Le ministre syrien des Affaires étrangères Abdul Halim Khaddam a indirectement indiqué aujourd'hui que lui et le président Carter n'étaient pas d'accord sur la question de savoir qui devrait représenter les Palestiniens à la reprise de la conférence de Genève pour un règlement au Moyen-Orient.
L’indication de Khaddam est venue lorsqu’il a éludé la question directe d’un journaliste sur la question de savoir si lui et Carter étaient « d’accord sur le type de Palestiniens qui devraient être à Genève ». Répondant à la question, Khaddam a déclaré : « Nous avons exprimé notre propre point de vue, à savoir que l'OLP doit représenter les Palestiniens. »
Khaddam est resté à la Maison Blanche pendant environ deux heures, rencontrant Carter et ses principaux collaborateurs. Plus tard dans l’après-midi, le président a rencontré respectivement le ministre jordanien des Affaires étrangères et le chef de la Cour royale, Hassen Ibrahim et Sharif Sharaf.
Khaddam, qui a rencontré les journalistes à sa sortie de la Maison Blanche, s'est exprimé en arabe en réponse aux questions. Il a refusé de donner la réaction du président à la position syrienne sur l’OLP, affirmant que « ce n’est pas dans ma description de poste de parler au nom du président ». Interrogé sur ce que l'OLP a fait jusqu'à présent pour tenter d'instaurer une paix générale, Khaddam a répondu que "l'OLP est prête à aller assister à la conférence de Genève sur la base des éléments éthiques et équitables qui entreront dans la conférence".
Lorsqu'on lui a demandé s'il était satisfait de la position américaine à l'égard de l'OLP, Khaddam a de nouveau répondu dans une réponse évasive : « J'ai dit que je suis très satisfait du noble effort déployé par le président des États-Unis en faveur de la paix. »
ISRAËL CITÉ COMME PRINCIPAL OBSTACLE
A la question de savoir quel est « le principal obstacle » à une conférence à ce stade, Khaddam a blâmé le « rejet israélien » et, du moins dans la mesure où l'on peut le comprendre dans les mots de l'interprète arabe, Khaddam a déclaré que le ministre israélien des Affaires étrangères Moshe Dayan a déclaré : les Israéliens « ne se retireront jamais des frontières de 1967 et nous ne reconnaîtrons rien de ce qui est connu sous le nom de peuple palestinien ».
Khaddam a insisté sur le fait que l’OLP était la seule à représenter les Palestiniens, déclarant : « Nous avons souligné le fait, notre propre opinion, qu’aucun Palestinien ne peut prétendre représenter les Palestiniens en dehors de l’OLP. »
