Le 26 octobre 1977, le journal Al-Qabas rapporta une tentative d’assassinat contre Abdul Halim Khaddam, alors ministre syrien des Affaires étrangères, à l’aéroport d’Abou Dhabi. Accompagnés de Saif bin Ghabash, ils se dirigeaient vers l’avion syrien privé de Khaddam. Des tirs éclatèrent à leur approche de la sortie, et Khaddam parvint rapidement à atteindre le salon VIP, évitant ainsi les balles. Saif bin Ghabash fut touché trois fois et succomba à ses blessures. Les trois assaillants prirent la fuite, et l’un d’eux, un Palestinien de 19 ans né à Bagdad, fut capturé portant un vêtement traditionnel lors de l’attaque.
La tentative avortée se déroula comme suit, selon les agences de presse :
Après des discussions avec des responsables à Abou Dhabi, Abdul Halim Khaddam et Saif bin Ghabash se dirigèrent vers l’aéroport pour embarquer dans l’avion privé syrien à destination de Doha, quatrième étape de la tournée du Golfe de Khaddam.
Arrivés à la porte de sortie, des tirs provenant du balcon supérieur ciblèrent les ministres. Khaddam se précipita rapidement vers le salon VIP, y entrant avant d’être touché. En revanche, Saif bin Ghabash fut touché par trois balles – une à l’épaule et deux à l’abdomen – et s’effondra, couvert de sang.
Le nombre exact d’assaillants était initialement inconnu, mais le personnel de sécurité réagit immédiatement aux coups de feu, sécurisant le hall de réception. L’assaillant se précipita à travers l’aéroport, tirant en direction des forces de sécurité. Il prit ensuite sept travailleurs en otage, exigeant un avion pour partir vers une destination non spécifiée.
Sheikh Hamdan bin Mohammed, vice-Premier ministre, Sheikh Mohammed bin Rashid, ministre de la Défense, et Ahmed Khalifa Al-Suwaidi, ministre des Affaires étrangères, arrivèrent à l’aéroport. Des patrouilles armées et des forces de sécurité encerclèrent l’aéroport, empêchant toute entrée et sortie, tandis que les journalistes couvrant le départ de Khaddam furent limités dans leurs déplacements. L’aéroport fut fermé au trafic aérien.
Au fur et à mesure de l’arrivée des patrouilles de sécurité, une ambulance transporta Saif bin Ghabash dans un état comateux jusqu’à l’hôpital militaire. Il fut immédiatement conduit en salle d’opération, où il succomba finalement à ses blessures.
L’assaillant se rendit, et Khaddam fut informé de son identité.
Les responsables rejetèrent la demande de l’assaillant, entamant des négociations avec lui pendant une heure et demie. Par la suite, il annonça sa reddition. Environ quinze minutes plus tard, M. Khaddam reçut une petite note censée contenir le nom et l’identité de l’assaillant. Le ministre syrien contacta immédiatement les hauts responsables des Émirats arabes unis (EAU), exprimant ses regrets pour un tel incident aux EAU, qui « accueillent tous les fils du monde arabe ».
Khaddam exigea la divulgation des coupables et resta sous une sécurité renforcée à l’aéroport. Il appela les ambassadeurs syriens à Doha et à Bahreïn, s’excusant pour l’interruption de sa tournée. Il instruisit également l’ambassadeur syrien à Abou Dhabi d’informer Damas de sa décision, d’écourter sa tournée et de revenir dans la capitale syrienne. Khaddam attendit à l’aéroport jusqu’à l’arrivée d’un avion privé des EAU pour le ramener à Damas. Son avion vide, qu’il avait pris à son arrivée au Koweït, décolla pour la capitale syrienne. Après son départ, les hauts responsables des EAU quittèrent l’aéroport, tandis que les forces de sécurité et l’armée se dirigèrent vers le lieu où l’assaillant était détenu. L’aéroport rouvrit à la navigation internationale.
Selon les rapports, l’assaillant arriva à l’aéroport en tant que personne ordinaire, se dirigeant vers le salon. Il tira des coups de feu depuis le balcon supérieur, où se tiennent généralement les salutations et les adieux. Ces personnes évitent généralement l’inspection.
En entrant dans le salon, Khaddam et Bin Ghabash furent pris pour cible depuis le balcon supérieur, à environ cinq mètres de distance. Khaddam s’échappa rapidement vers le salon VIP, indemne. Cependant, son collègue s’effondra, mortellement blessé. On a initialement rapporté qu’il y avait trois assaillants, dont deux avaient réussi à s’échapper.
Les funérailles de Bin Ghabash sont prévues pour aujourd’hui à Ras Al Khaimah. La radio d’Abou Dhabi interrompit ses programmes en début d’après-midi, commençant à diffuser le Coran. Les stations de radio de Dubaï et de Sharjah firent de même, se préparant à l’annonce de la triste nouvelle.
À 14 h 30, Sheikh Zayed bin Sultan, président des EAU, annonça le décès de Saif bin Ghabash. Dans sa déclaration de condoléances, Sheikh Zayed exprima un profond regret pour la perte et présenta ses condoléances au peuple des EAU, à la nation arabe et au monde islamique. Il pria pour le défunt, demandant miséricorde, un lieu au paradis, et de la patience et du réconfort pour sa famille. La déclaration se conclut par « À Allah nous appartenons et à Lui nous retournons. »
Le Cabinet des EAU tint une réunion d’urgence à 19 heures pour discuter de la tentative d’assassinat et du décès de Saif bin Ghabash, décidant de mesures de sécurité, notamment le retrait des éléments suspects profitant de l’hospitalité des EAU. Le cortège funèbre partant de la Grande Mosquée de la capitale à Ras Al Khaimah fut également discuté.
À son retour à Damas, Khaddam fut cité par l’Agence de presse du Moyen-Orient, déclarant : « Le groupe qui a tenté l’assassinat est venu de Bagdad. » L’assaillant tira environ 27 coups de feu d’une mitrailleuse canadienne sur Khaddam, exprimant un profond chagrin pour la mort de Ghabash. Khaddam accusa une « capitale arabe » d’orchestrer la tentative d’assassinat, affirmant que les responsables savaient qu’elle servait principalement l’ennemi israélien.
Khaddam exprima son extrême regret et sa tristesse pour la mort de Saif bin Ghabash, la qualifiant de perte non seulement pour les EAU, mais pour toute la nation arabe. Il loua Ghabash comme l’un des meilleurs nationalistes du monde arabe, soulignant sa contribution significative aux causes arabes et nationalistes.
Khaddam discuta de sa mission dans les pays du Golfe, transmettant des messages du président Hafez al-Assad sur la situation actuelle et la nécessité de la solidarité entre les nations arabes. Il mentionna que les dirigeants de ces États du Golfe avaient fait des réponses positives à Assad, partageant les points de vue de la Syrie sur l’importance d’unifier la position arabe et de mobiliser les efforts pour faire face aux temps difficiles à venir.
Assad félicite Khaddam, et Hussein présente ses condoléances à Zayed.
Le président Assad a félicité M. Khaddam pour sa survie et a exprimé son regret pour le martyre de Saif bin Ghabash. À son retour à Damas, le président syrien a reçu son ministre des Affaires étrangères, écouté un rapport sur les résultats de sa tournée et reçu des messages de réponse du roi Khalid bin Abdulaziz, de l’émir du Koweït et du président des Émirats arabes unis.
Le roi Hussein a appelé le président Assad hier soir, le félicitant pour la survie de Khaddam et exprimant sa condamnation de cet acte odieux et des moyens non éthiques de violence et de terrorisme dans le cadre de la nation arabe unifiée.
Le roi Hussein a également envoyé un message de condoléances à Sheikh Zayed, exprimant la forte condamnation du Royaume pour l’acte traître commis par des mains pécheresses contre la cause et l’intérêt arabes.
Le ministre des Affaires étrangères du Koweït, Sheikh Sabah Al-Ahmad, a condamné la tentative d’assassinat contre M. Khaddam et exprimé son regret pour la mort de Saif bin Ghabash à la suite de cette tentative. Il a qualifié la tentative d’assassinat de crime odieux qu’aucun Arabe ne devrait accepter. Il a souligné qu’il s’agissait d’une opération chaotique et hideuse, ne servant que les forces hostiles à la nation arabe.
Sheikh Sabah a appelé hier des responsables de premier plan du gouvernement des EAU pour s’informer des derniers développements de l’incident, qui a suscité l’émoi parmi les cercles politiques et diplomatiques koweïtiens, ainsi que parmi les cercles diplomatiques étrangers et arabes au Koweït. Ces cercles ont exprimé leur inquiétude quant aux dimensions de l’incident.
M. Abdulaziz Hussein, ministre d’État aux affaires du Cabinet, a déclaré que le Koweït partageait la situation douloureuse avec les EAU et a déclaré : « Nous condamnons ces moyens qui créent de l’inquiétude et de la confusion parmi nous. Le défunt Saif bin Ghabash était un jeune homme vertueux, aux mœurs élevées, cultivé et lettré, l’un des meilleurs jeunes de notre nation arabe. Nous partageons la douleur avec les EAU, la famille du défunt et le monde arabe, considérant le défunt comme une grande perte. »
Said Nofal : L’incident ne profite qu’à l’ennemi.
L’incident a également provoqué la condamnation et la douleur dans la plupart des capitales arabes. Dr. Said Nofal, Secrétaire général adjoint de la Ligue arabe, a déclaré que cet acte odieux ne profite qu’à l’ennemi cherchant à affaiblir les Arabes de l’intérieur et à détourner leurs efforts de la confrontation avec l’ennemi israélien, de la libération des terres occupées et du recouvrement des droits nationaux du peuple palestinien.
3 tentatives d’assassinat.
La tentative d’assassinat dont le ministre syrien des Affaires étrangères, Abdelhalim Khaddam, a survécu hier à l’aéroport d’Abou Dhabi est la troisième en deux ans. La première tentative a eu lieu en 1976 au Liban, lorsque la voiture du ministre syrien a été soumise à une rafale de tirs d’armes automatiques alors qu’il se rendait de Beyrouth à Damas lors d’un de ses nombreux voyages entre les capitales libanaise et syrienne pour médiation dans les événements libanais.
En décembre 1976, Khaddam a survécu à une deuxième tentative d’assassinat. Revenant avec sa femme du lieu de vacances de Zabadani, une moto s’est approchée de sa voiture, et le conducteur a tiré six balles sur lui, dont deux ont touché le ministre à l’épaule et à la main, tandis que la troisième a effleuré l’arrière de sa tête. L’organisation « Black June » revendiqua la responsabilité de l’incident, et les autorités syriennes arrêtèrent l’un des cerveaux, Ibrahim Al-Bouri, identifiant ses complices.
Saif Ghabash… L’intellectuel international.
Saif Saeed bin Ghabash (48 ans) était l’une des figures éminentes du gouvernement des Émirats arabes unis. Il parlait couramment l’anglais, le russe, l’allemand, l’italien et le français. Il a effectué ses études supérieures et universitaires à Bagdad, Moscou et Paris. Il était père de quatre enfants, et sa défunte épouse était d’origine russe.
Le défunt ministre d’État a été maire de Ras Al Khaimah jusqu’à sa nomination au poste de ministre adjoint des Affaires étrangères dans le premier gouvernement indépendant formé en 1971. En 1972, Sheikh Zayed bin Sultan l’a nommé ministre d’État aux Affaires étrangères dans le gouvernement fédéral, poste qu’il occupa jusqu’à aujourd’hui.
Valdheim condamne et dénonce l’assassinat de Saif bin Ghabash.
New York – Al-Qabas
Le Dr. Kurt Valdheim, Secrétaire général des Nations Unies, a exprimé son profond regret et sa douleur à la nouvelle de l’assassinat de Saif bin Ghabash, ministre d’État aux Affaires étrangères des Émirats arabes unis. Il a déclaré : « Je le connaissais personnellement et j’ai été profondément affecté par la nouvelle douloureuse. » Le Secrétaire général a condamné les actes terroristes et la violence croissante dans le monde. Valdheim a envoyé
