L’ancien vice-président syrien Abdel Halim Khaddam, qui s’est séparé du parti Baas au pouvoir et vit maintenant en exil à Paris, a déclaré qu’il cherchait à établir une alliance nationale pour renverser le président Bachar al-Assad. « Je travaille sur une alliance nationale en Syrie … pour renverser Bachar al-Assad et tenir les responsables de la sécurité qui l’entourent pour l’avoir impliqué dans des affaires négatives avec les citoyens syriens, » a déclaré Khaddam dans une interview accordée à l’United Press International à Paris le week-end dernier.
Il a souligné qu’il n’avait pas d’ambitions personnelles et qu’il n’avait « rien à cacher ou à craindre ».
Khaddam a nié tout lien avec d’anciens responsables syriens vivant à l’étranger, y compris l’ancien chef d’état-major de l’armée Hikmat Shehabi et Rifaat Assad, le frère du feu président Hafez Assad, qui est en exil depuis plus d’une décennie après avoir apparemment tenté de renverser son frère. Interrogé sur le système politique qu’il cherche à installer en Syrie, Khaddam, qui a démissionné du parti Baas en juin dernier, a déclaré : « Dans les années 1950, la Syrie était un pays démocratique et avait mis fin à l’Alliance de Bagdad (une alliance dirigée par les États-Unis en 1958 pour arrêter l’infiltration soviétique dans la région).
À cette époque, la Syrie démocratique envoyait des cadres qualifiés dans la plupart des pays arabes. » De nos jours, après que la liberté a été restreinte en Syrie, il a fait valoir que « si le gouvernement veut nommer un gouverneur pour la banque centrale, il ne peut pas trouver de cadres qualifiés, et se contente plutôt de comptables qui travaillaient dans des restaurants. » « Le régime aspiré en Syrie devrait être démocratique, ce qui signifie libérer toutes les libertés publiques et abolir les lois d’urgence, ce qui libérerait le potentiel du peuple syrien pour qu’il se réaligne et retrouve son rôle sur la scène arabe, » a déclaré Khaddam. Il a exprimé son soutien à la soi-disant « Déclaration de Damas », adoptée le 16 octobre par 12 partis d’opposition ainsi que des politiciens indépendants, et appelant à un « changement drastique et démocratique en Syrie ».
La Déclaration de Damas a souligné que « l’établissement d’un système démocratique national est le principal moyen d’entrer dans le changement politique et les réformes », que Assad avait promis d’introduire après avoir pris le pouvoir en juillet 2000, un mois après la mort de son père. Khaddam a souligné que « la Déclaration de Damas exprimait largement les aspirations du peuple syrien et je soutiens cette déclaration dont le contenu est pleinement conforme à mon point de vue.
» Il a refusé de dire s’il était en contact avec les partis et les politiciens ayant signé la Déclaration de Damas, en insistant sur la nécessité d’introduire « une nouvelle loi sur les partis politiques en Syrie qui ne place aucune restriction sur tout groupe cherchant à établir un parti politique. » Khaddam a salué les politiques du président français Jacques Chirac envers le Liban et la Syrie comme « correctes », accusant Assad de la détérioration des relations entre Damas et Paris.
Il a nié avoir pris contact avec des responsables américains et a refusé de donner des détails sur son témoignage la semaine dernière dans le cadre de l'enquête commandée par l'ONU sur l'assassinat, le 14 février, de l'ancien Premier ministre libanais Rafiq Hariri, tué dans une explosion massive à Beyrouth.
L'ancien responsable syrien a accusé Assad d'avoir traité Hariri d'une manière dure, lui faisant saigner du nez à cause du stress après l'une de leurs réunions à Damas, et d'incitation contre le Premier ministre libanais qui a conduit à son assassinat.
Concernant la possibilité d'apaiser les tensions dans les relations libano-syriennes, qui se sont fortement détériorées après l'assassinat de Hariri, Khaddam a déclaré qu'il serait difficile de convaincre un groupe de Libanais qui tiennent la Syrie pour responsable de l'assassinat de normaliser les relations avant la conclusion de l'enquête de l'ONU.
La Syrie a nié à plusieurs reprises toute implication dans ce crime, mais les enquêteurs internationaux ont désigné les responsables de la sécurité syrienne comme suspects.
Khaddam, qui était en charge du dossier libanais pendant la guerre civile de 1975 à 1990 et jusqu'à la mort de Hafez Assad en 2000, a mis en garde contre toute atteinte ou ingérence dans l'accord de paix de Taëf qui avait fait taire les armes de la guerre libanaise et réconcilié les factions belligérantes. affirmant que cela ramènerait le Liban au point zéro, notamment vers une nouvelle guerre civile.
L’accord de Taëf, conclu en novembre 1989 et négocié par l’Arabie saoudite, a redistribué les pouvoirs à parts égales entre les musulmans et les chrétiens libanais.
Concernant son statut officiel en France où il vit depuis au moins six mois, Khaddam a déclaré qu'il n'avait contacté aucun responsable français et n'avait pas demandé l'asile politique.
"Il n'existe aucun protocole interdisant à tout homme politique étranger de s'exprimer en France, où règne la liberté d'expression", a-t-il déclaré.
Certains diplomates français ont exprimé leur embarras face aux remarques de Khaddam sur le régime syrien et à ses accusations de corruption et d'incitations contre Hariri à l'encontre de responsables syriens.
Un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères aurait déclaré que la France n'avait aucun contact avec Khaddam et n'avait aucun rapport avec ce qu'il disait au sujet du régime syrien.
Khaddam a affirmé que Chirac n’avait aucun lien avec sa nouvelle approche.
"En fait, il [Chirac] n'a aucun lien avec ce que je dis... Il n'utilise pas ce que je dis pour renverser le régime syrien et n'a jamais dit qu'il cherchait à renverser ce régime", a déclaré Khaddam à l'UPI.
Il a affirmé que les raisons de la détérioration des relations franco-syriennes étaient « les lectures et décisions politiques erronées de Bachar al-Assad ».
« Le peuple syrien voulait que l'armée syrienne se retire du Liban depuis 2000, après le retrait des forces israéliennes du sud du Liban », a-t-il déclaré.
La Syrie a retiré ses troupes du Liban en avril de l'année dernière, deux mois après l'assassinat de Hariri, sous des pressions locales et internationales, notamment la résolution 1595 du Conseil de sécurité de l'ONU qui appelait Damas à retirer immédiatement ses troupes.
"La France est un ami de la Syrie, du Liban et des Arabes et doit être traitée sur cette base", a déclaré Khaddam.
