Le premier cycle substantiel de la conférence d'unité libanaise a commencé aujourd'hui avec la Syrie et ses alliés libanais anti-gouvernementaux demandant que l'accord de retrait israélo-libanais parrainé par les États-Unis soit abandonné, ont indiqué des sources de la conférence.
Le ministre syrien des Affaires étrangères Abdel Halim Khaddam, nominalement observateur à la conférence, aurait joué un rôle actif dans les cinq heures de pourparlers au restaurant Carnival au sommet de l'hôtel Intercontinental.
Selon une source à la conférence, il s'est comporté comme s'il bénéficiait du soutien soviétique pour faire pression en faveur de l'abrogation de l'accord israélo-libanais conclu en mai.
M. Khaddam a eu une réunion à midi avec le président libanais Amin Gemayel. Dans ce qui a été décrit par les sources de la conférence comme une rencontre difficile, le ministre des Affaires étrangères a affirmé l'opposition de la Syrie à l'accord du 17 mai en vertu duquel Israël s'est engagé à quitter le Liban si les forces syriennes et leurs alliés palestiniens le faisaient. La stratégie syrienne n’est pas claire
Il n'était pas clair si la Syrie exposait sa position de négociation initiale lors de la conférence, sous réserve d'un compromis, ou si elle exprimait son dernier mot.
"Toute la conférence repose sur cette question", a déclaré un délégué musulman. "Si les Syriens sont prêts à accepter une formule de compromis permettant de réviser l'accord ou de le mettre de côté pour le moment, alors tout devient possible. S'ils insistent pour son abrogation, alors la conférence sera paralysée par cette question.
Une grande partie de l’activité cruciale ne se déroule pas dans la salle de conférence, mais dans les discussions entre les observateurs israéliens, syriens, américains et soviétiques et les différents participants libanais.
Chaque faction libanaise s’appuie sur une puissance extérieure pour obtenir son soutien et ses conseils, et ce sont les relations entre les puissances extérieures et leurs mandataires libanais qui devraient déterminer l’issue du conflit. Importance des étrangers
"Tout ce que les Libanais peuvent faire ici, c'est du maquillage", a déclaré un haut chrétien pro-syrien. « Nous devons d'abord définir le cadre et ce cadre ne peut venir que par le biais d'un accord extérieur entre les Israéliens, les Syriens, les Américains et les Soviétiques. Ce sont les forces dynamiques. Sans eux, cette conférence serait un désastre. Ce ne sera rien d'autre qu'un bal masqué.
Les sources affirment que les Américains ont déclaré au président Gemayel que tant qu'il soutiendrait l'accord de retrait, ils le soutiendraient jusqu'au bout. Pas de contact américano-syrien
Les Américains n’ont eu aucun contact avec le ministre syrien des Affaires étrangères Khaddam et suivraient de près le comportement syrien lors de la conférence. Les Américains espèrent apparemment que les Syriens seront intimidés par l’exemple de l’invasion maritime de Grenade et par l’absence de réponse soviétique pour adopter une ligne conciliante.
Si les Syriens sont intimidés, a déclaré une source à la conférence, ils ne l'ont pas montré jusqu'à présent.
Lors de la discussion sur l'accord de retrait lors de la séance du matin, selon des sources de la conférence, M. Khaddam a déclaré à M. Chamoun que tout Libanais qui assimile la présence syrienne au Liban à celle des Israéliens devrait « chercher un autre endroit où vivre ».
À ce moment-là, M. Chamoun a rétorqué : « Khaddam nous menace-t-il ?
M. Khaddam a répondu : « Je menace Israël et tous ceux qui collaborent avec lui. »
M. Chamoun a alors déclaré : « Si vous voulez libérer le territoire arabe, pourquoi ne libérez-vous pas le plateau du Golan ? »
À ce moment-là, M. Khaddam s'est tourné vers un allié libanais et a déclaré, faisant apparemment allusion à M. Chamoun : « Les gens ne peuvent jamais changer leur nature. Leur nature ne change que lorsqu'ils meurent.'' Acceptez de suivre l'ordre du jour.
La séance de l'après-midi, selon les sources de la conférence, a également été dominée par la discussion sur l'accord de mai. Les délégués ont finalement accepté de s'en tenir à l'ordre du jour arrêté par leurs adjoints à Beyrouth le 24 octobre.
Les points à l'ordre du jour sont : une réconciliation nationale durable et globale ; L'identité du Liban ; la fin de l'occupation israélienne ; retrait de toutes les forces non libanaises à l'exception de celles dont la présence est recherchée par le gouvernement libanais ; les réformes politiques, sociales, économiques et administratives ; assurer la justice sociale; conditions au sein de l’armée libanaise et extension de la souveraineté libanaise sur l’ensemble du territoire national.
Après les séances d'aujourd'hui, tous les participants se sont mis d'accord sur un point : c'était au moins un signe positif qu'ils avaient passé la journée sans que personne ne sorte.
"Je ne peux pas dire qu'il y ait eu des progrès ou des régressions", a déclaré Walid Joumblatt, le leader druze, résumant la journée. "Nous travaillons tous sérieusement."
