Le vice-président syrien précédent, Abdel-Halim Khaddam, se concentre dans ses mémoires publiées par le journal « Al-Sharq Al-Awsat » pour le troisième jour sur sa relation avec le défunt Premier ministre libanais Rafic Hariri et les conversations qui avaient lieu entre eux, passant par l’approbation de Hafez al-Assad pour former le gouvernement libanais en 1992, jusqu’à la tension entre Bachar et Hariri puis son assassinat en 2005.
Khaddam a parlé de ses rencontres fréquentes avec Hariri depuis leur première rencontre en 1982, où Khaddam a essayé de comprendre ses aspirations, ses relations avec la question libanaise, et les raisons et circonstances qui l’entourent. Au cours de ces rencontres, Hariri a abordé son passé, les circonstances qu’il a traversées, son affiliation au « Mouvement des Nationalistes Arabes », et son travail en Arabie saoudite.
Hariri se rendait à Damas chaque semaine, parfois pour discuter de la question nationale libanaise et parfois pour porter des messages du feu roi Fahd bin Abdulaziz à Hafez al-Assad.
Khaddam a raconté comment Hafez a « testé » Hariri avant d’accepter sa nomination pour former le gouvernement en 1992. Un jour, il lui a demandé soudainement : « Si vous étiez le Premier ministre libanais et que nous différons avec l’Arabie saoudite, comment agiriez-vous ? » Hariri lui a répondu : « Je suis Libanais, j’aime mon pays. Je suis Saoudien, ma loyauté envers l’Arabie saoudite est donc inébranlable. J’ai des liens étroits avec le Royaume d’Arabie saoudite. Je ne peux pas abandonner l’Arabie saoudite, car je ne suis pas ingrat. En tant que nationaliste arabe, je considère la Syrie comme la protectrice des Arabes, et je ne peux être qu’avec la Syrie. Ainsi, en cas de désaccord, je travaillerai pour le résoudre et ramener les choses à la normale. Si cela échoue, je me retirerai et vivrai dans ma maison. »
Campagnes contre Hariri
Khaddam a confirmé qu’en fonction de sa réponse, Hafez lui a demandé d’informer le président libanais qu’il soutient la nomination de Rafic Hariri pour former le gouvernement, après quoi Hariri est devenu Premier ministre du Liban. Il a ajouté que Hariri avait respecté chaque mot prononcé devant lui et Hafez. Hariri a rendu d’énormes services à la Syrie à travers ses relations extérieures et a fait don à la Syrie de la construction du « Palais des Congrès » et de l’hôtel qui lui est associé. Il a également achevé la construction du nouveau palais présidentiel.
Ensuite, Khaddam a abordé dans ses mémoires les campagnes de certaines agences de sécurité syriennes contre le président Hariri, ces campagnes ont pris de l’ampleur après la mort de Hafez al-Assad en 2000, lorsque Bashar est arrivé au pouvoir. Bashar a lancé une campagne contre Hariri, incité par un groupe de Libanais qui étaient autrefois liés à son frère Bassel et avaient des intérêts au Liban.
Khaddam a expliqué que les campagnes contre Hariri ont conduit à un isolement accru de Bashar sur le plan régional et international, le poussant à chercher le soutien de l’Iran.
Il est ensuite passé à discuter de l’insistance de Bashar pour prolonger le mandat du président libanais Émile Lahoud et pour forcer Hariri à accepter la prolongation. Cependant, après avoir démissionné du gouvernement, Bashar l’a convoqué. Lorsqu’il lui a demandé quelles étaient ses conditions pour revenir sur sa démission, Hariri a répondu : « Une réunion de réconciliation nationale, un gouvernement d’unité nationale avec la participation de tous sans exception, la liberté de prendre des décisions, et le président Lahoud ne doit pas intervenir dans les affaires gouvernementales. » Bashar a accepté ses exigences, y compris la présence de Sleiman Frangieh dans la prochaine équipe ministérielle, et Hariri n’a pas objecté.
Khaddam a ensuite parlé de sa demande à Hariri de quitter le Liban.
Il a ensuite évoqué la tentative d’assassinat de Marwan Hamadeh et les excuses formulées par Hariri pour ne pas former de gouvernement après plus d’un mois de sa nomination, en raison des campagnes menées par les partisans de Bachar au Liban, sur ordre de ce dernier, contre Hariri sans justification.
Selon les mémoires, la direction qatarie du « Parti Baas » a tenu une réunion à la mi-janvier 2005, où al-Assad aurait déclaré : « Je vais parler du Liban. Il y a un complot américano-français auquel participe Hariri, qui conspire contre nous, et il rassemble sa secte autour de lui, ce qui constitue une menace pour la Syrie. »
Khaddam a confirmé qu’au jour suivant, il a rencontré Mohsen Daloul, qui avait des liens étroits avec Hariri, et lui a demandé de transmettre à Hariri qu’il devait quitter le Liban immédiatement, car la haine envers lui était grande.
Au début du mois de février 2005, Khaddam a rapporté la conversation entre lui et Hariri lors de la visite de ce dernier à Beyrouth avant son assassinat, disant : « Hariri m’a demandé ce dont Mohsen m’avait informé. J’ai répondu : ‘Bachar a été très clair dans son discours. L’accusation de conspiration est passible de la peine de mort. Vous devez quitter Beyrouth aujourd’hui ou demain.’ Il m’a demandé : ‘Quelle est la relation entre Bachar et son frère Maher ? Y a-t-il des désaccords entre eux ?’ J’ai répondu : ‘Il n’y a pas de désaccords.’ Il m’a dit : ‘Maher m’a envoyé un message, disant : Nous t’aimons et nous t’aiderons. Quand tu viendras à Damas, attends ma visite. Nous voulons te soutenir.’ Il m’a demandé : ‘Pourquoi envoie-t-il ce message s’ils ont l’intention de me tuer ?’ J’ai répondu : ‘Ce message que Maher a envoyé vise à te maintenir au Liban jusqu’à ce qu’ils commettent leur crime.’ Après avoir pris notre repas, je l’ai salué et lui ai souhaité un départ rapide. Il m’a répondu : ‘Mais j’ai le vote sur la loi électorale.’ Je lui ai dit : ‘Abu Bahaa, qu’est-ce qui est plus important : ta vie ou les élections ? Si tu pars, tu peux travailler pour le bien du Liban. Si tu restes, ils commettront le crime.' »
Il a souligné qu’au 14 février, lors d’une réunion de la direction qatarie, il a été surpris en entendant à la télévision l’explosion d’une grande bombe devant le convoi de Hariri, qui a perdu la vie. Il a fait référence au fait qu’un membre de la direction était à ses côtés et lui a dit : « Exécute ce dont nous avons parlé en direction. » faisant allusion à la menace de Bachar contre Hariri.
