Le secrétaire d'État George P. Shultz et le ministre syrien des Affaires étrangères Abdel Halim Khaddam ont discuté aujourd'hui de l'impasse dans laquelle se trouve le maintien du cessez-le-feu au Liban, mais un haut responsable américain a déclaré plus tard que la Syrie refusait toujours d'autoriser le recours à des observateurs de l'ONU.
"Nous en avons discuté et nous n'étions pas d'accord", a déclaré le responsable, qui s'est entretenu avec les journalistes sous condition de ne pas être identifié. "Mais l'idée n'est pas morte simplement parce que quelqu'un s'y oppose."
Le responsable a également nié que les États-Unis aient opéré « un changement radical » dans leur politique au Moyen-Orient, comme le rapporte aujourd'hui le Washington Post depuis Beyrouth.
Mais des responsables ont confirmé que l'envoyé spécial du président Reagan au Moyen-Orient, Robert C. MacFarlane, avait fait valoir auprès de la Syrie, lors des négociations pour un cessez-le-feu au Liban, que son désir de regagner de l'influence au Liban pouvait être mieux réalisé non pas en prolongeant la guerre civile mais par des négociations. donner aux factions pro-syriennes une chance de conquérir une plus grande part du pouvoir politique.
Un haut responsable américain et des dirigeants chrétiens libanais ont déclaré à un correspondant du Post à Beyrouth que les États-Unis avaient également fait pression sur le président libanais Amin Gemeyal pour qu'il fasse des concessions sur le rôle de la Syrie.
"Je ne vois aucun fondement à l'idée selon laquelle nous faisons autre chose que de soutenir le président Gemayel aussi vigoureusement que possible", a déclaré le responsable à la presse. "Nous l'aidons à ramener la stabilité dans la région de Beyrouth ; nous l'aidons à tenter de parvenir à une réconciliation nationale qui permettra à son gouvernement d'affirmer son autorité dans tout le pays, et nous poursuivrons ces efforts."
La préoccupation immédiate de Shultz était la recherche d'un groupe d'observateurs neutres acceptable pour aider à maintenir le fragile cessez-le-feu dans la région de Beyrouth pendant que Gemayel et les dirigeants des factions druzes, musulmanes et chrétiennes du Liban négociaient de nouveaux arrangements politiques pour mettre fin à la guerre civile prolongée de ce pays.
Les États-Unis souhaitent que ce rôle soit confié à l’Organisation des Nations Unies pour la supervision de la trêve (UNTSO). Mais la Syrie, qui soutient les factions anti-Gemayel, a hésité à cette idée, et le haut responsable a déclaré que Khaddam avait réitéré l'opposition de son gouvernement lors de la réunion d'aujourd'hui.
Les responsables ont reconnu que les États-Unis ont encouragé Gemayel à s'engager dans un « dialogue de réconciliation nationale » qui aboutira probablement à ce que son gouvernement à majorité chrétienne accorde une plus grande représentation aux autres factions religieuses du Liban.
Ils affirment que Gemayel a pris librement cette position malgré les objections des dirigeants politiques chrétiens d'ancienne ligne, notamment son père Pierre, qui souhaite une restauration de l'ancien système de domination politique chrétienne.
