L’envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, Robert McFarlane, a poursuivi sa mission de paix samedi en se rendant en Syrie, qui a atténué ses attaques contre la politique américaine mais a néanmoins prédit l’échec des efforts américains visant à faire sortir les forces étrangères du Liban.
Pour souligner l’urgence de la mission de McFarlane, des attentats à la voiture piégée, des attaques à la grenade et des affrontements factionnels ont secoué le Liban au cours de ce que les autorités policières ont qualifié de « week-end sanglant », faisant au moins 24 morts et 44 blessés.
McFarlane a rencontré le ministre syrien des Affaires étrangères, Abdel Halim Khaddam, à Damas, et a discuté des « développements politiques au Moyen-Orient et de la situation au Liban », a annoncé la radio de Damas, contrôlée par l’État.
McFarlane, remplaçant Philip Habib que la Syrie avait refusé de rencontrer, n’apportait pas de nouvelles propositions et utilisait sa première rencontre avec le président syrien Hafez Assad et d’autres responsables pour élaborer des plans, ont déclaré des sources américaines.
Cependant, les responsables américains ont déclaré avant le départ de McFarlane de Beyrouth qu’ils s’attendaient à des « discussions substantielles », point de vue soutenu par un changement soudain de ton de la part de Damas, exprimé dans un éditorial diffusé à la radio contrôlée par l’État.
Louant McFarlane, il a déclaré qu’il était précédé de rapports faisant état de sa « sérieux, de sa détermination et de sa décision ». Il jouit d’une réputation de négociateur méthodique et précis, en contraste avec l’émotionnel Habib.
