Le ministre des Affaires étrangères de la Syrie, dans un discours majeur ce soir, a laissé entendre que la Syrie pourrait intervenir militairement pour empêcher toute partition du Liban et qu’elle pourrait prendre des mesures militaires non spécifiées pour saper l’accord égypto-israélien récent sur le Sinaï.
Le discours du ministre, Abdel Halim Khaddam, est survenu en point d’orgue des cérémonies qui se sont déroulées ce soir à l’amphithéâtre de l’Université de Damas à l’occasion du cinquième anniversaire de l’accession au pouvoir du président Hafez al-Assad en Syrie. Le général Assad n’est pas apparu.
Dans la suggestion officielle la plus forte jusqu’à présent selon laquelle la Syrie pourrait intervenir activement dans son pays voisin arabe, déchiré par les troubles civils, M. Khaddam a déclaré, selon une traduction non officielle de son discours : « Si le Liban est soumis à une division, nous le considérerons comme le complot le plus grave auquel la nation arabe est confrontée et nous resterons aux côtés du Liban avec tous les moyens pour déjouer ce complot. »
Cela faisait référence à la spéculation continue ces dernières semaines selon laquelle le Liban pourrait éventuellement être divisé entre ses factions musulmanes et chrétiennes en guerre. La position publique de la Syrie pendant les mois de combats à Beyrouth – actuellement dans une accalmie – a été que le Liban devrait rester uni, et M. Khaddam lui-même a passé plusieurs semaines à Beyrouth en tentant de médier entre les factions.
Ce soir, M. Khaddam, dans la première suggestion de la Syrie selon laquelle elle pourrait recourir à des moyens violents pour démanteler le dernier accord du Sinaï, a déclaré devant un public enthousiaste de dignitaires damascènes : « Nous ferons tomber l’accord du Sinaï même s’il faut verser du sang pour cela. »
M. Khaddam et d’autres responsables syriens ont dénoncé l’accord comme une trahison égyptienne de la cause arabe. Le gouvernement syrien fervemment anti-israélien estime que l’effet de l’accord était, comme il est continuellement affirmé ici, « de sortir l’Égypte du combat », laissant la Syrie dans une position plus vulnérable vis-à-vis d’Israël.
Ce soir, M. Khaddam a déclaré qu’en signant l’accord, l’Égypte s’était « jetée dans un marais, passant complètement de la confrontation avec l’ennemi à son aide ».
« Nous verserons de la sueur et du sang » pour contrecarrer l’accord, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, bien qu’il n’ait donné aucune indication de la nature des actions que la Syrie pourrait envisager.
Dans les deux mois et demi écoulés depuis la conclusion de l’accord, la Syrie a amélioré ses relations avec son voisin arabe, l’Irak, et a consolidé ses relations avec la Jordanie et d’autres États arabes dont le rôle serait important dans tout conflit arabo-israélien futur.
Après que M. Khaddam a quitté le podium sous les applaudissements jubilatoires, une figure moins importante du Parti Baas au pouvoir en Syrie, qui n’a pas été immédiatement identifiée, a pris la parole et a déclaré : « Je vous assure, camarades, qu’au moment de l’anniversaire l’année prochaine du mouvement correctif, nous aurons accompli un autre octobre. »
M. Khaddam n’a pas fait référence dans son discours à la force de maintien de la paix des Nations unies déployée du côté syrien de la ligne de désengagement sur le plateau du Golan.
Le mandat des troupes des Nations unies expire à la fin de ce mois, et la Syrie n’a pas annoncé si elle le renouvellera. Un haut responsable du ministère des Affaires étrangères a déclaré lors d’une interview il y a quelques jours que le gouvernement n’avait pas encore pris de décision à ce sujet.
Il est largement pensé au Moyen-Orient que le retrait de la force des Nations unies augmenterait les chances de conflits militaires le long du front syro-israélien.
Il n’y a eu aucune explication immédiate sur pourquoi le président Assad n’est pas apparu aux cérémonies de ce soir, qui ont suivi la distribution de bonbons gratuits à la population de Damas.
