Les quatre pays contribuent au total avec 4 800 soldats qui composent les forces multinationales de maintien de la paix soutenant l’armée libanaise.
« J’ai demandé aux États-Unis, à la France, à l’Italie et à la Grande-Bretagne de retirer leurs troupes du Liban car leur présence implique une ingérence directe, » a déclaré Khaddam.
Cette déclaration coïncide avec un « appel urgent du royaume saoudien demandant au peuple libanais de se méfier des développements délicats et dangereux qui se déroulent au Liban, » a déclaré le ministre saoudien de l’Information, Ali Shaer, sur la radio d’État saoudienne.
La Syrie est la seule à bloquer l’établissement d’une force de cessez-le-feu au Liban, a déclaré un haut responsable américain.
Le responsable s’est exprimé devant les journalistes vendredi après que le secrétaire d’État George Shultz n’ait pas réussi à convaincre le ministre syrien des Affaires étrangères, Abdul Halim Khaddam, d’accepter une force de cessez-le-feu proposée par l’ONU au Liban.
Parlant sous couvert d’anonymat, le responsable a indiqué que la Syrie considère que le format des Nations Unies constituerait une nouvelle ingérence étrangère dans l’avenir d’un conflit qui devrait être réglé par le monde arabe.
La Syrie, qui compte environ 40 000 soldats au Liban et est le principal fournisseur d’armes pour la milice druze musulmane, serait un partenaire nécessaire pour tout accord à long terme sur un cessez-le-feu au Liban.
Les responsables américains craignent que l’objectif de la Syrie soit l’établissement d’un gouvernement libanais qui serait subordonné à la Syrie, divisant ainsi le pays en deux moitiés, l’une dominée par la Syrie, l’autre par Israël.
La rencontre entre Shultz et Khaddam est survenue deux jours après que Khaddam ait lancé une attaque sévère en public lors de l’Assemblée générale de l’ONU contre le rôle des États-Unis au Liban et au Moyen-Orient.
Bien que le responsable américain ait déclaré que les relations personnelles entre Shultz et Khaddam étaient bonnes, le responsable syrien a réitéré les idées qu’il avait exprimées publiquement lors de sa réunion privée avec Shultz.
Selon le responsable américain, les États-Unis continueront de promouvoir l’idée d’une force d’observateurs de l’ONU au Liban, malgré l’opposition syrienne. « Le fait qu’un pays s’oppose à une idée, » a déclaré le responsable, « ne signifie pas que l’idée est morte. »
Les responsables libanais espéraient qu’une action pourrait être prise par les Nations Unies concernant une force de cessez-le-feu d’ici le week-end, mais cet espoir s’est considérablement estompé en raison de l’opposition syrienne persistante.
« Nous nous tenons devant le monde en demandant l’opportunité d’être laissés à nous-mêmes afin de permettre à nos méthodes démocratiques de résoudre les tensions dans notre nation, » a déclaré le ministre libanais des Affaires étrangères, Elie Salem, dans un discours à la 38e Assemblée générale.
Le responsable américain a déclaré : « Les Syriens ont été très difficiles à traiter pour nous. »