Il y a une question qui résonne dans les capitales arabes ces jours-ci, qui est soulevée partout au sujet de la possibilité d’une guerre éclatant au cours de cet été dans le Moyen-Orient. Dans certaines de ces capitales, des rumeurs circulent selon lesquelles Israël cherche un prétexte pour attaquer le Hezbollah dans le sud du Liban et pourrait simultanément lancer des frappes aériennes sur la Syrie. Cependant, les rapports publiés la semaine dernière concernant des négociations secrètes entre la Syrie et Israël, médiées par la Turquie depuis avril 2007 et officiellement confirmées par Ankara et Damas, contredisent les théories prédominantes sur la possibilité de la guerre, bien que certains les considèrent comme confirmant cette possibilité de guerre.
Alors que les détails des contacts secrets entre Assad et Olmert à travers une médiation turque directe restent enveloppés de mystère, le ministre turc des Affaires étrangères, Ali Babacan, se contente de dire : « Nous en sommes au début du chemin ». L’ancien vice-président syrien, Abdul Halim Khaddam, suggère que les négociations en sont à un stade avancé et souligne que la Turquie a dépassé son rôle de messager en présentant ses propres propositions pour aider les deux parties. Khaddam s’appuie sur des sources américaines bien informées concernant le contenu des négociations et affirme, citant ces sources, qu’Israël a offert au président syrien le retour d’une portion plus petite du plateau du Golan par rapport à ce qui avait été précédemment proposé à Genève par Israël à son père, feu le président Hafez al-Assad, tandis qu’Israël conserverait la zone restante en location pour 99 ans.
Khaddam, qui cherche à renverser le régime syrien, estime que l’Iran et le Hezbollah ne font pas seulement partie des calculs d’Israël pour la signature d’un accord de paix, mais jouent également un rôle important dans la sortie du président syrien de son isolement international. Khaddam et certains observateurs suggèrent également qu’Assad espère, grâce à un accord avec Israël, éviter des enquêtes sur l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafik Hariri, qui implique la participation de plusieurs personnes étroitement liées au président syrien, avec des rumeurs suggérant que le président lui-même en était informé.