est passée d’une partie importante et pivotale de tout accord de paix à être totalement laissée pour compte. Les sources primaires révèlent que les relations de l’administration Carter avec la Syrie étaient en grande partie basées sur les intérêts israéliens, et résultent de la pression israélienne à la fois nationale et internationale. Le cas des Juifs syriens renforce cette théorie, où Israël a forcé l’administration Carter à agir comme leur héraut plutôt que comme le négociateur que Jimmy Carter voulait réellement qu’il soit.
Épilogue
Quand j’ai commencé ce projet, l’objectif était une thèse qui rendrait compte de la relation diplomatique entre les États-Unis et la Syrie pendant l’administration Jimmy Carter, de 1977 à l’investiture du président Ronald Reagan en 1981. Le résultat est devenu quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer. Ce qui a commencé comme une tentative de rendre compte des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Syrie pendant l’administration Jimmy Carter s’est finalement transformé en un compte rendu des relations de l’administration avec la Syrie au cours de la première année de la présidence. Il y a deux raisons à cela : le manque de matériel source primaire disponible et l’absence d’autres travaux comparables de qualité universitaire. Lorsque j’ai rassemblé le matériel source primaire des archives de la Bibliothèque et du Musée présidentiels Jimmy Carter à Atlanta, j’ai découvert que la plupart des documents déclassifiés dataient de 1977 et étaient principalement liés à la préparation de la reprise de la Conférence de paix de Genève. Après avoir parcouru plus de 1500 documents, j’ai réalisé deux choses. Premièrement, cette thèse rendra largement compte de la relation entre les États-Unis et la Syrie en 1977. Deuxièmement, pour pouvoir donner un compte rendu précis, avec une qualité universitaire, de la relation entre les États-Unis et la Syrie de 1978 à 1981, j’ai besoin de sources primaires du Département d’État, du Département de la Défense et de la Central Intelligence Agency. La raison en est simple. Les documents concernant la Syrie, à l’exception de l’initiative de paix en 1977, étaient pour la plupart encore classifiés à la Bibliothèque et au Musée présidentiels Jimmy Carter. Selon les employés des archives, il s’agit du résultat malheureux d’un manque de main-d’œuvre. De plus, les documents déclassifiés de la période 1978-1981 manquaient généralement de contexte et étaient souvent fortement caviardés. Si cette thèse avait tenté de rendre compte de la relation diplomatique entre la Syrie et les États-Unis de 1978 à 1981, sur la base des sources à disposition, elle n’aurait pas été un travail empirique de qualité universitaire. Elle aurait simplement été un roman. Les documents disponibles du Département d’État, du Département de la Défense et de la Central Intelligence Agency seraient en mesure de fournir le contexte et la signification de ceux de la Bibliothèque et du Musée présidentiels Jimmy Carter.
Mon hypothèse de départ selon laquelle les accords de Camp David étaient l’objectif de l’administration Carter depuis le début, et que les relations entre les États-Unis et la Syrie étaient liées à autre chose qu’à l’initiative de paix, était totalement fausse. Si cela avait été le cas, il aurait été possible de ne prendre en compte que la relation entre les États-Unis et la Syrie. La réalité était très différente et très compliquée. Oui, l’implication de la Syrie dans la guerre civile libanaise importait à l’administration Carter, mais seulement lorsque la Syrie entrait en conflit avec Israël. Ce qui importait à l’administration Carter était d’amener l’OLP à accepter la résolution 242 de l’ONU par l’intermédiaire des Syriens, de pousser les Syriens à céder aux demandes israéliennes.
6.1 Annexe Annexe A – Résolution 242 du Conseil de sécurité des Nations unies (1967) Résolution 242 (1967) du 22 novembre 1967324 Le Conseil de sécurité, Exprimant sa préoccupation continue face à la situation grave au Moyen-Orient, Soulignant l’inadmissibilité de l’acquisition de territoires par la guerre et la nécessité de travailler pour une paix juste et durable dans laquelle chaque État de la région peut vivre en sécurité, Rappelant en outre que tous les États Membres, en acceptant la Charte des Nations unies, se sont engagés à agir conformément à l’article 2 de la Charte,
- Affirme que l’accomplissement des principes de la Charte exige l’établissement d’une paix juste et durable au Moyen-Orient qui devrait inclure l’application des principes suivants : (I) Retrait des forces armées d’Israël des territoires occupés dans le conflit récent ; (ii) Cessation de toutes les revendications ou états de belligérance et respect et reconnaissance de la souveraineté, de l’intégrité territoriale et de l’indépendance politique de chaque État dans la région et de leur droit à vivre en paix à l’intérieur de frontières sûres et reconnues, à l’abri de toute menace ou acte de force ;
- Affirme en outre la nécessité (a) de garantir la liberté de navigation à travers les voies d’eau internationales dans la région ; (b) de parvenir à un règlement juste du problème des réfugiés ; (c) de garantir l’inviolabilité territoriale et l’indépendance politique de chaque État dans la région, par des mesures incluant l’établissement de zones démilitarisées ;
- Demande au Secrétaire général de désigner un Représentant spécial pour se rendre au Moyen-Orient afin d’établir et de maintenir des contacts avec les États concernés afin de promouvoir un accord et d’aider aux efforts visant à parvenir à un règlement pacifique et accepté conformément aux dispositions et principes de la présente résolution ;
- Demande au Secrétaire général de faire rapport au Conseil de sécurité sur les progrès des efforts du Représentant spécial dès que possible. Adoptée à l’unanimité lors de la 1382e séance. 6.2 Annexe B – Résolution 338 du Conseil de sécurité des Nations unies (1973) Résolution 338 (1973) du 22 octobre 1973325 Le Conseil de sécurité
- Appelle toutes les parties au conflit actuel à cesser tout tir et à mettre fin immédiatement à toute activité militaire, au plus tard 12 heures après le moment de l’adoption de cette décision, dans les positions qu’elles occupent actuellement ;
- Demande aux parties concernées de commencer immédiatement après le cessez-le-feu la mise en œuvre de la résolution 242 (1967) du Conseil de sécurité dans toutes ses parties ;
- Décide que, immédiatement et simultanément avec le cessez-le-feu, des négociations doivent commencer entre les parties concernées sous les auspices appropriés en vue d’établir une paix juste et durable au Moyen-Orient. Adoptée lors de la 1747e séance par 14 voix pour, aucune contre.326
6.4 Annexe D – Le communiqué États-Unis-URSS. Dans le télégramme 10003 à Tel Aviv, le 29 septembre, Vance a transmis le texte de la note de travail sur les suggestions pour la reprise de la Conférence de Genève, qui énumérait trois points. Premièrement, « Les parties arabes seront représentées par une délégation arabe unifiée pour la séance d’ouverture à Genève. Au sein de la délégation, il y aura des Palestiniens, qui peuvent inclure des membres peu connus de l’OLP. » Le deuxième point indiquait : « Les groupes de travail ou sous-comités pour la négociation de traités de paix seront formés comme suit : A. Égypte-Israël, B. Syrie-Israël, C. Jordanie-Israël, D. Liban-Israël, E. La Cisjordanie, Gaza, la question palestinienne et la question des réfugiés seront discutées entre Israël, la Jordanie, les Palestiniens et peut-être d’autres, comme déterminé lors de la séance d’ouverture de la Conférence de Genève. » Le troisième et dernier point indiquait : « Les groupes de travail ou sous-comités feront rapport au plénum. » Le télégramme notait que la note serait remise aux Israéliens, aux Égyptiens, aux Jordaniens et aux Syriens à New York le jeudi 29 septembre. (Archives nationales, RG 59, Dossier central de politique étrangère, P840076 0823)327
6.5 Annexe E – Mémoire du conseiller à la sécurité nationale du président (Brzezinski) au président Carter1 Washington, 19 juillet 1977 PRINCIPES DE PROJET POUR UN ACCORD PRÉALABLE À GENÈVE [Langue alternative entre crochets suggérée par les Israéliens]
- L’objectif des négociations est un règlement de paix global [incarné dans des traités de paix.]
- La base des négociations est constituée par les résolutions 242 et 338 du Conseil de sécurité.
- Il est entendu que la paix appelée de ses vœux dans la résolution 242 consistera en la fin de la belligérance [fin de l’état de guerre] et en l’établissement entre Israël et ses voisins arabes des relations de paix.
-
Il est entendu que le retrait demandé dans la résolution 242 sera mutuellement des frontières convenues [sûres] et reconnues sur tous les fronts. Le retrait et le l'établissement de relations pacifiques peut être échelonné sur une période de plusieurs années en parallèle et scènes synchronisées. La sécurité des étapes et du règlement final sera renforcée par des arrangements de sécurité mutuellement convenus sur le terrain et par des garanties. (Remarque : Israël n’acceptera pas le libellé sur les garanties externes.) 5. Un règlement doit inclure des dispositions en faveur d’une entité palestinienne et des moyens d’assurer Adhésion palestinienne aux termes de l’accord de paix. L'entité palestinienne ne sera pas militarisé, et il sera prévu un système économique et social ouvert. relation avec Israël. Des moyens devraient être recherchés pour permettre l'autodétermination du Palestiniens dans la décision sur leur futur statut. (Remarque : Israël rejette ce point dans son l'intégralité.)328