L’ancien vice-président syrien Abdul-Halim Khaddam, dans des déclarations à l’Agence France-Presse, a déclaré : « Je pense que nous devrions considérer l’armée à la lumière de sa réalité actuelle comme un outil pour exécuter les crimes du régime, mais certainement beaucoup ressentent la peur, l’amertume et la douleur. »
Il a ajouté que « le facteur de la peur n’a pas permis jusqu’à présent à ces individus de se rassembler ; cela se produira, mais pas aujourd’hui. Cela se produira lorsque la pression internationale réelle et arabe augmentera. À ce moment-là, les institutions du régime se désagrégeront, et beaucoup tenteront de sauter du navire du régime à la mer, espérant le salut. »
L’armée est dirigée par des membres de la famille Assad, qui appartiennent à la minorité alaouite. Le gendre du président syrien, Assef Shawkat, occupe le poste de vice-chef d’état-major, et le frère du président, Maher, dirige la Quatrième Division blindée, considérée comme la division d’élite de l’armée syrienne.
Des observateurs ont affirmé que Maher al-Assad a joué un rôle crucial dans la répression du mouvement de protestation, notamment au cours des premiers mois.
Concernant Maher, Khaddam, qui a fait partie du régime Assad pendant 21 ans et a démissionné en 2005, déclare : « Maher est un outil d’exécution des décisions de son frère », confirmant que « Maher est lié et engagé envers son frère. »
Khaddam, actuellement en exil à Paris, affirme que « le décideur dans la famille et dans le régime est Bashar al-Assad. Les membres de la famille peuvent proposer des idées, des consultations ou des propositions, mais c’est lui qui prend la décision, et le rôle des autres dans la famille est exécutif. »
Selon Khaddam, « Bashar prend souvent des décisions basées sur la suggestion de quelqu’un et les annule ensuite sur la suggestion de quelqu’un d’autre. »
L’ancien vice-président syrien ajoute que Bashar al-Assad souffre de « la maladie de l’arrogance et de la tyrannie dans l’opinion », notant qu’il n’y a aucun rôle réel pour les femmes dans la famille, contrairement à certaines croyances, en particulier la mère de Bashar, Anisa, sa sœur Bushra et sa femme Asma al-Akhras. Dans ce contexte, il déclare : « Elles n’ont aucun rôle réel. Mère Anisa est à Qardaha et est malade, et la sœur a été exclue du processus décisionnel depuis la mort de son père. Je ne pense pas que sa femme ait un rôle dans ce qu’il fait. »
Jaiara, qui a travaillé comme conseiller pour l’ancien Premier ministre syrien Mahmoud al-Zu’bi, est d’accord avec cette description, considérant que « Bashar détient le pouvoir complètement. »
