Le vice-président syrien Abdul-Halim Khaddam, jusqu’à la dernière minute (du moins pendant mes entretiens avec lui à Paris après sa défection du régime de Bachar al-Assad), insistait pour se référer à Hafez al-Assad en tant que « Président Hafez », tout en décrivant Bachar comme un enfant illégitime.
Un jour, je lui ai demandé : « Abu Jamal, nous avons beaucoup lu sur l’ennemi sioniste, au moins pendant le gouvernement d’Yitzhak Rabin, prêt à se retirer du plateau du Golan occupé et d’autres territoires syriens à hauteur de 98%. On dit que Hafez al-Assad n’a pas accepté un règlement avec l’ennemi, et le président américain Bill Clinton a révélé à Assad ce qui était appelé le dépôt Rabin, avec des informations détaillées. Clinton aurait dit à Assad lors de leur rencontre dans une ville européenne : ‘Rabin a accepté que les forces syriennes atteignent la mer de Galilée, et tu m’as dit que tu nageais dedans quand tu étais un jeune officier dans l’armée syrienne. Mais Rabin te dit que tes pieds n’atteindront pas l’eau.’ C’était un signal décisif indiquant que l’ennemi sioniste ne rendrait pas tout le plateau du Golan à la Syrie. »
J’ai demandé à Abu Jamal : « Pourquoi Assad n’a-t-il pas accepté cet accord, qui aurait restitué 98% des territoires syriens occupés ? » Khaddam a répondu : « Des responsables de la sécurité de haut niveau et des dignitaires alaouites, y compris des personnalités religieuses, ont posé la même question à Assad. Il a répondu à tout le monde par une seule déclaration : ‘Je ne veux pas que soit enregistré sur les Syriens que le drapeau israélien a été hissé dans la capitale des Omeyyades sous la présidence d’un président alaouite !' »
J’ai entendu d’un des proches collaborateurs du défunt président Hosni Moubarak que Rabin lui avait remis un message destiné au président Hafez al-Assad. Le message, mot pour mot, disait : « Dis à Hafez al-Assad que je veux être à Damas, mais je ne viendrai pas à Damas pour manger la kamer aldeen. »
J’ai demandé à Khaddam : « Es-tu convaincu, Abu Jamal, que Hafez al-Assad n’a pas conclu d’accord avec Israël pour récupérer les territoires syriens entièrement occupés, sauf 2%, afin de ne pas voir le drapeau sioniste dans le ciel de Damas ? »
Ici, Abu Jamal m’a franchement dit ce qu’il avait mentionné auparavant : Abu Ali (Khaddam insistait pour utiliser mon surnom égyptien, car tout le monde portant le nom Hassan en Égypte est appelé Abu Ali, tandis que je suis Abu Ahmed.)
Le président Hafez savait que tout accord avec Israël pour mettre fin au conflit serait suivi de mesures politiques, économiques et sociales entièrement différentes de ce qui l’avait précédé. Il avait l’expérience d’Anouar Sadate en Égypte, qui avait suivi les accords qu’il avait conclus avec Israël avec une ouverture économique, médiatique, politique et partisane interne. Des partis ont émergé, commençant par la droite, la gauche et le centre. Le champ était ouvert pour la création de journaux indépendants et d’opposition. Tout cela était impossible pour le président Hafez à approuver. Il l’idolâtrait et ne supportait pas qu’un stylo le touche, lui, sa personne et sa famille.
Abu Jamal a continué en disant : La proposition d’ouverture ne s’arrêterait pas aux limites de l’économie, mais inclurait également la gouvernance dans les médias, les partis, la culture, les mouvements de masse, les activités universitaires et les associations étudiantes. C’était absolument interdit dans la charte du Front national progressiste dans laquelle le président Hafez avait inclus une interdiction pour tout ce qui était en dehors du parti Baas. Dans la charte du front, il est interdit aux partis non-Baasistes d’opérer dans les cercles étudiants et, bien sûr, encore plus interdit dans l’armée.
Le président Hafez al-Assad craignait les gens, surtout les intellectuels, et il connaissait leur influence. La Syrie, avant lui, pendant de nombreuses années, était pleine de vie politique et culturelle, en plus de l’influence de la vitalité libanaise, tout ce que Assad redoutait.
