J’ai participé à la conférence de l’Union des avocats arabes à Damas à l’été 1989, précisément il y a 28 ans. J’ai assumé plusieurs rôles en tant que chercheur avec un document scientifique sur l’avenir des équilibres de pouvoir dans la région arabe dans le contexte du conflit arabo-sioniste. J’ai également été conseiller de l’Union, participant à la préparation de la conférence et responsable de la délégation médiatique participant à la conférence. À l’époque, les relations entre l’Égypte et la Syrie étaient rompues, et donc il n’y avait pas de vols directs. Le voyage a été organisé en avion jusqu’à l’aéroport d’Amman en Jordanie, puis en voyage terrestre jusqu’à Damas. Le trajet par terre a duré environ 10 heures, contrairement au vol, bien que le voyage de Le Caire à Damas prenne environ une heure et quart. Cependant, c’est la politique qui nuit aux intérêts des peuples sous prétexte de défendre des idées et des politiques.
Quoi qu’il en soit, nous sommes arrivés à Damas, accueillis chaleureusement par le peuple syrien, plus que les autres délégations. Nous l’avons ressenti dans la rue et dans les magasins, pas seulement à l’Hôtel Sham. Le président Hafez al-Assad a célébré en invitant tous les participants à un dîner au palais présidentiel. En raison de la chaleur de l’accueil envers la délégation médiatique égyptienne, le vice-président Abdul Halim Khaddam a été chargé d’une entrevue spéciale qui a duré 4 heures complètes au milieu d’un dialogue animé couvrant tous les sujets. Les réponses du vice-président à toutes les questions étaient claires et décisives, démontrant une vision stratégique dans laquelle ils évoluaient. L’une des questions les plus importantes concernait les relations égypto-syriennes, les raisons de la rupture persistante, la date de son retour, ainsi que la présence syrienne au Liban, ses implications, objectifs et programme temporel. Étant donné que j’ai participé à cette réunion, je l’ai enregistrée intégralement. Le vice-président a émis des instructions immédiates pour préparer un hélicoptère transportant la délégation médiatique égyptienne au Liban pour rencontrer toutes les figures politiques, y compris certains anciens présidents libanais et des dirigeants chiites dans le sud (Baalbek). La réunion s’est conclue dans le cadre d’un programme qui a duré environ 24 heures sans sommeil, avec une entrevue avec le chef des renseignements syriens au Liban, le colonel Ghazi Kanaan, qui a duré environ deux heures. Ensuite, nous sommes retournés par la route, pleine de dangers, avons été attaqués par des tirs, mais avons été sauvés. C’était un jour inoubliable. Cependant, le plus grand avantage était que nous avons compris la réalité libanaise et l’importance de la présence syrienne, une traduction du débat sérieux mené par la délégation médiatique avec le vice-président Khaddam. Le jeune et enthousiaste délégué médiatique a été une expression de l’unité arabe et des questions nationales.
Quant à l’autre aspect qui a pris une grande partie du temps de la rencontre avec le vice-président, il nous a informés que la Syrie et le président Hafez al-Assad n’avaient aucune objection à la reprise des relations, et que le problème résidait au Caire avec le président Moubarak. Nous lui avons dit : « Vous, les politiciens, nous embrouillez. Que devons-nous faire ? Au Caire, ils disent que vous êtes la cause, et à Damas, ils disent que c’est Moubarak la cause. » Il a répondu catégoriquement : « Je vais coordonner avec le président Hafez al-Assad, une proposition pratique qui permettra de tester qui est réellement responsable. Il s’est retiré quelques minutes et est revenu rapidement pour dire qu’il avait contacté le président et qu’il avait accepté de mettre à disposition l’avion présidentiel syrien pour transporter tous les membres de la délégation égyptienne, que ce soient des journalistes ou des avocats, accompagnés des responsables de l’Union des avocats arabes. Il a ajouté qu’il demanderait à la présidence égyptienne d’ouvrir l’espace aérien pour recevoir l’avion, et la responsabilité reposera sur eux et non sur la Syrie.
Qu’est-il arrivé ? Deux ou trois jours après cette rencontre, tous les membres de la délégation égyptienne ont été informés du décollage de l’avion présidentiel syrien directement vers Le Caire, transportant tout le monde. Au milieu de la joie générale après les difficultés du voyage à Damas et à Amman, en Jordanie, nous nous sommes demandé : « Les relations égypto-syriennes sont-elles de retour ? Et que se serait-il passé si Le Caire n’avait pas accepté de recevoir l’avion syrien ? Serions-nous retournés par voie terrestre depuis Amman ? Qu’est-ce qui s’est passé et se passe-t-il ? Beaucoup de questions… Et au milieu de notre stupéfaction à propos de ce qui allait arriver, le président Hafez al-Assad a ordonné le décollage de l’avion pour Le Caire. Il a chargé les responsables de contacter le bureau du président Moubarak pour informer de la situation et a mis la responsabilité du non-accueil de l’avion transportant la délégation égyptienne sur eux. Avec une délégation syrienne l’accompagnant, ils retourneraient une fois de plus avec l’avion présidentiel, dirigé par le Dr Ahmed Helwani, alors vice-ministre de l’information syrien. Ce n’était qu’après cela que Le Caire a répondu en ouvrant l’espace aérien à l’avion syrien, et les relations égypto-syriennes étaient de retour le jour suivant, à la suite de la rencontre de la délégation égyptienne avec le vice-président conformément aux instructions du président Hafez al-Assad. C’est une page de mon livre de souvenirs sur l’unité arabe, et il est confirmé que les relations syro-égyptiennes sont la colonne vertébrale de la nation arabe. On espère une initiative urgente de l’Égypte pour annuler la décision de Morsi et des Frères musulmans de rompre les relations entre les deux pays et de les rétablir immédiatement, en envoyant l’ambassadeur égyptien à Damas !