L’ancien vice-président syrien Abdul Halim Khaddam (que son âme repose en paix) nous a parlé à Paris des secrets du refus de Hafez al-Assad de signer un accord de paix avec Israël en échange de la renonciation par Israël à 98 % du plateau du Golan. Il a déclaré :
Il a interrogé Assad sur la raison de son rejet de cette affaire lucrative, et Assad lui a dit qu’un certain nombre de ses officiers supérieurs lui avaient posé la même question. Assad a répondu de manière catégorique, disant : « En tant qu’Alaouite, je ne peux pas supporter et ne peux pas laisser les Alaouites en Syrie supporter le fardeau d’un accord syro-israélien. Demain, les Syriens diront que les Alaouites sont des traîtres et qu’ils ont conclu un accord avec Israël. »
Au cours d’une réunion privée, feu le président égyptien a parlé de sa médiation entre Hafez al-Assad et Yitzhak Rabin après que ce dernier se soit plaint à Moubarak qu’Assad avait obtenu tout ce qu’il voulait et récupérerait finalement l’intégralité du plateau du Golan. Cependant, Assad a refusé d’ouvrir une ambassade israélienne à Damas. Rabin a dit : « Quoi ? Veut-il que je visite Damas pour acheter du Qamar al-Din au souk Hamidiyya ? Dites-lui que Rabin n’aime pas le Qamar al-Din. »
Cette anecdote a été rapportée à Abu Jamal, qui a ri au début, puis a déclaré sérieusement :
Abu Ali (le surnom qu’il avait l’habitude de m’appeler malgré ma préférence pour Abu Ahmad), le président Hafez a lu l’expérience d’Anouar el-Sadate après la signature de l’accord de Camp David avec Israël. Il a vu comment Sadate a permis l’ouverture économique, puis l’ouverture politique. Il a assisté à la création de plates-formes de parti et à la création de partis, marginalisant l’Union socialiste arabe. Sadate a autorisé la création de journaux qui avaient une certaine liberté et sont devenus un espace d’opinions diverses, exprimées et légitimes en Égypte. Tout cela n’est pas autorisé par Hafez et lui est particulièrement intolérable, surtout à mesure que je vieillissais et qu’il ne pouvait plus tolérer aucune critique ou opinion différente.
Khaddam poursuit : Hafez est devenu captif des rapports de ses services de sécurité, surtout ceux écrits les uns contre les autres. C’était son passe-temps favori ; il les lisait, riait, et parfois les lisait à voix haute pour moi ou me téléphonait pour lire tout en riant. Il disait : « Écoute ce que dit ce scélérat », faisant référence à l’un des responsables de la sécurité contre un collègue qui pourrait être le chef d’un autre service de sécurité.
Le président Hafez se réjouissait et riait lorsque les rapports de sécurité portaient des nouvelles personnelles, familiales ou féminines sur quiconque. Cependant, si les rapports contenaient des nouvelles sur l’opinion d’un critique ou d’un opposant, critiquant une décision qu’il avait prise, ou une déclaration qu’il avait émise, ou s’il s’agissait d’une critique d’un membre de sa famille ou de la famille Assad, il montrait son autre côté, fronçant les sourcils et appelant immédiatement l’agence de sécurité concernée pour prendre des mesures appropriées contre le critique.
Khaddam, en réponse à ma question, révèle que Hafez donnait une seule chance à toute figure de l’opposition qui le critiquait ou critiquait le régime. Un officier de renseignement informait le critique qu’il devait s’abstenir de répéter sa critique. Si la personne comprenait le message et s’arrêtait, l’affaire en restait là. Cependant, s’il reprenait sa critique, cela conduisait à une longue peine de prison, comme ce fut le cas avec la figure historique de l’opposition Riad al-Turk, qui fut emprisonné pendant 18 ans pour avoir répété sa critique de Hafez après avoir été averti.
Khaddam conclut : Le président Hafez n’aurait accepté aucune forme d’ouverture en Syrie similaire à ce qui s’est passé en Égypte après l’accord de paix avec Israël. C’est la raison pour laquelle aucun accord n’a été conclu avec Israël en Syrie.
