Hier, l’ancien vice-président syrien, Abdel Halim Khaddam, a connu un revers de santé lorsqu’il prononçait un discours lors de la commémoration de l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais, Rashid Karami, à Tripoli, dans le nord du Liban. Il s’est évanoui devant le public, et les évaluations initiales de son état de santé variaient, suggérant la possibilité d’une crise cardiaque, d’une inflammation de l’estomac, d’une obstruction intestinale ou d’un état d’«excitation». Un porte-parole officiel syrien a confirmé plus tard que l’état de santé de Khaddam était stable et qu’il pourrait quitter l’hôpital dans les heures à venir. Cependant, des sources médicales au Liban ont ensuite déclaré qu’il passerait la nuit à l’hôpital pour compléter les examens médicaux. Les médecins libanais ont rapporté que son état de santé était devenu complètement stable. Plusieurs personnalités politiques libanaises de premier plan se sont réunies à l’hôpital pour prendre des nouvelles de Khaddam, car il supervise le dossier libanais. Le ministre libanais du Tourisme, le Dr Karam Karam, médecin à l’hôpital de l’Université américaine de Beyrouth, a déclaré après sa visite à Khaddam que l’ancien vice-président syrien souffrait d’une inflammation de l’estomac et des intestins et resterait à l’hôpital pendant quelques heures. Karam a expliqué que Khaddam avait connu un incident de santé mineur résultant d’une obstruction intestinale, mais qu’il avait complètement repris connaissance et parlait avec les visiteurs. Il a précisé que dans de tels cas, le patient serait surveillé pendant plusieurs heures avant de quitter l’hôpital. En réponse à une question sur le fait que le problème de santé était lié au cœur, Karam, qui avait précédemment occupé le poste de ministre de la Santé, a confirmé que le cœur de Khaddam était excellent selon les tests cardiaques, la radiographie et l’échographie qui avaient été effectués. Khaddam s’était excusé au cours de son discours de ne pas pouvoir continuer à parler, puis s’était effondré au sol. Cela s’est produit alors qu’il participait à une cérémonie marquant le quatorzième anniversaire de l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rashid Karami à Tripoli. Les chaînes de télévision libanaises, qui diffusaient l’événement en direct, ont immédiatement interrompu la transmission lorsque Khaddam est tombé. Avant son effondrement, Khaddam avait déclaré : « Je m’excuse de ne pas pouvoir terminer mon discours parce que je ressens… »
Les sources médicales ont signalé que Khaddam avait été immédiatement transféré à l’hôpital Nini de Tripoli, où son état a été décrit comme « stable ». Les sources médicales libanaises ont indiqué que l’ancien vice-président syrien avait progressivement repris connaissance après l’épisode de l’évanouissement. Le Dr Mustafa Alloush, membre de l’équipe médicale en charge du traitement de Khaddam, dirigée par le ministre libanais du Tourisme, a déclaré à l’Agence de presse koweïtienne « KUNA » que l’évanouissement de Khaddam était dû à une forte chute de la tension artérielle, entraînant une extrême fatigue. Il a ajouté que l’affluence dans la salle, la forte présence des participants et la fumée épaisse qui remplissait le lieu de la célébration, ainsi que la chaleur élevée, ont contribué à ce que Khaddam a vécu. Alloush a précisé que Khaddam était resté en unité de soins intensifs, mais que sa santé était stable et qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Dans le même temps, Alloush a nié les rapports affirmant que Khaddam avait fait une crise cardiaque qui avait provoqué sa chute derrière le pupitre, soulignant qu’il sortirait de l’hôpital dans les prochaines heures. D’autre part, des sources hospitalières à Tripoli, dans une déclaration téléphonique, ont affirmé que le vice-président syrien s’était évanoui en raison d’un épisode d’«excitation» et que «son état de santé était bon, son cœur était normal et sa tension artérielle était normale». Un médecin de l’hôpital, qui a souhaité rester anonyme lorsqu’il s’est exprimé auprès de l’AFP, a confirmé que Khaddam passerait la nuit à l’hôpital pour des contrôles de santé et pour compléter les examens médicaux. La femme de Khaddam, venue de Syrie, est arrivée à l’hôpital pour être à ses côtés, comme l’a rapporté le correspondant de l’AFP. L’ancien Premier ministre libanais Omar Karami, frère de Rashid Karami, a immédiatement annulé le festival qui se tenait à la Foire de Tripoli en présence de milliers de personnes après la chute soudaine de Khaddam, ce qui a provoqué chaos et confusion parmi les participants. Plus de 50 000 personnes, dont plusieurs hauts responsables libanais, participaient à la cérémonie de commémoration de Karami. Khaddam avait commencé son discours en saluant la « victoire du peuple libanais sur Israël », faisant référence au retrait israélien du sud du Liban en mai 2000. Son effondrement inattendu a provoqué un état de chaos et de confusion parmi les participants, conduisant Omar Karami, le frère de l’ancien Premier ministre, à annuler l’événement. L’agence de presse officielle de la Syrie « SANA » a rapporté que le président libanais, Emile Lahoud, a téléphoné à Khaddam, « s’enquérant de sa santé », et le président du Parlement libanais, Nabih Berri, a rendu visite à Khaddam à l’hôpital pour prendre des nouvelles de sa santé.
