La violente répression exercée par le président Bachar al-Assad contre les manifestants pro-démocratie en Syrie finira par conduire à son renversement, a déclaré l'ancien vice-président Abdelhalim Khaddam dans des propos publiés jeudi.
Khaddam, qui a fui vers Paris en 2005 après près de 20 ans en tant que vice-président, a également déclaré au journal égyptien Al-Shorouk qu'il s'attendait à ce que l'armée syrienne cesse de soutenir Assad et mette fin « aux conflits sectaires que lui et sa famille sont à l'origine ».
"Assad s'est complètement exposé devant le peuple, à travers les crimes commis par son appareil de sécurité", a déclaré Khaddam. "Cela a créé chez les Syriens le profond sentiment que le maintien du régime serait une catastrophe."
"La profondeur du fossé entre le régime et la majorité du peuple (...) conduira à l'effondrement d'un régime qui lutte désespérément pour survivre", a-t-il déclaré.
Les groupes de défense des droits affirment que plus de 200 personnes ont été tuées lors des manifestations qui ont débuté en mars et qui font suite à des soulèvements similaires contre les dirigeants autocratiques à travers le Moyen-Orient.
Assad a tenté d'atténuer l'hostilité des Syriens à son égard en ordonnant à son cabinet de mettre fin à 48 ans de régime d'urgence, mais des personnalités de l'opposition prédisent qu'il continuera à tenter d'écraser les manifestants.
Khaddam, qui a démissionné et quitté le parti Baas en 2005, a déclaré que les promesses de réforme d'Assad ne vont pas assez loin et a appelé à la création d'une nouvelle constitution basée sur une démocratie parlementaire.
Khaddam a démenti les informations selon lesquelles il aurait été impliqué dans la contrebande d'armes vers les opposants d'Assad à Banias, la ville natale de Khaddam où des manifestations de masse ont eu lieu.
Il a également critiqué Assad et son jeune frère Maher pour avoir maintenu un régime sectaire dans lequel la minorité alaouite, une branche de l'islam chiite, gouverne une majorité musulmane sunnite.
"Toutes les forces de sécurité appartiennent à une seule secte... Le pouvoir est concentré au sein de la famille dirigeante", a-t-il déclaré.
