RYAD, 16 janv. – Une médiation syrienne a désamorcé un différend entre l’Arabie saoudite et le Yémen qui semblait avoir poussé les deux pays au bord d’hostilités ouvertes, a annoncé l’agence de presse officielle saoudienne lundi. L’agence de presse a indiqué que le président syrien Hafez Assad avait envoyé des hauts responsables de la politique étrangère à Sanaa et à Riyad et que « les deux parties ont convenu de revenir à la situation antérieure à l’escalade et de ne pas recourir à la force ». L’agence a cité un communiqué indiquant que les deux parties avaient hâte de reprendre les pourparlers bilatéraux « pour résoudre les problèmes frontaliers en suspens et exprimaient en même temps leur détermination à créer des circonstances appropriées pour le succès des négociations bilatérales et la normalisation des relations entre elles ». L’agence a déclaré que le vice-président syrien Abdul Halim Khaddam et le ministre des Affaires étrangères Farouk al-Sharaa s’étaient rendus à Sanaa, la capitale yéménite, la semaine dernière, et avaient passé trois jours à Riyad pour des consultations avec le roi Fahd d’Arabie saoudite et des membres de son gouvernement. Elle a ajouté qu’ils étaient partis dimanche après la conclusion de l’accord. Le communiqué était la première réaction saoudienne au dernier différend entre Riyad et Sanaa dans un désaccord de longue date sur des revendications territoriales et des accusations de violations de frontières. Des rapports de presse non confirmés ont évoqué des troupes massées des deux côtés de la frontière et des affrontements dans une région reculée et inaccessible censée être riche en gisements de pétrole. En plus de leur différend frontalier, la tension entre les deux pays a atteint son paroxysme pendant la guerre du Golfe, lorsque le Yémen s’est rangé du côté de l’Irak. La colère a de nouveau éclaté l’année dernière lorsque Sanaa pensait que Riyad sympathisait avec les Yéménites du Sud tentant de faire sécession de la république, formée en 1990.
« Il est dans l’intérêt des Syriens de désamorcer la crise et d’attirer l’attention arabe sur le processus de paix avec Israël », a déclaré un diplomate basé à Riyad. Soulignant les différentes séries de pourparlers apparemment infructueux entre l’Arabie saoudite et le Yémen, le diplomate a ajouté : « Ce qui est nécessaire, c’est une volonté politique de progresser et de régler les questions en suspens. Il reste à voir si la médiation syrienne a réussi à le faire ou non. »
