RELATIONS EXTÉRIEURES DES ÉTATS-UNIS, 1969-1976, VOLUME XXVI, DIFFÉREND ARABE-ISRAÉLIEN, 1974-1976
77. Mémorandum de conversation
Damas, 28 mai 1974, de 20 h 15 à minuit.
PARTICIPANTS
Hafiz al-Asad, président de la Syrie
'Abd al-Halim Khaddam, vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères
Général Mustafa Tlas, ministre de la Défense
Général Najd Tamil, chef d'état-major de l'armée de l'air
Brigadier Hikmat Shihabi, chef du renseignement militaire
Conseiller de presse Elias
Dr Henry A. Kissinger, secrétaire d'État et assistant du président pour les affaires de sécurité nationale
Joseph J. Sisco, sous-secrétaire d'État aux Affaires politiques
Alfred L. Atherton, Jr., secrétaire d'État adjoint chargé des Affaires du Proche-Orient et de l'Asie du Sud
Harold H. Saunders, cadre supérieur du CNS
Robert Anderson, assistant spécial du secrétaire aux relations avec la presse
Isa Sabbagh, interprète
Peter W. Rodman, personnel du NSC
[Le secrétaire et le président Assad se sont entretenus seuls de 20 h 15 à 22 h 50. À ce stade, le plus grand groupe a été admis et présenté.]
Kissinger : Nos deux amis syriens, pendant que Gromyko était ici, attendaient l'appel d'amour de l'oiseau des bois de Sibérie. Ils ne l'ont jamais entendu.
Asad : Il ne le chante qu'en votre présence. [Rire]
Kissinger : Attendez sa déclaration de départ ! [Rire]
Khaddam : Ils ont déjà préparé un projet de communiqué conjoint syro-soviétique. Cela dépendra : j’ai attendu de voir comment cela se passerait avant de décider de quoi il s’agirait.
Kissinger : Essayez-vous de me faire chanter ?
Asad : Pas du tout. [Rire]
Kissinger : Est-ce qu’il mentionne l’impérialisme ?
Khaddam : Impérialisme, sionisme et réaction. [Rire]
Kissinger : Que faites-vous quand Saqqaf vient ici ?
Khaddam : Celui qui attaque le plus l'impérialisme et les réactionnaires lors des réunions est Saqqaf ! [Rires] Je vais vous montrer les memcons.
Kissinger : Je pensais que le ministre des Affaires étrangères avait un communiqué à tout faire, et il ne faisait que remplir les blancs.
Asad : La question des prisonniers demeure. Ils n’ont pas envoyé une liste complète des prisonniers.
Kissinger : Je m'en occupe ce soir.
Asad : Y compris le PLA.
Kissinger : Je leur parlerai ce soir.
Asad : Et à propos de ceux qui sont dans les prisons israéliennes ? Il y en a quatre ou cinq.
Kissinger : Vous alliez me donner une liste.
[Asad convoque un assistant.]
Je commence à avoir peur de retourner en Israël.
Asad : Nous pouvons nous asseoir. Je m'inquiète pour ton amant Gromyko.
Kissinger : Nous quitterons l’aéroport dans une heure et quinze minutes. [Sisco sort pour prendre ces dispositions.] J'ai besoin d'une heure ou deux en Israël. Je vais juste sauter Gromyko. Je n'ai pas le temps.
[Le groupe entre pour dîner. Ils sont rejoints au dîner par le ministre de la Défense Mustafa Tlas, le chef d'état-major de l'armée de l'air Najd Tamil, le conseiller de presse Elias et le chef du renseignement militaire, le général de brigade Hikmat Shihabi.]
Kissinger : Le ministre des Affaires étrangères a planifié ce dîner pour que Gromyko me manque.
Asad : Il y a un phénomène aujourd'hui qui mérite attention : le Dr Kissinger ne voulait pas que M. Sisco vienne ici seul !
Kissinger : Je n’avais pas peur qu’il échoue, j’avais peur qu’il réussisse. [Rire]
Asad : Nous sommes témoins d’un fait historique. Sisco est né pour la réussite. Peut-être que si vous le lui permettiez, il ferait de grandes choses.
Kissinger : C'est un poème épique. [Rires] Il l'a obtenu du ministre de la Défense. Tant que ce groupe vivra, il saura qu'il a fait quelque chose qui n'a pas été fait depuis 6 000 ans d'histoire : il n'y a jamais eu d'organisation appelée FNUOD. [Rire]
Asad : Tels étaient mes sentiments hier.
Kissinger : Je n’ai jamais entendu la poésie du ministre de la Défense.
Shihabi : Oui ; la différence de compréhension est la même. [Rire]
Sisco : Le chef d’état-major israélien écrit des livres pour enfants.
Tlas : Il sème dans l’esprit des enfants la haine des Arabes.
Asad : Ils ne sont pas militaires ?
Shihabi : Je l'ai lu.
Kissinger : Non, je ne l'ai pas fait. Le général Tlas récite sa propre poésie ou celle des autres ?
Asad : Il connaît beaucoup de poésie. Mais il est l’auteur d’un livre sur la guérilla. Le problème, c'est que les feddayin tentent d'appliquer son livre. [Rire]
Kissinger : Sur le front libanais.
Khaddam : En 1969, lors d’un raid dans le sud du Liban, les Israéliens ont capturé 50 exemplaires du livre du général Tlas. Ils ont dit qu’ils avaient capturé le général Tlas ! Ils n’avaient capturé que son livre. [Rires] Cela révèle leurs mauvaises intentions ! Nous devrions avoir son nom sur la liste des prisonniers qu'ils détiennent.
Sisco : La presse dit que vous et Gromyko vous êtes rencontrés hier soir à l'aéroport.
Khaddam : Combien de fois l’avez-vous rencontré ?
Kissinger : Cinq à six fois par an. Je fais des blagues sur lui mais il est très capable.
Tlas : Il y a l'histoire d'un calife dont les poètes de la cour étaient très soucieux du mètre et du partage des mètres avec précision. C'est pourquoi le Dr Kissinger voulait que le poème soit inclus dans l'accord !
[Le ministre de la Défense a ensuite récité un poème absurde en arabe qui, selon Isa Sabbagh, était impossible à traduire.]
Sisco : Cela ressemble au gazouillis des oiseaux.
Kissinger : Alors Khaddam devrait le réciter à Gromyko. [Rire]
[A 11h45, le groupe se réunit à nouveau dans la salle de réunion et Asad montre la carte à ses généraux. Le chef d'état-major de l'armée, Shakkour, et d'autres généraux entrent. Les généraux apportent une copie de la carte de l'autre côté de la pièce et l'étudient. Le secrétaire Kissinger, le président Asad, le ministre Khaddam et le sous-secrétaire Sisco se concertent sur les détails de la procédure.]
[Le président et le secrétaire Kissinger se sont ensuite mis d'accord sur le texte de l'annonce suivante :
« Les discussions menées par le secrétaire d'État américain Henry A. Kissinger avec les Syriens et les Israéliens ont abouti à un accord sur le désengagement des forces syriennes et israéliennes. L’accord sera signé au sein du Groupe de travail militaire égypto-israélien de la Conférence de Genève le vendredi 31 mai 1974 à Genève.
[Ils ont convenu qu'il serait publié à 19h00. Heure de Damas, 18h00 heure de Jérusalem et à midi, heure de Washington.]
[Le président Asad donne au secrétaire Kissinger les noms des prisonniers de l'APL détenus en Israël.]
Kissinger : Je vais en parler comme une question personnelle.
Assad : Il y a quelque temps, nous avons libéré les personnes emprisonnées accusées de coopérer avec les Israéliens. Ce sont certains qui sont accusés de coopérer avec nous. Ils sont un mélange de Syriens et de Druzes.
Kissinger : J'en parlerai avec eux.
L'annonce de l'accord sera faite demain à Washington, et vous pourrez la récupérer. [Asad hoche la tête oui.]
S’il n’y a aucun moyen d’arrêter la publication, alors l’accord, le protocole et la carte seront rendus publics jeudi à 8h00, heure de Damas. La proposition américaine ne sera pas publiée.
Asad : Non, ce ne sera pas le cas.
Kissinger : Cela restera secret.
Asad : On n’y fera même pas référence.
Kissinger : Je t'enverrai la carte demain.
Assad : 1/25 000.
Kissinger : Oui, en fin d'après-midi, et une des lettres, divisée en deux. Je dirai "Ce sont les lettres, et nous vous fournirons l'original." Et s'il y a des questions sur l'autre, renvoyez-le et nous le réécrirons. Cela se fera de manière à renforcer nos relations.
Et il y a de fortes chances que le Président vienne ici et ce sera le bon moment pour en discuter. C'est peut-être le meilleur moment pour vous le donner.
Asad : Quand est-ce que ce sera le cas ?
Kissinger : Dans environ deux semaines.
Je dois retourner en Israël. Je ne pourrai peut-être pas les convaincre. Il y a une considération dont nous avons discuté. Mais j'ai bon espoir. Les textes dont nous n’avons pas à nous soucier.
Je ferais mieux de voir Gromyko pendant dix minutes. Je rencontrerai ensuite le ministre des Affaires étrangères à la Guest House. Ou je chanterai un appel d'amour. [Rire]
[Le secrétaire et M. Sisco sont alors partis pour une visite de courtoisie au ministre soviétique des Affaires étrangères Gromyko.]
