Le journal « Middle East » a publié un autre volet des mémoires de l’ancien vice-président syrien Abdul-Halim Khaddam, abordant la position de Bashar al-Assad envers Rafik Hariri avant son assassinat.
Khaddam a évoqué la position syrienne avant l’assassinat de Hariri au sein des couloirs du régime syrien, se manifestant dans une déclaration du ministre syrien des Affaires étrangères de l’époque, Farouk al-Sharaa, lors d’une réunion du parti en 2004. Al-Sharaa déclarait que Rafik Hariri « complotait contre la Syrie et était lié aux États-Unis et à la France contre la Syrie. »
Cette déclaration a été réitérée par Bashar al-Assad lors d’une réunion de la direction qatarie du Parti Baas en janvier 2005 (environ un mois avant l’assassinat de Hariri), selon le récit de Khaddam. Al-Assad a déclaré : « Il y a un complot américano-français dans lequel Hariri est impliqué, complotant contre nous, et il unifie sa secte autour de lui (c’est-à-dire les sunnites), ce qui constitue une menace pour la Syrie. »
Khaddam a interrogé al-Assad après la réunion sur l’intérêt du régime dans la campagne de la Syrie contre la France, les États-Unis et Hariri, et s’il réalisait la gravité de la situation en cas de fuite de la conversation, ainsi que la signification de l’unification de la secte sunnite constituant une menace pour la Syrie.
Abu Jamal (Khaddam) a demandé : « L’unification de la secte chiite autour du Secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, et des maronites autour de Suleiman Frangieh ne constitue-t-elle pas une menace ? » Rappelant à Bashar al-Assad que la Syrie a une majorité sunnite, à laquelle al-Assad a répondu : « Il y a un complot. »
Les mémoires ont également indiqué qu’Abdul-Halim Khaddam avait informé Rafik Hariri par l’intermédiaire d’un intermédiaire de quitter le Liban immédiatement « parce que la haine contre lui est importante. »
Lors d’une visite au domicile de Hariri quelques jours avant son assassinat, Khaddam a dit à Hariri que la déclaration de Bashar al-Assad était claire, et que l’accusation de complot était punie de mort. Par conséquent, Hariri a été conseillé de quitter Beyrouth aujourd’hui ou demain.
Selon les mémoires, Hariri a montré à Khaddam une lettre du chef de la Quatrième Division de l’armée syrienne, Maher al-Assad, le frère de Bashar, disant : « Nous t’aimons et te soutiendrons. Quand tu viendras à Damas, attends ta visite. Nous voulons ton soutien. » Khaddam s’est demandé pourquoi ils enverraient un tel message s’ils avaient l’intention de le tuer.
Khaddam pensait que le message de Maher à Hariri était un « moyen de le maintenir au Liban jusqu’à ce qu’ils le tuent. »
Il est à noter que Rafik Hariri a été assassiné le 14 février 2005, dans un attentat à la bombe près de l’hôtel « St. George » dans la capitale libanaise, Beyrouth. Suite à cet incident, les Nations Unies ont créé le Tribunal spécial pour le Liban, qui a condamné le 18 août 2020 Salim Ayyash, suspecté d’être lié au Hezbollah, en lien avec l’assassinat, tout en acquittant les autres accusés de ce crime.
