L’ancien vice-président syrien Abdul-Halim Khaddam, dans ses mémoires, a révélé des détails sur la visite du président Bachar al-Assad en Iran en mars 2003, juste avant l’invasion américaine de l’Irak.
Le journal « Al-Sharq Al-Awsat » a publié la première partie des mémoires du défunt homme politique syrien, qui se sont concentrées sur la visite à Téhéran. Khaddam, qui accompagnait Bachar al-Assad à l’époque, a écrit que lors de sa rencontre avec l’ancien président iranien Mohammad Khatami, al-Assad a déclaré que la Syrie est « l’État le plus favorable au régime irakien, mais la coordination entre l’Irak et la Syrie est la moins importante. »
Selon Khaddam, al-Assad a ajouté : « C’est un régime étrange vivant dans un autre monde… la relation est faible en raison du manque de confiance entre nos deux régimes. »
Al-Assad a également évoqué la nécessité d’élargir les relations avec l’opposition irakienne et de créer d’autres éléments de coordination. « Le point le plus important est la réflexion des Kurdes sur l’établissement de leur propre patrie », selon les mémoires de Khaddam.
Dans ce contexte, al-Assad a déclaré, faisant référence à une discussion sur le sujet avec l’ancien président turc Abdullah Gul, que l’axe principal de coopération entre la Syrie et la Turquie à l’époque était la question de l’État kurde.
Le régime syrien a tenu des pourparlers avec son homologue irakien sur l’opposition irakienne. Cependant, la réponse a été que les Irakiens n’avaient peur de personne, selon les déclarations d’al-Assad telles que mentionnées dans les mémoires de Khaddam.
Khaddam a également mentionné qu’al-Assad avait proposé lors de la visite de faire de fausses promesses à l’opposition irakienne à la manière américaine, après que Khatami les a qualifiées d’inacceptables.
En réponse à la question de Khatami, « Êtes-vous assuré de la possibilité que l’armée fasse quelque chose au niveau intérieur ? Si les États-Unis gagnent rapidement, cela sera difficile », al-Assad a considéré que « la solution est dans la résistance, et en cas de guerre, des préparatifs doivent être faits avant qu’elle ne survienne. »
Le défunt Abdul-Halim Khaddam a également souligné que la Syrie et l’Iran « s’opposaient à l’invasion américaine de l’Irak par crainte que le conflit ne se propage à l’intérieur des frontières des deux pays. »
Les États-Unis, et ensuite plusieurs pays de la coalition, ont lancé la guerre contre l’Irak le 20 mars 2003. Le 9 mai de la même année, la capitale, Bagdad, est tombée, et la plupart des territoires irakiens sont passés sous le contrôle des forces de la coalition.
La guerre a été lancée sous plusieurs prétextes, notamment l’échec du gouvernement irakien à l’époque à mettre en œuvre les résolutions des Nations Unies concernant l’autorisation des inspecteurs internationaux de rechercher des armes, et la possession par l’Irak d’armes de destruction massive, entre autres raisons.
Les pays attaquants ont également compté sur le soutien d’une partie des chiites dans le sud (qui ont ensuite formé des factions militaires soutenues par l’Iran et qui ont contrôlé le destin du pays) et les Kurdes dans le nord, pour renverser le régime de l’ancien président Saddam Hussein.
Le 5 janvier de l’année précédente, le Parlement irakien a voté pour mettre fin à la présence militaire étrangère dans le pays, une décision rejetée par Washington. Cependant, les États-Unis se sont retirés de plusieurs bases militaires et les ont remises à l’armée irakienne.
Il est à noter qu’Abdul-Halim Khaddam est né en 1932 à Banias, dans le gouvernorat de Tartous. Il est considéré comme l’un des proches associés du haut responsable Assad. Il a progressé dans diverses positions politiques, commençant en tant que gouverneur de Hama dans les années 1960 jusqu’à atteindre le poste de vice-président.
