Dans une concession majeure, la Syrie a accepté mercredi de permettre à d’autres États arabes d’envoyer des troupes de maintien de la paix au Liban pour équilibrer la force entièrement syrienne qui est engagée depuis cinq ans dans une guerre intermittente avec les miliciens chrétiens aidés par Israël.
La décision a été révélée par le ministre syrien des Affaires étrangères, Abdel Halim Khaddam, à la fin d’une réunion de deux jours d’un comité de la Ligue arabe chargé de rédiger un règlement de paix pour le Liban.
Le comité a également soutenu la demande de la Syrie selon laquelle la milice chrétienne phalangiste du Liban doit rompre ses liens avec Israël, une association qualifiée de « trahison » par Khaddam.
La radio de Beyrouth a déclaré que Khaddam avait déclaré aux journalistes que la Syrie accueillait favorablement la participation de contingents d’autres nations dans la Force de dissuasion arabe de 30 000 hommes, actuellement une force entièrement syrienne mandatée par la Ligue arabe pour maintenir la paix au Liban. Ses affrontements avec les phalangistes ont conduit à des accusations selon lesquelles la force est devenue une autre partie de la guerre civile à laquelle elle a été envoyée au Liban pour y mettre fin en 1976.
Khaddam a également été cité comme disant que le comité avait convenu que les phalangistes devaient rompre leurs liens avec Israël, qui est intervenu dans les combats en avril dernier et a abattu deux hélicoptères syriens au-dessus du Liban central.
La Syrie a à son tour rejeté les conditions. Avant la réunion de mercredi, Khaddam a déclaré aux journalistes : « Nous refusons toute condition pour mettre fin au lien avec Israël. La trahison ne dépend pas de conditions. »