Le ministre des Affaires étrangères syrien Halim Khaddam est arrivé aujourd’hui pour rencontrer des responsables soviétiques et un diplomate occidental a déclaré que le statut du leader de l’OLP en difficulté, Yasser Arafat, serait probablement un sujet clé.
L’agence de presse Tass a déclaré que Khaddam était arrivé à l’invitation du gouvernement soviétique et avait été accueilli à l’aéroport par le ministre des Affaires étrangères Andrei Gromyko et d’autres responsables.
Tass n’a pas indiqué sur quoi les ministres des Affaires étrangères prévoyaient de discuter.
Un diplomate occidental a déclaré que la visite de Khaddam était le premier signe public d’intervention diplomatique soviétique dans la crise depuis que les rebelles soutenus par la Syrie ont attaqué les bastions d’Arafat dans le nord du Liban il y a une semaine.
Les Soviétiques ont reconstruit l’armée syrienne depuis l’invasion israélienne du Liban l’année dernière et ont envoyé à la Syrie des missiles et du personnel militaire pour les manœuvrer.
Aucune réunion confirmée entre Soviétiques et Syriens n’a eu lieu cette année, bien que des rapports non confirmés en provenance de Beyrouth aient indiqué que le président syrien Hafez Assad avait effectué une visite secrète à Moscou en mai.
« Ils ont réapprovisionné la Syrie de manière importante – au point où la Syrie semble les mener (les Soviétiques) par le bout du nez », a déclaré le diplomate.
Les Soviétiques pourraient exiger une explication de la politique syrienne, qui soutient la faction radicale de l’Organisation de libération de la Palestine cherchant à renverser Arafat en tant que leader du mouvement guérillero depuis 14 ans.
