Dans un communiqué de presse émis par le bureau de Khaddam, il accuse directement Rifaat al-Assad de la responsabilité des massacres à Hama et à Palmyre, ainsi que des violations et des abus commis pendant son mandat.
« Je n’ai pas été surpris, et beaucoup d’autres non plus, par ce qu’il a dit lors de son discours lors d’une conférence à laquelle ont participé des membres de sa famille et certains de ses associés, qui s’est tenue à Paris. Ses déclarations dans certaines chaînes de télévision ne sont pas non plus surprenantes, car l’essence de ce qu’il a dit reflète l’une des maladies dont souffre Rifaat al-Assad, à savoir la délusion et la fabrication, en particulier en ce qui concerne son refus de toute responsabilité pour toutes les actions qu’il a commises et auxquelles il a participé. Parmi ces crimes figurent les massacres de Hama et de Palmyre. Il se décrit comme un officier ordinaire dans l’armée et prétend qu’il n’a eu aucune implication dans tout ce qui s’est passé en Syrie, tout en rejetant la responsabilité de ces crimes sur son frère et d’autres. »
« Indéniablement, la politique d’isolement, d’exclusion et de discrimination sur laquelle le régime s’est appuyé a créé une atmosphère de tension sectaire dans le pays en privant la grande majorité des Syriens de leurs droits fondamentaux et en donnant carte blanche à des individus comme Rifaat al-Assad et d’autres pour commettre certains des actes les plus brutaux et s’adonner à toutes les formes de corruption. »
Le crime odieux commis par un officier organisé au sein des avant-gardes militantes créées par Marwan Hadid, qui était également membre des Frères musulmans avant de commettre le crime, puis s’en est séparé, a encore alimenté les tensions sectaires.
Ce crime a eu un impact négatif sur l’ensemble des Syriens, mais ses répercussions ont été plus profondes sur les familles des étudiants de l’École d’artillerie, qui étaient tous de la secte alaouite. Le crime s’est produit à la mi-juin 1979 lorsqu’un officier de l’école a tué quarante étudiants dans l’une des salles de classe et expulsé tous les étudiants qui n’appartenaient pas à la secte alaouite.
Il convient de noter que le régime a traité ce crime de manière peu judicieuse, attirant l’attention sur les mouvements islamiques, notamment les Frères musulmans.
En conséquence de ces circonstances, les Frères musulmans ont été pourchassés dans le pays, ce qui a entraîné des affrontements avec eux. L’une des conséquences de cette confrontation a été le massacre de Hama perpétré par ce régime, ce qui a encore exacerbé les tensions sectaires. Il existait d’autres solutions possibles pour mettre fin au sit-in des Frères musulmans à Hama.
Rifaat al-Assad a joué un rôle crucial dans le massacre de Hama, et la 569e Brigade, qu’il dirigeait, a été l’une des premières unités militaires à entrer à Hama et à commettre les crimes dont de nombreuses personnes ont parlé dans cette ville courageuse.
Rifaat al-Assad prétend qu’il n’a pas visité la ville de Hama et que seules des centaines de soldats de l’unité qu’il dirigeait sont allés à Hama sur ordre de la direction militaire. J’aimerais clarifier ce qui suit :
Tout d’abord : Il n’y a aucune vérité dans l’affirmation de Rifaat al-Assad selon laquelle la direction aurait formé deux comités, l’un militaire et l’autre politique, composés de Hafez al-Assad, Abdul-Halim Khaddam, le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur. En réalité, seul un groupe militaire restreint étroitement lié à Hafez al-Assad, y compris Rifaat, gérait la bataille dans toutes ses dimensions sécuritaires et politiques. Aucun comité politique n’a été formé pour gérer les aspects politiques de la bataille. Les membres de la direction qatarie, les baathistes et les membres du Front national recevaient généralement des informations des rues, principalement en provenance de Hama. Ils recevaient également des fuites de militaires. La direction qatarie n’était pas au courant du massacre de Hama jusqu’à ce que le gouvernement demande un budget supplémentaire pour la reconstruction de la ville.
Deuxièmement : La direction militaire qui a participé aux combats avec les Brigades de la Défense recevait ses instructions de la direction de l’armée. Ils ont envahi Hama en tant qu’une des unités de l’armée, et je ne me souviens plus du nom spécifique de leur unité. Leur connexion directe était avec Hafez al-Assad et la direction militaire. Les informations concernant le développement des événements parvenaient à la direction de l’armée. En tout cas, les noms des personnes impliquées dans les meurtres seront déterminés lorsqu’un comité sera formé après la chute du régime pour enquêter sur le massacre de Hama, ses causes et ses conséquences. Ce massacre est l’un des crimes majeurs qui ont eu lieu en Syrie pendant cette période et ne doit pas être négligé car il constitue une tache dans l’histoire du peuple syrien.
Troisièmement : Un autre crime de génocide, le massacre de la prison de Tadmur, commis par l’unité 569 dirigée par Rifaat al-Assad. Ses officiers n’obéissaient à aucun ordre à moins qu’ils ne viennent directement de Rifaat ou de Hafez al-Assad. Le jour du crime, Hafez al-Assad était à l’hôpital, et plusieurs membres de la direction qatarie étaient présents. Il n’a donné aucune instruction à une quelconque autorité militaire car il était préoccupé par sa blessure et craignait une tentative d’assassinat.
Plus d’un millier de prisonniers innocents ont été tués dans ce crime, et aucun d’entre eux n’avait tenté d’assassiner qui que ce soit, car celui qui avait tenté l’assassinat était un recrue de la Garde présidentielle. Le dossier de ce crime doit également être ouvert.
Quatrièmement : Rifaat al-Assad prétendait qu’il n’était qu’un simple officier dans l’armée et, lors d’une interview télévisée, affirmait avoir toujours été opposant, être parti du pays et ne pas avoir de richesse. Il prétendait en outre que ses enfants travaillaient avec l’argent qu’il aurait reçu de la bourgeoisie syrienne. C’est un mensonge que personne de sensé ne peut croire. Certains membres de la bourgeoisie syrienne lui ont effectivement donné de l’argent lorsqu’il était au pouvoir pour conclure des affaires avec l’État.
Rifaat al-Assad n’a en réalité pas exercé de leadership militaire de manière professionnelle. Au contraire, il a utilisé son leadership de l’unité 569 pour dominer et contrôler l’État, en utilisant ses institutions pour amasser de la richesse. Il a effectivement continué à diriger l’unité même après avoir été nommé à la tête du Bureau de l’Enseignement Supérieur.
Rifaat al-Assad prétend n’avoir jamais été invité aux réunions de la direction qatarie. Comment alors a-t-il pu être à la tête de l’enseignement supérieur, et comment a-t-il accusé plusieurs généraux, dont le général Ali Duba, le général Shafiq Fayadh et le général Ibrahim Safi, de conspirer lors d’une des réunions de la direction, demandant leur expulsion du parti ? Cela s’est produit en raison de leur soutien à son frère lorsqu’il a tenté de faire un coup d’État et de prendre le pouvoir.
Lorsque son frère Hafez a décidé de l’exiler du pays, il a reçu une somme de 400 millions de dollars du trésor public, dont 300 millions étaient un prêt de la Libye qui a ensuite été remboursé.
Rifaat al-Assad prétend également avoir été un opposant permanent. Cependant, comment peut-on concilier l’opposition avec son poste à la tête du Conseil des Ministres à l’époque et sa capacité à conclure des accords pour ses amis parmi la bourgeoisie syrienne ?
Rifaat al-Assad dit qu’il était un opposant et à la tête du Bureau de l’Enseignement Supérieur. Comment aurait-il pu tenter un coup d’État contre son frère alors que Hafez était à l’hôpital en train de se remettre d’une crise cardiaque ?
Lors d’une interview télévisée, Rifaat prétendait que l’armée et le peuple le voulaient comme président de la république parce que, comme il le disait, le président devait être un membre de la famille Assad. Est-ce qu’une personne rationnelle peut croire en une telle illusion dans laquelle Rifaat al-Assad vit ?
Abdul-Halim Khaddam
