WASHINGTON – Le secrétaire d’État George Shultz a renouvelé son invitation au ministre des Affaires étrangères de la Syrie pour le rencontrer, mais une rencontre n’a pas pu être organisée, a déclaré un responsable du département d’État vendredi.
Abdul Halim Khaddam a été invité à venir à Washington avant le départ de Shultz le 23 juin pour un voyage en Asie, a indiqué le responsable.
« L’invitation a été renouvelée. C’était à court terme », a déclaré le responsable, refusant d’être identifié.
« En raison de difficultés d’emploi du temps, Khaddam n’a pas pu accepter », a ajouté le responsable, qui est familier avec les détails.
L’administration travaille à obtenir l’approbation syrienne d’un plan de retrait des troupes du Liban. Israël a accepté de retirer ses forces du Liban à condition que la Syrie et les guérilleros de l’Organisation de libération de la Palestine se retirent également.
La Syrie a condamné l’accord israélo-libanais arrangé par Shultz en mai comme une menace pour sa sécurité et une trahison des intérêts arabes au Liban. La Syrie a rejeté une demande de l’envoyé spécial du Moyen-Orient, Philip Habib, de visiter Damas pour discuter de ses objections à l’accord.
Le ministre des Affaires étrangères du Liban, Elie Salem, a visité le président Reagan et Shultz la semaine dernière pour discuter de l’accord de retrait des troupes compromis. L’invitation à court terme adressée à Khaddam a été émise après la visite de Salem, a indiqué le responsable.
Shultz a eu des entretiens avec Khaddam à Damas en mai sur l’impasse du retrait des troupes et lui a demandé de le visiter à Washington. Khaddam a accepté l’invitation en principe, mais aucune date n’a été fixée pour sa visite.
Shultz se rendra en Asie et devrait revenir à Washington via le Moyen-Orient. Les responsables ont indiqué qu’il n’y a pas de plans pour que Shultz visite Damas à son retour.
