Le Foreign Office a répondu par la négative aujourd’hui lorsqu’on lui a demandé si le secrétaire aux Affaires étrangères, James Callaghan, avait discuté d’un accord sur les armes avec la Syrie lors de sa rencontre avec le ministre syrien des Affaires étrangères en visite, Abdel Halim Khaddam. Un porte-parole du Foreign Office a déclaré à l’Agence qu’il n’avait aucun commentaire à faire sur l’inquiétude exprimée hier par le ministre israélien des Affaires étrangères, Yigal Allon, devant la Knesset, au sujet de l’accord d’armement en cours entre le Royaume-Uni et l’Égypte. Le porte-parole a précisé que la réponse de Callaghan parviendrait à Allon « en temps voulu ».
Khaddam, qui est également vice-Premier ministre syrien, est arrivé aujourd’hui pour une courte visite avant de se rendre à Washington, où il doit rencontrer demain le président Ford et le secrétaire d’État Henry A. Kissinger. Il s’est entretenu avec Callaghan pendant 75 minutes ce matin à l’Admiralty House. Un porte-parole du Foreign Office a indiqué que les deux ministres avaient examiné la situation au Moyen-Orient ainsi que les relations bilatérales.
Le porte-parole a déclaré que le secrétaire aux Affaires étrangères s’était réjoui de l’occasion d’obtenir un aperçu direct de la pensée officielle syrienne grâce à Khaddam, qu’il rencontrait pour la première fois aujourd’hui. Le diplomate syrien a invité le secrétaire aux Affaires étrangères à se rendre en Syrie, et l’invitation a été acceptée, a précisé le porte-parole. Aucune date n’a été annoncée. Callaghan et Khaddam ont également discuté des moyens de renforcer les relations entre la Syrie et le Royaume-Uni dans les domaines de la coopération économique et commerciale ainsi que des échanges culturels, a ajouté le porte-parole.
