Abdel Halim Khaddam, une figure éminente de l’ancien régime syrien et un ministre des Affaires étrangères de longue date de ce pays, a affirmé que les relations entre la Syrie et le Maroc ont connu des tensions dans les années 1960, en particulier face aux influences baathistes et nasséristes, avant de revenir à la normale en 1972.
Khaddam a déclaré qu’il avait effectué une tournée en Afrique du Nord en mars de la même année, visitant la Tunisie, le Maroc, l’Algérie et la Mauritanie. Le but de la visite était d’expliquer la situation au Moyen-Orient et d’informer ces pays de notre détermination à faire la guerre contre Israël, cherchant leur soutien.
Arrivé à Rabat depuis l’Algérie, Khaddam a trouvé le Maroc dans un état de tension politique alors qu’il cherchait à gérer la phase post-coup d’État à Skhirat.
Dans une interview à la presse, Khaddam a déclaré : « L’image que nous avions du roi Hassan II était effrayante, celle d’un roi qui réprime et tue. Mais après l’avoir rencontré, j’ai découvert qu’il était un homme moderne et profond, exprimant une forte affection pour la Syrie et désireux de la soutenir. Il a dit : ‘Nous n’avons pas de pétrole, mais nous avons des forces que nous enverrons pour soutenir la Syrie et participer à la guerre à ses côtés.’ Je n’en croyais pas mes oreilles de joie en l’entendant dire cela, me sentant comme si j’avais décroché une étoile du ciel. Hassan II enverrait des forces pour soutenir la Syrie, alors que nous le combattions jour et nuit. »
Khaddam a reconnu le soutien de la Syrie à l’opposition à travers un noyau secret du Parti Baas. Assad a également soutenu des étudiants marocains affiliés à des tendances de gauche, leur accordant des bourses d’études pour étudier dans des universités de Damas.
Lors de la rencontre entre Abdel Halim Khaddam et Hassan II, le roi a déclaré que le Royaume du Maroc avait subi des coups d’Assad. Il a ajouté que le Maroc endurerait toutes les épreuves simplement parce que la cause arabe est au-dessus de toutes considérations. Il a souligné que bien que le Maroc soit le plus éloigné géographiquement de la Syrie, il est le plus proche en termes de lignée et de sentiment car le lien alaouite unit les deux peuples.
Khaddam a admis le succès de sa visite au Maroc et l’impact national significatif qu’elle a eu. Le Maroc serait le premier pays à envoyer ses forces en Syrie. Des soldats marocains sont arrivés à Damas quelques mois avant le début de la guerre, se plaçant sous le commandement de l’armée syrienne.
