La Syrie a rejeté ce soir la proposition égyptienne d'une réunion préliminaire pour préparer une conférence de Genève. Le ministre des Affaires étrangères Abdel Halim Khaddam a déclaré : « Nous n'irons pas à Genève et nous allons tous à un sommet de refus – Tripoli jeudi. »
"Il nous est impossible d'accepter l'invitation du président Sadate à une réunion au Caire", a déclaré M. Khaddam.
Les remarques du ministre syrien des Affaires étrangères aux journalistes représentaient la plus forte condamnation par la Syrie des démarches de paix du président Anwar El‐Sadat et ont été interprétées comme équivalant à une rupture des relations entre les deux pays.
Le ministre des Affaires étrangères a accusé M. Sadate de « trahir la nation arabe » et a déclaré que le dirigeant égyptien avait « fini » son poste de commandant en chef des forces arabes.
Faisant référence à la visite de M. Sadate au Parlement israélien, il a déclaré : « La Syrie considère que la paix ne passe pas par la Knesset. »
Attaque du Premier ministre
Le « sommet du refus » en Libye devrait réunir la Syrie, l'Irak, l'Algérie, la Libye, le Yémen du Sud et l'Organisation de libération de la Palestine.
Plus tôt, sans mentionner directement M. Sadate ou sa proposition d'une réunion préliminaire au Caire, le Premier ministre Abdel Rahman Khleifawi avait déclaré que « des positions dramatiques, une soumission irresponsable et des démonstrations exagérées de modération » ne mèneraient pas à une solution du problème du Moyen-Orient. »
Le Premier ministre a fait cette déclaration lors d'un banquet en l'honneur du Premier ministre Raymond Barre, arrivé ici aujourd'hui pour une visite officielle de deux jours.
M. Barre, qui est le premier Premier ministre français à se rendre en Syrie depuis qu'elle est devenue dépendante de la France en 1946, était ex
Un porte-parole du gouvernement syrien avait déjà condamné la proposition de M. Sadate d'une réunion au Caire la semaine prochaine, la qualifiant de « seulement une manœuvre visant à dissimuler sa visite honteuse en Israël le week-end dernier ».
"Nous ne permettrons pas à Sadate de créer un événement médiatique pour dissimuler sa visite chez l'ennemi et la faire oublier au peuple arabe", a déclaré le porte-parole officiel, ce qui a été interprété comme un refus de participer aux pourparlers du Caire.
Parallèlement, les responsables palestiniens ont annoncé qu'une conférence au sommet arabe limitée, regroupant les pays qui ont mené l'attaque contre les récentes initiatives de M. Sadate, se tiendrait jeudi prochain en Libye. Selon les Palestiniens, les dirigeants de la Syrie, de l'Irak, de l'Algérie, de la Libye, du Yémen du Sud et de l'Organisation de libération de la Palestine participeront à la conférence.
L'OLP. et la Syrie ont annoncé une action commune plus tôt cette semaine pour combattre ce qui a été décrit comme « la trahison panarabe de Sadate ». On pensait donc que la réunion en Libye avait la bénédiction de la Syrie. Le sommet aurait pour but de constituer « un front arabe solide » contre la visite de M. Sadate en Israël et ses résultats, ont souligné les sources palestiniennes.
Khaled Fahoum, président de la Centrale de l'OLP. Le Conseil a annoncé qu'une réunion de l'organe d'élaboration de la politique, prévue jeudi prochain à Damas, aurait lieu un jour plus tôt. Le changement devait permettre au dirigeant palestinien Yasser Arafat d'assister jeudi aux négociations en Libye.
L'OLP, qui a dénoncé la visite de M. Sadate en Israël comme une « trahison », a également rejeté « sa proposition de réunion au Caire la semaine prochaine ». Le comité exécutif de l'organisation devait se réunir ce soir à Beyrouth « pour adopter des mesures adéquates », ont indiqué des sources palestiniennes à Beyrouth.
L’invitation de M. Sadate à une réunion préparatoire ne faisait aucune mention de l’OLP, et sa seule référence à l’organisation était une critique sarcastique. L'OLP. a été reconnu par tous les pays arabes comme « le seul représentant légitime » des Palestiniens, mais les relations entre lui et M. Sadate ont été tendues jusqu'au point de rupture depuis la visite de M. Sadate en Israël.
On s’attendait à ce que la Syrie rejette l’invitation du Caire parce qu’elle semblait vouloir contourner l’OLP. et, surtout, parce que le gouvernement syrien a insisté sur le fait qu’Israël doit faire des « concessions substantielles » sur les deux questions fondamentales du retrait des territoires occupés et de la reconnaissance des droits nationaux palestiniens – avant la tenue d’une réunion.
