109. Mémorandum de l'assistant adjoint du président pour les affaires de sécurité nationale (Scowcroft) au président Ford
Washington, 14 octobre 1974.
Le secrétaire Kissinger a demandé que le message suivant vous soit transmis concernant sa rencontre avec le président Assad :
« Lors d’une session animée de trois heures avec le président Assad, au cours de laquelle j’ai fait un rapport général sur mes conversations en Israël, en Arabie Saoudite, en Jordanie et en Égypte, j’ai clairement indiqué que nous sommes prêts à continuer à aider les Arabes et les Israéliens à convenir de la prochaine étape du processus de négociation, et que je retournerai dans la région début novembre à cet effet. En même temps, cependant, j’ai précisé que les États-Unis ne s’impliqueraient pas dans les consultations qui auront bientôt lieu entre les Arabes lors du sommet, et que le choix entre le soutien à l’OLP et une impasse qui en résulterait, ou l’option pour un processus réaliste étape par étape, relève de la décision des Arabes.
Le président Assad sait que nous considérons que des négociations simultanées sur tous les fronts sont irréalisables ; que pousser pour une Conférence de Genève anticipée dans laquelle tous les aspects du règlement global seront débattus aboutirait à des discours grandioses mais à aucun résultat concret ; et qu’il revient aux Arabes, individuellement ou collectivement, de décider comment et s’ils avanceront vers l’étape suivante. J’ai adopté cette stratégie lors de notre entretien car j’avais conclu que nous placer dans une position où nous semblerions pousser pour des négociations séparées sur les fronts égyptien et jordanien au détriment de la Syrie ne ferait que renforcer la détermination du président Assad à résister à l’approche étape par étape lors du sommet, rendant ainsi le travail du président Sadate et du roi Hussein plus difficile. Cela risquerait également de conduire tous les Arabes à s’unir contre nous. »
« La situation est la suivante : Si le président Sadate reste fermement engagé lors du sommet face à l’opposition à la négociation égypto-israélienne, nous pourrons atteindre la percée que nous recherchons début novembre – un début sérieux dans le processus de négociation avec une juste chance d’un résultat raisonnable. Pour le roi Hussein également, le sommet marquera un tournant. Si le sommet, de fait, encourage le roi Hussein à poursuivre les négociations, il sera possible de suivre également la voie jordanienne. Si le sommet soutient l’OLP, il maintiendra sa position de négociation en attente et continuera de coopérer informellement avec les Israéliens pour maintenir le calme en Cisjordanie.
La stratégie du président Assad lors du sommet est claire. Il va plaider pour une décision appelant à une convocation rapide de la Conférence de Genève, lors de laquelle tous les aspects du règlement global – Égypte, Jordanie et Syrie – seront discutés et où l’OLP serait partie prenante. C’est cette proposition que le président Sadate, le roi Hussein et le roi Faisal devront détourner ou affiner – une tâche difficile étant donné que la Syrie fera un effort maximal et bénéficiera du soutien ferme de l’Algérie, de l’Irak et de la Libye. Les États faibles, comme le Liban, pourraient bien suivre par crainte de représailles des Palestiniens, tout comme le Koweït, qui compte une importante minorité palestinienne. Le Soudan et les petits émirats suivront la position de l’Arabie saoudite. Le meilleur résultat que nous puissions espérer du sommet est qu’il n’y ait pas de consensus, ce qui permettrait à l’Égypte et à la Jordanie de suivre la voie qu’elles jugent la plus souhaitable.
Le président Assad était aujourd’hui sympathique, raisonnablement détendu, un fervent défenseur du point de vue de l’OLP et à l’écoute attentive de toute indication qu’un de ses frères arabes cherchait à mener des négociations séparées le laissant de côté. Je pense l’avoir pris au dépourvu lorsque j’ai dit que nous sommes prêts à aider, mais que nous resterons inactifs à moins que les Arabes ne souhaitent notre aide. J’ai eu nettement l’impression que cette allusion voilée selon laquelle nous pourrions nous retirer lui a donné matière à réflexion.
J’ai exprimé mon avis selon lequel il est très souhaitable, et cela devrait être possible, qu’il y ait une initiative début novembre ouvrant la voie à des négociations. Je lui ai assuré qu’il n’y aurait aucune initiative de notre part d’ici là. Il a pris notre vote négatif sur la question de l’OLP, je pense, avec compréhension, bien qu’il ait clairement prévenu que la réaction de l’OLP serait forte. Ce qui est également ressorti clairement, c’est sa conviction que le pétrole et le règlement au Moyen-Orient sont inextricablement liés.
Je suis sûr qu’il réfléchira pendant un certain temps à mesure que le sommet approchera, à l’une de mes déclarations finales : « Si nous ne pouvons pas être utiles, alors nous sommes prêts à laisser les événements suivre leur cours. Il n’y a aucune loi historique qui dit que les États-Unis peuvent résoudre tous les problèmes du monde. » La dernière chose que le président Assad veut, c’est que les États-Unis passent de leur rôle d’activiste à celui de simple spectateur bienveillant. »