C’était juste une coïncidence fortuite. J’étais à côté d’un ami que j’avais rencontré en dehors de la Jordanie. Notre amitié avait commencé il y a plus de trente ans. Soudain, notre conversation, qui avait débuté loin de la politique et des hommes politiques, a été interrompue par le son d’une sonnerie de téléphone portable. Je n’ai pas essayé d’écouter attentivement ni de capter quelques éclats de la conversation, dont je n’entendais qu’une partie. Cependant, en raison de toute cette longue histoire dans le domaine des ennuis, où les liens entre les approches, les méthodes et les coutumes du renseignement ont créé de nombreuses proximités et des relations tantôt étroites, tantôt générales, j’ai compris l’importance de ceux qui se trouvaient de l’autre côté de la ligne téléphonique. J’ai réalisé que la conversation qui se déroulait était d’une importance cruciale.
Mon ami a explosé de rire et a dit : « Il est à côté de moi… Veux-tu lui parler ? » Il me tendit son téléphone portable, et j’ai été surpris de constater que l’interlocuteur de l’autre côté était Mr. Abdul Halim Khaddam, que je n’avais rencontré en personne que de manière très éphémère. Quand il a commencé à monter dans les rangs du leadership au milieu des années 60, j’étais encore étudiant en première année à l’université, vivant une période de confusion politique pour de nombreuses raisons.
Mr. Abdul Halim Khaddam m’a parlé de manière élégante et réfléchie. Après avoir pris connaissance de mes écrits dans ce journal, le Moyen-Orient, il m’a informé qu’il allait bientôt lancer une chaîne de télévision au nom de l’opposition syrienne. Puis, peut-être ayant le sentiment que j’avais des choses que je hésitais à dire, en raison du timing inopportun et du contexte inapproprié, il a promis que sa première apparition sur cette chaîne serait une introspection personnelle et une réflexion sur le parcours du parti et du gouvernement dans lesquels il avait occupé des postes de responsabilité pendant de nombreuses années.
Moins de deux semaines plus tard, j’ai lu trois épisodes sur trois semaines, publiés par notre vétéran collègue Ghassan al-Imam dans ce journal. J’ai été surpris, comme peut-être d’autres, de constater que ces trois épisodes comprenaient des impressions très positives sur un homme qui avait toujours été considéré comme une épine dans le flanc du régime syrien polarisé, avec sa langue acérée qui n’épargnait personne, et dont la mémoire, pour tout journaliste ou homme politique chevronné, regorgeait d’histoires sur ses confrontations avec Yasser Arafat et d’autres responsables arabes, qui étaient caractérisés par leur délicatesse et leur faiblesse apparente !
Alors que je lisais ces épisodes captivants, d’abord parce que l’auteur était notre vétéran émérite Ghassan al-Imam, deuxièmement parce que le sujet était cet homme controversé Abdul Halim Khaddam, et troisièmement parce que j’étais un petit numéro dans cette équation politique dont on parlait, je considère que moi-même, en tant que témoin d’une partie de cette période… et alors que je lisais ces épisodes, je me suis arrêté attentivement à ce que (Abu Jamal) a dit à propos du groupe Salah Jadid – Noureddin al-Atassi, que le défunt président Hafez al-Assad a renversé en novembre 1970.
Il a décrit cette période du groupe qui s’étendait du 23 février 1966 à novembre 1970 comme étant propre et exempte de corruption, une réalité que tout citoyen syrien ayant vécu cette période connaît. Le président de la République, le Dr Nour al-Din al-Atassi, vivait dans un petit appartement à côté de nombreux autres appartements dans un immeuble ordinaire. Salah Jadid utilisait lui-même une voiture Peugeot la plupart du temps, tandis que le Premier ministre Youssef Zain était souvent vu dans de nombreux restaurants de la classe moyenne dans le célèbre quartier Shaalan de Damas. C’est également le cas du Dr Ibrahim Makhus, qui, lorsqu’il s’est réfugié en Algérie pour y vivre après le coup d’État de novembre 1970, a insisté pour ne recevoir qu’un salaire de médecin algérien payé en monnaie algérienne.
Il n’est pas nécessaire pour Mr. Abdul Halim Khaddam, qui souhaite que sa chaîne télévisée soit la voix de l’opposition syrienne, de commencer par critiquer lui-même et de critiquer son expérience personnelle dans la gouvernance du parti Baas pendant ces quarante-cinq dernières années. Cependant, il est important et nécessaire qu’il aborde courageusement l’expérience de ce parti en tant que parti et comment les camarades se sont retournés les uns contre les autres le 23 février 1966, puis en novembre 1970, ainsi que toutes les atrocités commises par Saddam Hussein contre ses camarades.
Mr. Abdul Halim Khaddam doit parler de toutes ces questions car ce qui est dans son cœur n’appartient pas seulement à lui, mais appartient au peuple syrien, au peuple irakien et à tous ceux qui ont traversé cette période avec ce parti et se sont arrêtés un jour à l’une de ses stations. Cela concerne également tous les Arabes qui ont cru en ces années de tumulte national, que la nation arabe est une nation unie et que cette nation a un message éternel.
Il ne reste plus de ceux qui étaient en première ligne dans la période précédant le mouvement de rectification, dont on s’attend à ce que Mr. Abdul Halim Khaddam parle en tant qu’assistant droit du président Hafez al-Assad dans sa réalisation, ce que cette période de rectification a corrigé, aussi longtemps que le régime sur lequel elle a pris le pouvoir était propre et non corrompu, et tant que la Syrie, comme l’a dit Abu Jamal, a connu ensuite une corruption sans précédent, même dans les pays d’Amérique latine, sauf pour le Dr Youssef Zain, qui, en raison de sa pureté et de sa simplicité, vit maintenant dans une maison d’une seule pièce à Budapest, et le Dr Ibrahim Makhus, qui a refusé de coopérer avec le régime de Saddam Hussein contre le gouvernement qu’ils avaient renversé, malgré toutes les tentations qui lui ont été offertes ainsi qu’au groupe qui est resté fidèle à ce qu’on appelle la période de Nour al-Din al-Atassi – Salah Jadid.
Il n’y a aucun doute que la période de Nour al-Din al-Atassi – Salah Jadid était une période de transition politique et une phase marquée par des engagements idéologiques qui ont plongé la Syrie dans une isolation oppressante. Cette groupe a payé un lourd tribut, notamment lorsque, de manière stupide, elle a envoyé des chars de l’armée syrienne arborant des insignes de l’Armée de libération palestinienne en Jordanie lors des célèbres et connues événements de septembre 1970. Cependant, on peut s’attendre, dans la même mesure, à ce que Mr. Abdul Halim Khaddam, dans sa prochaine révision, aborde également la période ultérieure de l’intervention syrienne dans les affaires du Liban, et comment ce pays arabe en est arrivé là, surtout qu’il est très bien informé des méandres de cette période et de ses nombreuses interférences, car il était une figure clé dans cette équation politique.
Il est possible que Mr. Abdul Halim Khaddam ne puisse pas réaliser le slogan du changement qu’il a soulevé, après s’être éloigné du régime dont il était le symbole, et après être sorti de Syrie en sauvant sa vie, celle de ses enfants et de sa famille, avec tout le droit de le faire. L’équation actuelle en Syrie est très complexe, avec des facteurs internes entrelacés avec des facteurs régionaux et internationaux. En réalité, il n’y a actuellement aucune opposition organisée, véritablement efficace à l’intérieur, sur laquelle on peut compter pour réaliser un tel changement à court terme et à long terme. Cela fait des critiques et des révisions annoncées par Abu Jamal une réalisation importante pour les générations syriennes et arabes qui sont censées connaître la vérité et examiner une réalité qui constituera, avec ses aspects positifs et négatifs, une partie de l’histoire arabe au cours de ce siècle et du siècle précédent.