ناقش نائب الرئيس السوري عبد الحليم خدام عملية السلام في الشرق الأوسط يوم الأربعاء مع الرئيس جاك شيراك، الذي أكد أنه يعتزم زيارة سوريا هذا الخريف، وفقًا لمسؤولين فرنسيين. وقالوا إن خدام أيضًا قدم رسالة لشيراك من الرئيس السوري حافظ الأسد بشأن عملية السلام، لكن لم يتم الكشف عن محتواها
وقالت المتحدثة باسم الإليزيه كاثرين كولونا إن شيراك أكد مرة أخرى موقف فرنسا بأن “عملية السلام تبقى مستندة إلى اتفاقات مدريد وأوسلو وطابا، بما في ذلك مبدأ الأرض مقابل السلام”. وقالت إن شيراك أيضًا أكد خلال الاجتماع الذي استمر لمدة 75 دقيقة أنه يعتزم زيارة سوريا هذا الخريف، على الأرجح في أكتوبر. وقد أجرى شيراك محادثات هاتفية مع العديد من قادة الشرق الأوسط خلال الأسبوعين الماضيين كجزء من الجهود الفرنسية المكثفة في عملية السلام. وقال خدام للصحفيين إن سوريا تأمل أن تلعب فرنسا “دورًا نشطًا في عملية السلام” بسبب “العلاقات الوثيقة تاريخيًا” و “المصالح المشتركة” مع الدول العربية. تأتي زيارته أيضًا قبل أقل من أسبوع من زيارة وزير الخارجية الفرنسي إيرفي دو شاريت إلى سوريا ولبنان وإسرائيل وغزة والأردن استهدفت تعزيز عملية السلام بعد انتخاب السياسي اليميني بنيامين نتنياهو رئيسًا للوزراء في إسرائيل في مايو. سعت الحكومة الإسرائيلية السابقة إلى الترويج للسلام وتعزيز العلاقات مع الدول العربية، ولكن نتنياهو قال إن إدارته ستتبنى موقفًا أكثر حذرًا تجاه السلام الإقليمي. وقالت الدول العربية إنها تخشى أن رفضه لصيغة الأرض مقابل السلام قد يؤثر بشكل كبير على عملية السلام
