Les efforts saoudiens pour sauver un plan de paix pour le Liban semblent commencer à porter leurs fruits aujourd'hui, alors qu'un responsable saoudien clé a exprimé un optimisme renouvelé.
Le prince Bandar Bin Sultan, l'ambassadeur saoudien à Washington qui a joué un rôle déterminant dans l'établissement d'un cessez-le-feu au Liban en septembre dernier, est sorti de trois heures de discussions avec le ministre syrien des Affaires étrangères Abdul Halim Khaddam et a déclaré : « La réunion a été bonne et nous sommes optimistes. Nous faisons de notre mieux pour arrêter l’effusion de sang au Liban et nous bénéficions d’une grande coopération de la part de nos frères syriens. »
Mais hormis cette amélioration de l'atmosphère, ni les Syriens ni les Saoudiens n'ont fourni de détails pour justifier l'optimisme du prince.
Le nouveau climat est apparu hier avec le traitement royal que la Syrie a réservé au prince héritier saoudien Abdallah Bin Adulaziz, membre de la famille dirigeante saoudienne en charge des relations avec Damas. Le week-end dernier, Khaddam a brusquement rejeté ce qui avait été présenté comme un plan saoudien en huit points pour le Liban dans une déclaration à l'aéroport accueillant le prince Saud Faisal, le ministre saoudien des Affaires étrangères, avant même que les discussions puissent commencer.
La Syrie a accusé ce plan d'être une « astuce » concoctée par le président libanais en difficulté, Amin Gemayel.
En quittant Damas samedi, le ministre saoudien des Affaires étrangères a déclaré que de "nouvelles propositions" étaient en cours de transmission au gouvernement libanais. Il n'est pas entré dans les détails. Mais aujourd'hui, interrogé sur un nouveau plan de paix, Bandar a déclaré aux journalistes : « Il n'y a pas de nouveau plan ». Il a ajouté "nous discutons d'un sujet présenté précédemment".
Potentiellement plus importante que ces énigmes linguistiques était la présence ici de Rafiq Hariri, l’émissaire saoudien d’origine libanaise qui revenait d’une conférence avec Gemayel et d’autres dirigeants libanais et avait assisté à la réunion avec Khaddam.
Compte tenu des demandes syriennes connues, tout règlement semblait certainement impliquer plus que la simple rupture de l’accord controversé de retrait des troupes libano-israéliennes du 17 mai dernier, négocié par les États-Unis.
La Syrie exige également que les troupes israéliennes quittent le Liban avant la Syrie au motif que les Israéliens ne devraient pas être récompensés pour leur invasion de juin 1982 et que les forces de l’armée syrienne au Liban depuis 1976 s’y sont rendues initialement sous un mandat désormais expiré de la Ligue arabe.
Au-delà de ces détails, des sources diplomatiques suggèrent que, bien que la Syrie soit très encouragée par les récentes tendances au Liban, le gouvernement de Damas n’a pas encore atteint son objectif d’anéantir tous les avantages obtenus par Israël en envahissant le Liban.
"Le premier objectif de la Syrie est d'abandonner l'accord de mai", ont indiqué les sources, "et ensuite de mettre en place un gouvernement de réconciliation nationale favorable à ses intérêts. Alors et seulement alors, la Syrie passera à autre chose et réglera le problème de permettre à un nouveau gouvernement libanais de frapper". un accord garantissant la sécurité de l’État juif au sud du Liban. »
